Saucony Endorphin Trainer レビュー:期待外れに終わったスーパートレーナー

はじめに

Saucony Endorphin Trainer は、実質的に Kinvara Pro の後継モデルであり、生産終了となった Endorphin Shift が残した空白も埋めるポジションです。両モデルの要素を統合し、プレミアムフォーム、カーボンプレート、そしてスーパートレーナー並みの価格帯を備えた、オールニューハイスタックのトレーナーとして生まれました。狙いは明確です。あらゆる用途に使えるアップテンポ系トレーナーをランナーに提供すること。しかし残念ながら、その実現度は完全とは言えません。

こんなランナーにおすすめ

Saucony は Endorphin Trainer をアップテンポ系シューズとして位置づけていますが、数値は別の物語を語っています。メンズ US10.5 で約 11 oz(310 g)という重量は、デイリートレーナーとしても重めです。設定走やレースペースの練習に使えるシューズではありません。どちらかと言えば、高めのスタックにプレートを搭載したシューズをゆっくり走や日常ラン用に求めるランナー向けですが、その場合は価格と後述する足裏感覚を受け入れる必要があります。

アッパーとフィット感

アッパーはオーバーレイを抑えた、ごく標準的なエンジニアードメッシュで、メッシュ自体が構造を支える設計です。タンは厚すぎず、ほどよくパッドが入っており、ガゼット構造を採用。カラーのパディングもしっかり機能し、かかとの浮きはありません。ひとつだけ不満な点は、平たいリボン状のシューレースで、結びにくく一歩後退したと感じるところです。

サイズ感はほとんどのテスターにとって普通サイズで、1名は普段の Saucony サイズより少し余裕があると感じました。全体的なフィット感は、Endorphin Speed の新しいフィットを彷彿とさせます。インソールには PWBA PowerBun マテリアルが使われ、足裏に程よい弾力と快適さをプラスしています。

ミッドソール:上部は優れたフォーム、下部は高密度フォーム

本当の注目点はミッドソールのサンドイッチ構造です。上部には、Saucony の新開発フォーム IncrediRun フォームが搭載されています。これは高性能で、柔らかく、弾んで、エネルギッシュな PBA 系フォームです。Endorphin Elite では、このフォームが真価を発揮し、ペースを上げると硬さと性格が変わります。このシューズでは、最初のうちは nice step of bounce が得られ、昨年の Kinvara Pro よりも着地感が明らかに柔らかく感じられます。

しかし、その下には PowerRun フォームの厚いスラブが、3/4 長のカーボンファイバープレートとロール感を促す SpeedRoll テクノロジーとともに鎮座しています。この PowerRun レイヤーは異常に高密度で、ほとんど圧縮できず、Ride や Guide に使われている PowerRun PB よりも、昔の硬めのフォームに近い感覚です。3〜4 マイルを過ぎる頃には、最初の IncrediRun フォームの弾みは消え、硬くてどこか重たげな、レンガのようなベースの上を走ることになります。ジオメトリは 42 mm ヒール/34 mm フォアフットの高めスタック、8 mm ドロップなので、マックスクッション感を期待したくなりますが、実際のライドはゴツゴツとした塊のようです。

ライド感とパフォーマンス

これらの要素を合算すると、本来ならスーパートレーナーになるはずなのに、というもどかしさがあります。高密度の PowerRun ベースが IncrediRun レイヤーの命を吸い取り、このシューズは結局、高い値札のついた平凡なデイリートレーナーのような仕上がりになっています。180 ドルという価格は、プレミアムフォームの上部層とより寛容なベースを組み合わせ、そのバランスを見事に取れた実績あるスーパートレーナーたちと真っ向から競合します。

最も刺さる比較は、Saucony 自身のラインナップ内です。Endorphin Speed は10ドル安く、ほとんどのランナーはこのシューズよりも間違いなく Endorphin Speed を選ぶでしょう。足裏感覚だけなら、Saucony の Ride の方が優れているとさえ言えます。Endorphin Speed がすでに「毎日使えるプレート搭載トレーナー」という役割をこれほど見事に果たしている以上、Endorphin Trainer が最良の選択となるシーンを見つけるのは困難です。

アウトソールと耐久性

Saucony は、Kinvara Pro になかったグリップ力を補うため、MaxTrac タイプのトラクションパーツと呼ばれるラバーをアウトソールに追加しました。とはいえ、アウトソールの大部分はラバーが薄く施された露出素材のままなので、ラバーの覆盖率は決して多くありません。乾いた路面ならおそらく問題ありませんが、雨の日のグリップは得意分野ではありません。

購入前に検討すべきポイント

このプラットフォームには本来、大きな可能性があります。IncrediRun フォームは優秀であり、より柔らかくチューニングされた PowerRun PB ベースを搭載したバージョン、あるいはプレートレスのプレミアムフォームで作られたいわゆるスーパークルーザー風トレーナーであれば、特別な一足になり得たはずです。しかし現行のままでは、そのトレードオフを正当化するのは難しいと言わざるを得ません。

• 高密度の PowerRun レイヤーがライドを支配し、上部フォームのエネルギーを奪ってしまう
• 11 oz / 310 g の重量では、アップテンポ路線という位置づけが成立しない
• 180 ドルの価格帯は、この設計をよりうまく実現しているスーパートレーナーたちと競合する
• Endorphin Speed は、このシューズが目指すことのほとんどを、より安い価格で実現している

購入アドバイス

Endorphin Trainer が大きく値引きされているのを見つけて、とにかくゆっくり走用の高めで安定したプレート搭載シューズが欲しいだけなら、無骨なデイリートレーナーとして使えます。しかし定価なら見送りましょう。プレート搭載の毎日向けトレーナーなら Endorphin Speed を選ぶか、ツーフォーム+プレートという設計が正しく実現されたライバルのスーパートレーナーを検討するのがおすすめです。

まとめ

Endorphin Trainer は、素材はそろっているのにレシピが間違っています。上部の IncrediRun フォームは本当に良いのですが、高密度で生命感のない PowerRun ベースが、本来なら軽快なスーパートレーナーになるはずの性能を、平凡でゴツゴツとした一足へと変えてしまいました。フォーム、フィット、機能で採点すると 6/10。赤から黄までのスケールでは、ようやく黄色に届くかどうかという評価です。Saucony がベースフォームを再チューニングしない限り、ほとんどのランナーにとって見送って問題ない一足と言えるでしょう。