Saucony Endorphin Speed 4：ハーフマラソン実戦テスト

はじめに

ほとんどのランニングシューズには明確な役割があります。レースシューズは速さを追求し、毎日用のトレーナーは距離をこなすためのもの。Saucony Endorphin Speed 4はその中間に位置するシューズであり、そこからシンプルな疑問が生まれます。スピード要素を備えた万能デイリートレーナーとして売られているシューズは、酷暑の中で13.1マイルをハードに走り込んだとき、実際にどう振る舞うのか？

それを確かめるため、私たちはEndorphin Speed 4を暑く混雑したハーフマラソンに持ち込み、疲労した脚でフレッシュな状態の先など一切期待できないまま、その日のレースシューズとして使用しました。結果として、このテストはトップスピードよりもシューズの快適性と保護性を試すものとなり、このトレーナーが何を提供し、何を提供しないのかを知るには非常によい機会となりました。

このテストが想定したランナー

これは脚がフレッシュな状態でのショーケースランではありませんでした。レース前日には1年ぶりとなる60分の競技フットボールをこなしており、スタートラインに到達した時点で脚はすでに痛んでいました。最初の1マイル半あたりでペースは崩れ、1マイル6分台でスタートした後はスプリットが徐々に延びていき、つらい状態に陥りました。

これが結果的に、非常に価値のあるテストケースとなりました。ボロボロの脚でレースをすることで、華々しい数字が剥がれ落ち、うまくいかない事態に陥ったときにシューズが何をもたらしてくれるのかが浮き彫りになるからです。Endorphin Speed 4は、より鋭く切り込み感のあるモデルではなく、あえて快適性と保護性を謳うこのシューズが選ばれ、レースはその約束を現実の圧力のもとで試すこととなりました。

主な強み

最も際立つ特徴は保護性です。ペースが落ち、フォームが崩れたときでも、ミッドソールのクッショニングと全体的な快適性のおかげで、路面からの衝撃がつらいものになるのを防ぐことができました。着地が安定し、ライドは安定性を保ち、シューズはマイルを重ねてもコントロールされた安心感のある感触を提供し続けました。

トゥボックスも高く評価できます。ゆとりのある設計になっており、長距離を暑い条件下で走るときには非常に重要なポイントです。つま先で前に押し込むのではなく、フラットな着地で後ろに傾くような状態になったときでも、シューズは安定性とコントロールを維持していました。これは、許容度の低いレースシューズであれば簡単に破綻してしまうまさにその状況です。

序盤のマイルでは、それなりにエネルギー感もありました。Endorphin Speed 4は本格的なカーボンレーサーほどの軽快さや推進力を備えているわけではなく、専用のスーパーシューズほどの反発はありませんが、脚にまだ力が残っている序盤のハイペースを維持できるだけの反応性を備えていました。

購入前に検討すべき点

トレードオフとなるのはトップスピードです。レース中の最速区間では、真のカーボンレーシングシューズほどのエネルギー返しは得られませんでした。タイムを最優先し、フォームも整っているのであれば、専用のレースシューズのほうが弾力性と効率に優れており、レースペースではその差がはっきりと現れます。

また、このシューズが何であるのかについても正直に考えておくべきです。優秀で万能なデイリートレーナーであり、クッショニングを活かしたゆったりしたランにも、より速いワークアウトにも対応でき、その万能な役割においてはコストパフォーマンスにも優れています。しかし、ハーフマラソンの無条件の選択肢とするなら、純粋なパフォーマンスでは最速クラスのモデルには及びません。

購入アドバイス

真価が発揮されるのは、レースがどうなるかわからない状況です。当日が計画通りに進まない可能性があるのであれば、Endorphin Speed 4は快適性、エネルギー、安定性、信頼性、そして安心感のすべてを備えており、どんな事態にも対応できます。最後の1秒まで追い求めるよりも、しっかり完走することを優先するなら、これは非常に優れたハーフマラソンの選択肢です。

初心者ランナーやハーフマラソンの経験が少ない方にとっては、とりわけ安心感のある選択です。レースが苦しくなったときにあなたを支えてくれるうえ、練習用シューズとしても使いこなせます。ハーフマラソンに向けて練習し、本番でも同じシューズで走り、その両方に満足できるというのは、めったにない組み合わせです。

まとめ

Saucony Endorphin Speed 4は市販のハーフマラソンシューズの中で最速というわけではなく、そう振る舞おうともしていません。暑く困難なレース当日にこのシューズが提供してくれたのは、保護性、クッショニング、安定性、そしてすべてが崩れていくなかで走り続けるためのエネルギーでした。万能な練習と誠実なレースの両方を求めるランナー、とりわけ生のトップスピードよりも信頼性を重視するランナーにとって、非常に薦めやすい1足です。