Saucony Endorphin Elite: Sauconyのフラッグシップスーパーシューズのファーストランインプレッション

はじめに

Saucony Endorphin Eliteは、同ブランドの新たなフラッグシップスピードシューズです。Endorphin Proを含む他のどのSauconyシューズにも採用されていない全く新しいPWRRUN HGフォームに、カーボン注入プレートを組み合わせ、価格は$275。スーパーシューズカテゴリーの大手ブランドと肩を並べる位置づけで登場しました。

今回はフルレビューではありません。初期ランを終えた時点のファーストインプレッションで、総合的な判断のためにさらにマイルを重ねる予定です。それでも、最初の数回のランから、このシューズがどんなランナーに向いているか、どこで不満を生む可能性があるかは、かなり見えてきました。

ファーストランの感想

ランナー2人、まったく異なる2つのファーストインプレッション。1人は実に感銘を受けたと語り、足をしっかり前へ押し出してくれる素晴らしいライドだと評価しました。もう1人は5マイルを走った後、より慎重な反応でした。悪くはないが、感動はしない。期待が高すぎたのか、単にその日は脚の回転が軽く感じられなかったのかもしれません。翌日には10マイルのロングランを予定し、より公正にこのシューズを評価するつもりです。

この分かれた反応は真剣に受け止めるべきです。スーパーシューズは数回のランでその性格が見えてくることが多く、Endorphin Eliteもその一例かもしれません。約8オンスの重量で、足元は軽くキレのある感触。この価格帯のシューズに求めるものを正しく備えています。

ライド感とプレート

目玉のテクノロジーは、Saucony全く新しいフォーム「PWRRUN HG」です。ロードでは、両ランナーがある興味深い点に気づきました。プレートは明らかに前足部と踵がつながっているのに、シューズが少し分離しているように感じられ、まるで前足部と踵が切り離されているかのような感触だったのです。あるランナーはPuma Fast-Rに近い感覚だと述べました。

少なくとも初回のランでは、Alphaflyのようなシューズが愛される理由である、沈み込むような反発とつま先での弾き出しの強さは感じられませんでした。大きなトウスプリングを持つことから、つま先での蹴り出しが生き生きとロールしながら弾む感触を期待していたのですが、実際はより硬めで、前へ前へと押し進むようなライド感でした。これを好むランナーもいれば、そうでないランナーもいるでしょう。

カーボン注入プレートは足の下に配置され、アウトソールには見た目が滑らかなラバーが使われていますが、実際はかなりしっかりしたグリップ力を発揮しました。初回の2回のランでは、ロード上でのトラクションに問題はありませんでした。

アッパー、フィット感、ホールド性

アッパーは明確な強みのひとつです。フィット感が非常に良く、極めて通気性が高く、まるで網戸レベルの通気性です。ストラップがプレートの下を一直線に貫通し、構造を一体化させています。足への負担は軽く、箱から出したその日から快適に使えます。

主な不満は、足首と踵周りのサポートや構造が少ない点です。その部分に小さなストラップはありますが、高速コーナリング時のホールドはあまり安心感がありません。直線的なテンポ走やレースではさほど問題にならないでしょうが、タイトなコーナリングではその差が現れます。

購入前の検討ポイント

まず目につくのは価格です。$275という価格は、スーパーシューズ市場の最上位に位置します。それに対する反論は耐久性です。相当なマイル数に耐えることが期待されますが、さらなる走り込みで確認する必要があります。

もうひとつの検討ポイントはライドの性格です。ソフトでバネのあるトランポリンのような感触を求めるなら、ファーストランの限りでは、このシューズは方向性が異なり、より硬く推進力重視の押し出しに寄っているように見えます。あの沈み込みと弾き出しの感覚が好きなランナーは、まず試してから判断した方がよいでしょう。

購入のアドバイス

Saucony Endorphin Eliteが最も適しているのは、軽くキレのあるレーシングシューズ、前へ転がるようなライド、そしてトップクラスの通気性を求め、そのためにフラッグシップ価格を支払う覚悟のあるランナーです。

一方、積極的なコーナリングのための踵と足首のホールド性、あるいはマックス級の弾むつま先での蹴り出しを重視するなら、フルレビューでマイルが積まれてから判断しても遅くないかもしれません。快適性、重量、グリップに関する初期の評価は高いですが、ライド感だけは、当日の個人の好みやランニングフォームに大きく左右される要素のようです。

まとめ

Endorphin Eliteのデビューは有望ですが、全員が一致する評価とは言えません。全く新しいフォーム、軽量で通気性の高いアッパー、確かなグリップ力により、スーパーシューズの話題に確実に名を連ねる存在となりました。一方で、足首周りのホールド性や、予想よりも硬めのライド感には議論の余地があります。さらなるマイル数で全貌が明らかになりますが、初期のイメージとしては、押し出される感覚を好むランナーに報いる、速くて推進力のあるシューズです。