Saucony Endorphin Elite 2: 最も柔らかいスーパーシューズを100マイル使い込んでみた

はじめに

Saucony Endorphin Elite 2は同ブランドの最上位スーパーレーシングシューズで、フルレングスかつ全高のIncrediRunミッドソールを初めて搭載しています。このフォームは、私が今まで履いた中で最も柔らかいものです。本物のクッション性の高いシューズと比べても硬く感じさせるほどで、初代Endorphin Eliteとはこのシューズの性格が完全に変わっています。

初代はお気に入りでした。安定していて、ニュートラルで、反応が良く、多くのスーパーシューズよりやや硬めでした。2代目はその正反対の方向に進んでいます。非常に柔らかく、ぐらつき、まったく異なるライディングフィールです。私の走りには合いませんでしたが、初代が経年劣化しやすかったこともあり、時間とともにどう変化するか確かめるため走り続けました。以下は、100マイル走った後の2代目の状態です。

スペック概要

メンズ10サイズで、Endorphin Elite 2の重量は7.7オンス、約218グラムです。市場で最も軽量なシューズではなく、スーパーシューズの中ではやや重い部類に入りますが、このシューズのポイントは純粋な軽さではありません。

スタックハイトはヒール39.5 mm、フォアフット31.5 mmで、ドロップは8 mmです。フルレングスのカーボンファイバープレートが内蔵されているため、柔らかいフォームの下に構造的な支えがありますが、ライドの感覚はミッドソールが支配しています。

100マイル後のミッドソールの経年変化

最初にこのシューズを履いた時、あまりの柔らかさに正直、走れるのか不安になりました。背の高いシューズではないにもかかわらず、かなりぐらつき、コントロールを保つために股関節の筋肉を猛烈に働かせる必要がありました。ミッドソールの大きな切り欠きがやや外側への流れを生み、フォームが柔らかすぎて側壁はそれを十分に支えられませんでした。

良いニュースは、時間とともにミッドソールが少し硬くなったことです。100マイルの時点で、新品時より好きになっています。相変わらず信じられないほど柔らかいのですが、不安定さが目に見えて減り、最初よりむしろ反応が良くなったと感じます。初期は沈み込んで前に転がるだけでほとんど跳ねませんでしたが、少し硬くなるにつれ、より多くのエネルギーリターンを得られるようになりました。

とはいえ、レースで使いたいと思うほどミッドソールの反応はまだ速くなく、超ソフトで高い反発の感覚はおおむね75〜100マイルで薄れ始めます。ただし、硬くなってもペシャンコになるわけではなく、その初期の期間の後も十分な反発が残っています。

安定性:自分の走り方を知ろう

これは安定性に課題がある人向けのシューズではありません。全方向にぐらつき、フォームがある程度硬くなった後でも、本物の安定した走りが求められます。外側への足首捻挫の既往歴がある人や、コントロールが難しい重度の過剰プロネーションがある人には向いていません。股関節の不安定さに心当たりがある場合は、股関節の筋力が十分であることを確認してください。事実上、柔らかく不安定な地面の上を走っていることになります。

ただし、足首と股関節のコントロールが非常に良く、柔らかいシューズが合うランナーにとっては、本当に快適なライドになり得ます。興味深い副作用として、フォームがあまりに柔らかいため、このシューズでは軽く着地しケイデンスを上げるようになりました。それがアウトソールの長持ちにつながったのかもしれません。

おすすめの使用場面とペース

Endorphin Elite 2は、ハーフマラソンやマラソンのような長距離レースで、とにかく最も柔らかいシューズを求めるランナーに最適です。ただし、それを支える安定性が必要です。5Kペース以下ではこのシューズを速く回転させられませんでした。その速さでは動かないのです。しかしスレッショルド、テンポ走、そしてより長い距離では本当に気持ちよく感じられます。

私が最も多くのマイルを積んだのは、2本目のスレッショルドワークアウトでした。朝のセッション後、体が疲れ果て、足首に休みが必要な時、このシューズが跳ねを得て練習をこなすための頼みの綱になりました。たまのイージーランでも驚くほど良く動き、フォームが沈み込んでくれるため、攻撃的で硬い感覚ではなく、より遅いペースのランナーに実際に合っているかもしれません。

アウトソールの耐久性:意外な結果

予想では、このアウトソールは使い潰すはずでした。ところが100マイルの時点でほぼ無傷で、摩耗はごくわずかです。理由は2つ考えられます。柔らかいミッドソールが、強いストライドではなく軽く高ケイデンスの着地を促すこと。そして私が普段着地する部位に、剥がれ得る露出した素材がそもそもなかったことです。

アウトソールラバーはほとんどのレーシングシューズより厚く、効果的です。薄いアウトソールが簡単に剥がれ、マイルを積むのが怖かった初代と比べると、大幅な改善です。人により結果は異なるかもしれませんが、このシューズは予想をはるかに上回って長持ちしています。

フィットとアッパー:細い足の人には最適

最初はこのアッパーが好きではありませんでした。つま先ボックスはかなり狭く、特に初代と比べると顕著で、つま先ガードがさらに狭くしています。足が細いランナーには好評でしょうが、広いつま先ボックスを求めるランナーには向きません。フォアフットはきつめで、長い距離では擦れが生じました。

ミッドフットには多少の伸縮性があり、そこではフィットが寛容ですが、紐をしっかり締める必要があります。タンは繋がっているため、丁寧に平らに敷かないと折り畳まれ、私の場合はマメの原因になりました。

一方、ヒールは評価に値します。ヒールカウンターはなく、形状は美しく丸みを帯びています。アキレス腱を押すようなやや内側へのテーパーはあるものの、柔軟な素材のおかげで問題にはなりませんでした。ヒールが敏感なランナーにとっては実は素晴らしい選択肢です。パッドはないのに、ヒールはしっかりホールドされます。ただしアキレス腱症の問題を抱える人は注意してください。このシューズのぐらつきが、ヒールの過剰な動きを悪化させる可能性があります。

購入アドバイス

長距離レース用に市場で絶対的に最も柔らかいライドを求め、股関節が強く、足首が安定していて、足が細い人なら、Endorphin Elite 2は魅力的な選択です。ピークの超ソフトな感覚はおおよそ75〜100マイル続き、その後はやや硬くなるものの、心地よい反発は保たれます。

安定性が必要な人、足首の捻挫の既往歴がある人、広いつま先ボックスを求める人、5Kレースに使う予定の人は、他を選びましょう。そして私のように、レース日に使うにはミッドソールの反応が遅すぎると感じる人には、2本目のワークアウト用や長めの走行用として見事に機能します。ニッチな道具ですが、そのニッチの中では見事に役割を果たします。

まとめ

100マイル使い込んだ結果、Saucony Endorphin Elite 2には驚かされました。ミッドソールは適度に硬くなってより楽しめるようになり、反応も少し良くなり、アウトソールは予想をはるかに上回って長持ちし、ライドは今も私が経験した中で最も柔らかいままです。万人向けのシューズではなく、私がレースで使うこともないでしょう。しかし、長距離で最大限のクッション性を求める、安定した走りの細い足のランナーにとっては、真剣に検討する価値のある一足です。