ワージング10Kで実戦テスト:Saucony Endorphin Elite 3とSuunto Spark

はじめに

ランニングギアの実力を判断する最良の方法は、本番の仕事を与えてみることです。今回取り上げる2つの製品は、まさにそれを経験しました。イングランド南海岸での、風の強い本格的な10Kレースです。片方はレース当日に見事なパフォーマンスを発揮し、もう片方は大きな可能性を見せたものの、最も重要な条件で力不足を露呈しました。以下、両者の評価と、それぞれどんなランナーに向いているのかを解説します。

レースの舞台

テスト会場は、海辺の遊歩道を往復し、公園エリアを経由して戻ってくる、平坦で速い10Kコースでした。風の穏やかな日には、自己ベストを狙って遠方から訪れるランナーが多いコースで、ロンドンから定期的にランニングクラブが遠征してくるほどです。運営はシンプルで堅実。荷物預かりや物流は海辺に設営され、近くにはカフェもたくさんあります。

ただし問題は、レース当日が容赦ない強風だったこと。いつもよりはるかに過酷なテストとなりました。強い向かい風、密集したエントリー、大きな歓声は、身につけるものすべてにとって本物のストレステストとなりました。特に、レース中にオープンイヤー型イヤホンでどれだけ音が聞こえるかという点も含めてです。

Saucony Endorphin Elite 3

Endorphin Eliteシリーズは柔らかくアグレッシブな乗り味で評判を築いてきましたが、第3世代はそのアイデンティティを保ちつつ、前任モデルの最大の弱点に対処しています。Elite 2が柔らかく弾力がある一方で不安定だったのに対し、Elite 3は魔法のような乗り味を損なうことなく、適度な安定性を加えました。Elite 2が好きだった方には非常に近い仕上がりで、わずかに安定感が増し、我々の体感では全体的に少し楽しめるモデルになっています。

実際に走ってみると、ミッドソールは市販クラスで最も柔らかいフォームのひとつと感じられます。柔らかいシューズが苦手な方や、本物の安定性が必要な方には向いていません。しかし、クッション性が高くエネルギーに満ちた乗り味を求めるなら、その反発は素晴らしいものがあります。着地から蹴り出しまでスムーズで、フォームが力を吸い取っているような感覚はまったくありません。

いくつかのparkrunと今回のフル10Kレースを経て、現時点でこのスピードとトレーニングレベルにおける最良のレーシングシューズとして我々のお気に入りです。今後、より速いレースペースへ向けてトレーニングが進めば評価が変わる可能性はありますが、レース当日に使える柔らかく弾力的で快適なオールラウンダーとしては、明確に合格点です。歴史もあるシューズです。約1時間22分のハーフマラソン自己ベストは初代Eliteで出されたものですが、初代は終盤、疲れた足には明らかに不快でした。Elite 3はこれまでで最も完成度の高いバージョンと感じられます。

Suunto Spark

Suunto Sparkは、骨伝導方式ではなく、耳に向けて小さなスピーカーを向けるオープンイヤー型スポーツイヤホンです。発想自体は理にかなっています。走りながら交通、人混み、周囲の状況を完全に把握しつつ音楽を楽しめるのは、レースでまさに求められることだからです。作りは見栄えがよく、アプリの出来も良く、Bluetoothのペアリングも安定しています。

しかし実戦では、Sparkは2つの問題に直面しました。まず音量です。Shokz Open Fit 2やOpen Fit 2 Plusといった他のオープンイヤー型と比べると、Sparkは明らかに静かでした。音楽はなんとか聞こえるものの、自宅近くの静かな通りでもポッドキャストは苦労するレベルで、風の強いレースコースで人混みと歓声の中では、ほとんど何も聞こえませんでした。設定を変えても改善しませんでした。

次に操作面です。ボタン操作は限定的で動作が不安定になりがちで、押しても反応しないことがありました。さらに、イヤホン本体から音量を調整する方法が存在しないようです。走行中にスマホを取り出したくない場合、これは明らかな懸念事項です。最大音量と走りながらの簡単な操作が重要であれば、現時点では他のオープンイヤー型の方が両方とも優れています。使用を重ねれば改善するかもしれませんし、2回目のレーステストも予定していますが、風の強い10Kを終えた現時点では、成功とは言い難い結果です。

レース後の総評

テストレース自体の結果、向かい風の中での40分39秒は、宣言というより堅実な基準値として記録されました。年内後半のフランクフルトでのサブ3マラソンと、37分切りを目指して戻っていく予定です。しかし、ギアについての結論は時計の数字よりもはっきりしていました。

Saucony Endorphin Elite 3は群を抜いていました。ついにそのアグレッシブな乗り味に十分な安定性を組み合わせた、柔らかく弾力のあるレーシングシューズであり、その感触が好きなランナーには喜んでお勧めできます。一方、Suunto Sparkは判断が難しいところです。作りが良く見た目も優れたオープンイヤー型イヤホンですが、音量の小ささと限られた操作が足を引っ張り、特に最も必要とする、騒がしく風の強い条件下で弱点が露呈しました。レース用にオープンイヤー型を検討しているなら、購入前に音量と操作性を他の製品と比較してみてください。

まとめ

レース当日でのテストは、マーケティングと現実を分けるものです。ワージング10Kはまさにそれを証明しました。Endorphin Elite 3は、柔らかい乗り味好きのランナーにとってのお気に入りレーシングシューズとしての地位を再確認し、Sparkは、周囲への意識を保つイヤホンが依然として基本的な音量と使いやすさで勝つ必要があることを示しました。弾力と安定性を兼ね備えたスーパーシューがペース目標に合うならシューズを選び、イヤホンについては、混雑したレースではなく静かなランニングを想定して期待値を調整した上で向き合うのが良いでしょう。