Saucony Endorphin Elite 3 ファーストラン レビュー:快適さに満ちたクルーザー、しかしトレードオフもある

はじめに

Saucony Endorphin Elite 3はSauconyの最上位マラソンレーシングシューズであり、複雑な歴史を持つシリーズの3代目です。初代Endorphin Eliteはカルト的人気を誇る名作でした。アグレッシブで足元が硬めのレーシングシューズで、強力なカーボンファイバープレート、PWRRUN HGスーパークリティカルPEBAフォームを搭載し、市販品の中でも最も攻撃的なロッカー形状を備えた一足でした。その後のEndorphin Elite 2はまったく違う方向に進み、市販のレーシングシューズの中で最も柔らかい部類に入ったことで、賛否が分かれました。

Elite 3はその極めて柔らかいフォームを維持しつつ、プラットフォームを広げ、パッケージ全体を引き締めました。Sauconyが明確にユーザーの声に耳を傾けた結果、攻撃的なレーサー派ではなく、快適なクルーザー陣営にしっかりと位置づけられるシューズに仕上がっています。初回ランと、マラソンペースの速い区間を含む32km(20マイル)のロングランを終えた、知っておくべきすべての情報をお伝えします。

Sauconyが変更したポイント

最大の変更点はワイド化です。Elite 3は重要な部分でプラットフォームが約5mm広くなっています。かかとの最も広い部分は約90〜95mmで、ASICS Metaspeed Skyのようなスリムな競合モデルの約71mmと比較してかなり広く、中足部の接地幅はElite 2の45mmから70mmへと大きく拡大しました。さらにSauconyは内側の中足部の切り欠きを埋め、フォームを1枚の連続した構造にしています。

その他のアップデートとして、柔軟性の高いつま先ガード、フルソック構造をやめてガセットソック+サイドの紐パネルでより確実なフィットを実現した新アッパー、そしてラセリュック(ラセリースロック)オプションが挙げられます。スタック高はかかとで約41.4mmで、ビベル(斜めカット)設計により法律上の上限ギリギリ上に位置しています。

ファーストランの第一印象

箱から出した瞬間、その大きさに圧倒されます。押し込みテストでもフォームの柔らかさは驚異的で、押すと弾力のあるバウンド感を伴ってすぐに元に戻ります。履いて歩いてみた感触はElite 2とほぼ同じで、足元はふわふわとボリュームがあり、安定性はこのシューズに自然には結びつかない要素です。

とはいえ、ワイド化は確かに効果があります。直線ではかかと部分のサポートが感じられ、コーナリングも十分安定しています。指示型のスタビリティシューズではありませんし、ターン時にはまだ多少不安定さを感じますが、前モデルより明確に改善されています。

ライド感とフォームの感触

このシューズの主役はフォームです。李寧(Li-Ning) Feidian 6 Elite、ASICS Metaspeed Rayと並び、市販で最も柔らかいレーシングシューズ3傑のひとつです。その柔らかさにもかかわらず、ライドは純粋に速い。ロングランではイージーペースで楽に浮くように走れ、ペースがマラソンペースに近づくとフォームが目覚め、頼まずともスピード補助を与えてくれました。

ターンオーバーも容易です。Puma Fast-R 3やASICS Metaspeed Skyのようなタイムを削る悪魔的なスピード機械ではなく、最高強度では前足部のキレと弾きがわずかに不足しています。しかし安定したランニングやマラソンペースワークには、驚くほどスムーズで脚を守ってくれます。

重量:正直な弱点

Elite 3の重量はモデルにより約232〜237gです。3年前の初代Endorphin Eliteは同じサイズで220gでした。競合のPuma Fast-R 3は約186g、Metaspeed Skyは約140g。レーシングシューズにおいて重量は、ブランドがどれだけ速さを感じさせようとしているかと強く相関しますが、最上位レーサーとしては明らかに重い数字です。

公平に見れば、これはFast-R 3クラスのシューズと競う設計ではありません。より幅広い層を狙っており、サブ3やサブ2:30のランナーよりも、むしろ4時間マラソンランナーを意識しているのでしょう。実際に走っているときは、シューズが気に入れば重量は意識から消えますが、スペック上では確かなトレードオフです。

ロングランとマラソンペースでの挙動

ここがこのシューズの真価を発揮する場面です。平均ペース6:48/mile、最初の16マイルを6:40〜7:10でリラックスして走り、最後の4マイルを5:30台まで引き上げる20マイルのロングランで、Elite 3は優秀でした。長い定常区間では柔らかく、快適で、弾力があり、ペースが上がると即座に反応。マラソンペースの加速もアクセスしやすく、シューズが邪魔になることは一度もありませんでした。

フォームが脚を守ってくれるため、硬めの攻撃的なレーサーより脚へのダメージが少なくて済みます。マラソンペースより30〜40秒遅いロングラン、ふくらはぎを壊さずに追い込みたい質の高い練習、快適さが重要なレース本番において、魅力的な選択肢です。2:50〜4時間マラソンのランナーには多くの魅力があります。

フィットとサイズ選びのポイント

アッパーは大幅に改善されています。フィット感があり、確実で、軽量で、通気性も良く、中足部とかかとを包み込むしっかりとしたソックライクな履き心地です。しかし、サイズ感は小さめです。アグレッシブなロッカー形状が親指を扱いづらい位置に押し込めるため、あるテスターは普段どの靴でも10.5ジャストなのに対し、ハーフサイズアップが必要でした。

これは足型特有の問題で万人向けの話ではありませんが、Elite 2でつま先の圧迫を感じた人はここでも同じことが起きる可能性が高いです。購入前には必ず試着し、必要ならサイズアップを。優れたフィットの中で唯一の実質的な快適性の弱点です。

Saucony Endorphin Elite 3を買うべき人

これは「万人向けのスーパーシュー」です。幅広く構造化されたパッケージの中に、柔らかさ、弾力、快適さ、楽しさを求めるなら、間違いなく極上の一足です。Saucony Endorphin Elite 初代の流れを汲む柔らかい後継機、Hoka Cielo X1 3、そして李寧(Li-Ning) Feidian 6 Eliteと並べて語られるべき存在であり、まさにスーパーシューのベルカーブの中心に位置づけられます。

サブ2:30への挑戦に向けて最大限の攻撃性と最軽量を求めるなら、Fast-R 3やMetaspeed Skyクラスのほうが今も適しています。ロングラン、安定したマラソン、快適なスピード練習には、Elite 3はこの世代で最良の選択肢のひとつです。

まとめ

Saucony Endorphin Elite 3は、適したランナーにとってはAグレードのシューズです。柔らかく、弾力があり、脚を守り、取っつきやすく、必要なときには本当に速い。重量と微妙なつま先のフィットは正直な弱点ですが、快適なクルーザー系マラソンシューズとしては、Sauconyが狙ったことを正確に、そして非常に高いレベルで実現しています。