Saucony Endorphin Elite 3 レース実走テスト:ロンドン10Kで発揮された大きな弾力性

はじめに

レースシューズの中には、アグレッシブな走りを硬さと反発で応えてくれるものがあります。Saucony Endorphin Elite 3 は少し違うアプローチを採っています。大きな弾力を「使って」前への推進力に変えることを求めてくる、大きくて柔らかく、潰し込めて、よく跳ねるスーパーシューズなのです。実際のレース条件でどこまで持ちこたえるかを確かめるため、私たちはロンドン中心部で開催された大規模な10Kのスタートラインに立りました。コースは曲がりくねってやや起伏があり、約18,000〜20,000人のランナー、タイトなコーナー、そしてエンバンクメント沿いの高速な折り返しセクションが特徴です。

これはラボテストではありません。100Kを走った週末明けで、眠りも十分でない脚の状態で、暖かい日に10キロを全力で走ったときにシューズがどう感じられたか、それをそのままお伝えします。

レース実走テスト:Saucony London 10K

コースはリッツ・ホテル付近をスタートし、わずかにきつめの坂があるリージェント・ストリートを上下し、トラファルガー広場、ピカデリー・サーカス、レスター・スクエアを駆け抜け、その後テムズ川、ビッグ・ベン、ウェストミンスター橋を望むエンバンクメント沿いの折り返しコースへと出ます。ロンドンを満喫する絶好の機会であり、観衆の熱気も素晴らしく、フィニッシュ直後の区間は本当に特別な雰囲気です。

しかし、自己ベスト狙いには決して優しいコースではありません。風が強く、曲がりくねっていて、数か所の坂をこなす必要があります。さらに早いウェーブにいない限り、最初の2Kは混雑のために頻繁な蛇行を強いられます。給水が充実した2か所の給水所と、いくつかのスプリンクラー(散水)ステーションが、終盤には暑くなったこの日の救いとなりました。当日の結果:1名は38:04でフィニッシュ(自己ベストまであと一歩)、もう1名は暑さと混雑の中で40:11でした。

走り心地:大きく、柔らかく、弾力的

Endorphin Elite 3 はほぼ期待通りの走りを見せました。ミッドソールは高エネルギーリターンで潰し込みが非常に深く、直線で強く踏み込むほど応えてくれる仕組みです。うまく仕事させると、ものすごいエネルギーが返ってきて、その結果、エネルギッシュで鋭く、本当に楽しく、ハイスピードな走り心地が得られます。

快適性は特に突出しています。カテゴリー内で最も軽量というわけではありませんが、通気性の良いニット風アッパーにより、足元は軽く感じられ、おそらく市販されているカーボンレーサーの中でも最も快適な部類でしょう。紐を結んでレースを駆け抜ける純粋な喜びがあり、今回のテストでは脚にまだパワーが残っている間に必要なものをすべて供給し、疲労したランナーを暑い日の想定以上の走りへと導いてくれました。

安定性とコーナリング

この世代は前作よりも安定性を高めて設計されており、実際に多少は安定していますが、それでもふらつきやすいシューズです。曲がりくねったコースのタイトなコーナーでは、テスターはプラットフォームから外れてしまう感覚を覚えました。ヒールのロックダウンが甘いせいではなく、コーナリング荷重で柔らかいミッドソールがそのまま潰れてしまうためです。

本物の安定性を求めるなら、このシューズはおすすめしません。最も輝くのは、カントも段差もない平坦で均整の取れたロードで、弾力に乗って直線的に前に進める場面です。歩道の段差の乗り越えや、注意散漫な走行では、レース中に顕著なふらつきが確認されました。

距離の適性と汎用性

10K以上の距離では、Elite 3 は強力な選択肢になります。10Kでは弾力とエネルギーリターンが真価を発揮し、より長い距離にも適していると感じられ、テスターの一人は将来のマラソン候補として考えていました。5Kやパークランでも使用しましたが、最短のレースでは、ミッドソールからエネルギーを引き出すのに一瞬かかるため、もう少し切れがありスカッシュ感の少ないシューズの方が良い選択でしょう。

最後の数キロで一部のランナーが気づくトレードオフがあります。走り心地は硬く即座に反応するタイプではなく、柔らかく弾力的なタイプだということです。疲労した脚でもより即座に反発が返ってくる、キレのある硬めのレースシューズを好むランナーは他を探した方が良いかもしれませんが、プラッシュでよく跳ねるレースデイシューを楽しみたい人には、このトレードオフは容易に受け入れられます。

どんな人に Endorphin Elite 3 がおすすめか

Saucony Endorphin Elite 3 は、レースデイに柔らかく、弾力的で楽しいシューズを求めていて、安定性を必要としないランナーにとって最良の選択です。市販のカーボンレーサーの中でも最も快適な一足であり、10K以上の距離で機能し、レースに本物のワクワク感をもたらします。

一方で、ホールド感の強いロックインされたレースフィット、タイトなコーナー向けの高い安定性、速い5Kのための硬くてキレのある走り心地を求めるなら、別の選択肢を探した方が良いでしょう。しかし、喜びに満ち、クッション性があり、高い弾力性を持つカーボンレーサーとしては、Elite 3 は迷わずおすすめできます。

まとめ

Saucony Endorphin Elite 3 はレースデイで実力を発揮し、疲労したランナーに暑く曲がりくねった10Kで必要なものすべてを提供しました。柔らかく潰し込めてよく跳ねる走り心地と抜群の快適性はお気に入りの一本となる一方、主な注意点は安定性の限界と、タイトなコーナリングや短距離でのキレよりも直線スピードを優遇する走り心地です。レースデイの優先事項が10K以上の快適性と弾力性であれば、このシューズはショートリストに入れる価値が十分あります。