Saucony Endorphin Azura レビュー:快適さ最優先のマラソントレーナーを42.195kmでテスト

はじめに

Saucony Endorphin Azuraは、プレートを搭載しないトレーナーで、Endorphinシリーズにおいては、キレのある走りと積極性という点でEndorphin Speedの少し下に位置づけられるモデルです。十分なクッション性としっかりしたエネルギーリターンを備え、その訴求はシンプルです。カーボンプレート入りのレーシングシューズのような硬く攻撃的な性格を持たずに、少しのスピードとともに快適にマラソンを完走できるシューズ、というものです。

この主張を検証するため、Azuraを履いてロンドン周回でフルマラソン距離26.2マイルを走りました。ゆったりとしたペース走、マラソンペースでの走行、そして疲れ切った脚での長い帰りの粘りを織り交ぜてです。検証したかったのはシンプルな問いでした。脚が限界に達し、快適さが最も重要になる局面で、このシューズは持ちこたえられるのか?

こんなランナーに向いている

これはPB狙いのシューズではありませんし、そう装うつもりもありません。本気のカーボンプレートレーサーの代わりにはなりません。その代わり、Endorphin Azuraは、少しの助けと少しのエネルギーとともに、快適にマラソン距離を完走したいランナー、特にピークの状態にないランナーや、そもそもカーボンシューズでレースをしたくないランナーにとって理にかなった選択です。

重視するのが安心感、終盤のマイルでの確実な快適さ、そして前に弾き飛ばすのではなくあなたを守ってくれるプラットフォームであれば、このスペックはまさにうってつけです。

第一印象とフィット感

履いた瞬間から、Azuraは足に快適に馴染みました。つま先ボックスは申し分なく広く、走っているうちに足が膨張してスペースが重要になるロングランにはまさに求めているものです。全体的に、窮屈さを感じさせずにしっかりとホールドされている感覚があります。

足元では、ワイドなプラットフォームがゆっくりペースで柔らかく許容感がありながら、グニャグニャした軟弱さはなく、必要以上に力を使わずに済みます。ロッカー形状が心地よい滑らかさを加え、ストライドを少し後押ししてくれます。Endorphin Speedのようなキレと硬さのあるシューズと比べると、Azuraははるかに均等で巡航的な性格で、攻撃的な推進力よりも穏やかなエネルギーリターンを返してくれます。

購入前に考慮すべき点

Azuraは、自分が何であるかについて正直なシューズです。大げさに跳ねるような日々のトレーナーではなく、大量の余分なエネルギーや効率を与えてくれるものでもありません。あなたの代わりに走ってくれるわけではないのです。実際にできるのは、巡航ペースに落ち着き、柔らかすぎない適度なクッション、安定して信頼できるプラットフォーム、そしてあなたに敵対するのではなく味方する十分な即応性で、あなたをケアしてくれることです。

ペースが上がると、きちんと反応し、押し込んだときに少しの跳ね返りを追加してくれます。しかし、特にパンチの効いたタイプではなく、股関節が固まって疲れているときには、あなたが持っていない攻撃的なつま先でのキックへと送り出してくれることはありません。パワフルで攻撃的なデイリートレーナーを求めるランナーは、別のシューズを検討した方がよいでしょう。

フルマラソンでの走行性能

マラソンテストを通じて、Azuraは距離の大半を1マイル8分弱の巡航ペースで快適にキープしました。砂利の川端の道、泥、滑りやすい濡れた石畳といった混在した路面でもグリップは見事に持ちこたえ、でこぼこした地面でも着地は安定して信頼できるままでした。

際立っていたのは、プロテクションの高さです。疲れた脚で体重がかかり、かかと寄りに着地しても、かかと部分の柔らかさがしっかりと働き、フォアフットの下には十分な保護性能があって、路面の突き上げを和らげながら、路面情報をまったく遮断しない絶妙なバランスを保っていました。ロッカー形状は沈み込むことなくスムーズに転がりを維持し、シューズがストライドに自然に寄り添って働いている感覚がありました。

最も印象的な結果はこうです。26マイル以上走った後にも、足の疲労がまったくなかったのです。つま先ボックスのスペースは十分に残り、フィット感は最初から最後まで寸分違わず安定し、1マイルごとの粘り勝負となった最後のしんどい区間でも快適さは揺るぎませんでした。

マラソンレースに使うべきか?

カーボンシューズでマラソンを走りたくないランナーにとって、Azuraは実に興味深い選択肢です。終盤のマイルまで確実な快適さを提供し、ギアチェンジが必要なときには少しのエネルギーを与え、足元でシューズに仕事を任せて身を任せていられる、安定して許容性のあるライドを提供してくれます。

購入アドバイス

ロングランの快適さを最優先し、一定のペースを維持するだけのエネルギーと、折りに触れたスピード走もこなせるシューズを求めるなら、Endorphin Azuraを買いましょう。アウトライトなスピードよりも、安心感と広くて頼れるフィット感を重視するマラソンランナーに適しており、確かなグリップのおかげで混在した路面での実力も備えています。

PB挑戦のためのキレのある攻撃的なシューズや、極めてレスポンシブなデイリートレーナーを求めるなら見送りましょう。それはこのシューズの性格ではないですし、Endorphinシリーズの他のモデルの方がその仕事をうまくやってくれます。

まとめ

疲れ切った脚でのフルマラソン距離を走り終えて、Saucony Endorphin Azuraはその約束通りに実力を発揮しました。見事な快適さ、広くて安心のフィット感、足元の頼れるプロテクション、そして走り続けるための十分すぎるほどのエネルギーです。カーボンレーサーの代替にはなりませんが、少しのスピードとともに快適にマラソンを完走するという目的には、迷わずおすすめできる1足です。