Saucony Endorphin Elite マラソンレビュー:フル26.2マイルで実力を検証

はじめに

Saucony Endorphin Eliteは大きな期待を掲げるシューズであり、その実力を正直に確かめる唯一の方法は、設計上の想定距離を実際に走ってみることです。今回はまさにそれを実行しました。ロンドンの街中を走る26.2マイルのソロマラソンで、途中にランニングトラックでの区間を挟み、目標マラソンペースに近い強度で行っています。タイムはおよそ3時間15分。どのスーパーシューズも本物を見せつけるには十分な距離です。

本レビューでは、序盤のマイルでのフィール、疲労が溜まった後の耐久性、問題点、そして候補となりうる他のカーボンプレート搭載レースシューズとの比較を取り上げます。

序盤のマイル:弾むような反発と、驚きのワイド設計

最初の数マイルから、EliteはEndorphin Pro 3よりも明らかに弾むようなフィールを感じさせました。確かな推進力があり、シューズが明らかに前へ前へと進もうとしている感覚です。

序盤で最も興味深い印象は、プラットフォームの幅広さです。Adidas Adios Pro 3、Prime X Strung、さらにはAlphaflyと比べても、中足部から前足部のベースがワイドに感じられ、着地ゾーンが大きくなっています。この幅の広さは、大きなフォームスタックの下に十分な面積を求めるランナーには安定性の向上につながるかもしれません。とはいえ、これは大きなフォームを使ったスーパーシューズであり、多少の足元の不安定さは織り込み済みです。

レース中盤のテスト:20マイルでの快適性とエネルギー

ハーフマラソンを1時間30分で通過した時点で、シューズは距離の大半を快適に乗り切り、特にアッパーが際立っていました。26マイルの全行程で一度も擦れや摩擦はなく、まさに履いていることを忘れるフィールが本物です。足の使い方や踏み込むタイミングを常に意識させられるのではなく、ただ邪魔をしないでいてくれます。

エネルギー面では好印象でした。疲れた脚でも予想以上に推力を返してくれる感覚があり、プラットフォームはこのカテゴリーでテストした中でも屈指の仕上がりです。20マイル時点、トラックをおよそ15周半した後でも、400mサーキットの周回で脚は疲れていましたが、フォームにはまだ十分な弾力が残っていました。

購入前に検討すべきポイント

テスト中に、知っておくべき問題がひとつ現れました。およそ9〜10マイル地点から中趾の下に痛みが生じ、これは他のどのシューズでも経験したことのない感覚でした。足のその部分でフォームが地面に当たる仕方に起因するもので、つま先寄りに着地しすぎると再発する傾向がありました。時間の経過とともに収まったものの、マラソン終盤の6マイルで再発し、足の疲労感や、レース後半における保護感の低下も伴いました。

これがプレートの位置やフォーム設計に起因するのか、単に疲れた脚でマラソンを走ったことによるものなのかは判断が難しいところですが、フォアフット着地やつま先着地のランナーには覚えておく価値があります。

価格面では、Eliteは高額です。少なくともUKでは、Nike AlphaflyとAdidas Adios Pro Prime X Strungのどちらよりも高く、価格が下がればライバルに対するおすすめが格段にしやすくなります。

他のスーパーシューズとの比較

AlphaflyやAdios Pro Prime X Strungと比べると、Eliteはそこまでパンチが強くなく、マラソンPBを狙うならこの2足が引き続き本命です。価格差もその理由のひとつです。

元祖スーパーシューズであるNike Vaporfly Next%と並べると、Eliteは軽さ、俊敏性、機敏さ、ダイレクトなフィールのいずれでも一歩譲ります。接地感があり、よりレーシーで軽い感触を好むなら、Vaporflyの方がその魅力をしっかり提供してくれます。この2足はかなり異なる性格であり、Eliteはその感覚を再現できません。

一方、Adidas Adios Pro 3と比べれば、Eliteは格段に安定性が高く、足へのフィット感も快適です。Adios Pro 3はフォームをきっちり合わせてスイートスポットを見つける必要がありますが、Eliteは着地の仕方に対してはるかに寛容です。マラソンにおいては、この寛容さがEliteに軍配を上げさせます。

全体的なフィールとライド感では、EliteはASICS Metaspeed Sky Plusに最も近い存在です。寛容で、ほどよく安定しており、パンチもあるものの、AlphaflyやStrungほどの強さはありません。

購入アドバイス

もし一足だけシューズが与えられ、「それでマラソンを走れ」という指示だけが出されたなら、Endorphin Eliteはその役割を果たせます。マラソンレースシューズに最も大切な3つの要素——足が消えるようなフィット感、終盤の6マイルを深く支えるエネルギーリターン、路面からの衝撃からの保護——を高次元で満たしています。レース終盤でも十分な弾力が残り、脚がよりフレッシュでマラソンに備えられていれば、推進力がしっかりと運んでくれるはずです。

多くのランナーが楽しめる一足であり、ライドに追加されたエネルギーを考えれば、Endorphin Proよりも好むのは容易です。本レビューのレースシューズ第1位ではありません。主な理由は価格と、AlphaflyやPrime X Strungの頂点には届かないことです。しかし、堅牢で寛容、そして本物の速さを備えたマラソンレースシューズとして、その存在価値は十分にあります。

まとめ

Saucony Endorphin Eliteは、素晴らしいプラットフォーム、優れたアッパーの快適性、距離を最後まで持続する弾力を備えた、非常に優れたマラソンレースシューズです。フォアフットで走る方はつま先下の違和感に注意し、価格帯がトップ層に位置することも頭に入れておきましょう。寛容で安定しつつ、しっかり前に進ませてくれるスーパーシューズを求めるなら、ショートリストに入れる価値のある一足です。