Saucony Endorphin Elite レーステスト:コムラーズマラソンで55マイルを走り込んだレビュー

はじめに

コムラーズマラソンは、ロードシューズにとってこれ以上ないほど過酷なテストです。距離は約55マイル(87km)、制限時間は12時間、気温はスタート時の6度前後から午後の20度前後まで変化します。今年は下り基調のコース設定で、シューズに多大なストレスをかける長く急な下り坂が続く展開となりました。今回のレースで選んだのはSaucony Endorphin Elite。混み合った混沌としたスタートを止まらずに抜け、その後次第に隊列が広がり、絶え間ないアップダウンの長い一日を走り切りました。

このシューズが向いているランナー

Endorphin Eliteは、やや硬めのライド感を好み、幅広いペースとフォームに対応できるシューズを求めるランナーに適しています。この点は思った以上に重要です。ウルトラ級の一日では、フォームは崩れ、ペースは落ち、歩きも計画の一部になります。このシューズはそうしたあらゆる状態でも快適さを保ち、つま先部分には十分な余裕があり、インソールは足をホットスポットを作らずに包み込んでくれました。

テスト段階の50kロードウルトラですでに実力を示しており、クッション性、路面からの保護性、反発性のバランスはまさに絶妙でした。スタートラインに立つ時点で、確かな実績を持って臨むことができたのです。

主な強み

最大の強みは、非常に長い距離を走っても快適さが保たれることです。レースの全距離を通じて、ホットスポットも水ぶくれもシューズ内での足の動きも一切ありませんでした。クッショニングも良いバランスを保っており、アスファルトを何時間も走っても足をしっかり守りながら、柔らかすぎて不安定になったりスポンジのようになったりすることはありませんでした。

もうひとつの大きな勝因は安定性です。特に、出発前の最大の懸念材料だった急な下り坂での安定性が際立ちました。厚底のカーボンプレート搭載シューズの多くは長い下り坂を苦手としますが、Endorphin Eliteは比較的安定したベースと攻撃的すぎないプラットフォームのおかげで、見事に対応しました。上りや平坦区間でも期待通りの少しのエネルギー返しを感じられました。

購入前に検討すべきこと

まず第一の検討ポイントは価格です。Endorphin Eliteは高価格帯のシューズであり、レースを走り終えた今、同じように優れた働きをしてくれるシューズは他にもたくさんあることが分かりました。Saucony Endorphin SpeedやHoka Mach 5といったカーボン非搭載モデル、あるいはEndorphin Proなども選択肢になります。

第二は耐久性です。50kとコムラーズマラソンの全距離にプラスアルファの距離を含め、約200マイルを走ったシューズですが、ソール外側にはかなりの摩耗が見られます。フォームの一部、手の届きにくい部分も含めて、剥がれ始めています。おそらく急な下りのアスファルトに削られたものと思われます。全体のパフォーマンスへの影響は見られず、まだまだ走れますが、このコースはシューズに厳しく、このシューズも例外ではありません。

レース後の耐久性

摩耗のパターンはレースの物語そのものを語っています。フォームの外側の縁には、急な下り坂で足の外側に負荷がかかった部分に集中して、くさび状に素材が削り取られた跡が目立ちます。下り坂で効果を発揮する硬さが、フォーム表面へのダメージという代償を伴うようです。これほど過酷なレースであればどのシューズでも相当なダメージを受けますが、それでも全体としてはまずまずの状態を保っています。

購入アドバイス

コムラーズマラソンに関して言えば、コースは幅広いシューズを受け入れており、実際に参加者の装備も、クッション性の高い日常用トレーナーからカーボン搭載レーシングシューズまで実に多彩でした。最終的な選択は、自分がどう走る予定か次第です。先頭集团の速いランナーならレーシング寄りのシューズが正当化されますし、ラン・ウォーク戦略ならより軽く柔らかいモデルがうまく機能します。

最大の教訓は、長い距離から足を守ってくれるシューズが必要だということです。その保護がどんな感覚であるかは好み次第です。より軽く、レーシング寄りで、少しだけ硬めの履き心地が欲しいなら、価格が許す限りEndorphin Eliteは有力な選択肢です。ただし、クッション性のしっかりした優れた日常用トレーナーでも、十分に役目を果たしてくれます。

まとめ

結論から言えば、Saucony Endorphin Eliteは、ロードウルトラとコムラーズレース用のシューズとして、期待したすべてを提供してくれました。快適で、クッション性があり、保護性も高く、水ぶくれもなし。下りでも上りでも好調で、レース後半にフォームが崩れた時も安定していました。硬めのライド感が好きで、価格と大距離走行後の目立つ摩耗を受け入れられるなら、自信を持ってお勧めできます。予算を優先するなら、同じように走り切れる代替モデルがたくさんあります。