ランニングの悪夢：入手困難なスーパーシューと、私たちを驚かせた一足

はじめに

ハロウィンがもうすぐやってきます。そこで、ランニングの最大の悪夢たちをのぞき込んでみるのにぴったりのタイミングだと思いました。中にはレース当日の普遍的な恐怖もありますし、業界への不満もあります。そして一つは、期待にまったく応えられなかったシューズです。その過程で、対照的な2つのモデルを見ていきます。今年のベストシューズの一つである Puma Deviate Nitro Elite と、珍しい返品となった Nike Zoom Fly 4 です。

悪夢その一：いくらあっても足りないポータブルトイレ

こんな場面を想像してください。大事なレースに余裕を持って到着したのに、トイレのムカデのような長い列に並ぶことになりました。練習はすべてきっちりと消化し、自己ベストも狙えるはずでした。しかし数分が過ぎ、トンネルの先の光は一向に近づかず、スタート時刻が急に秒単位で迫ってきます。

ほぼすべてのランナーが一度や二度は体験したことがあるでしょう。大規模大会がどれだけポータブルトイレを設置しても、どうしても足りないのです。しかもフルマラソンともなると不安は倍増します。42.195キロの間で困ったことになりたい人はいませんし、焦れば焦るほど事態は悪化します。トイレの恐怖は、ランニング悪夢ナンバーワンの座に君臨し続けています。

悪夢その二：入手困難なスーパーシュー

今、多くのランナーを本当に悩ませているのがこれです。高価で、しかもどこにも売っていないスーパーシュー。なぜ Puma は自社のトップレーシングシューズをもっと生産できないのでしょうか。今、誰もが Deviate Nitro Elite を求めていますが、それには理由があります。この一足は年間を通して屈指のシューズであり、Nitro ミッドソール素材——窒素を注入した発泡素材で、実際に足元で力を発揮します——のおかげで足の疲労を消し去り、負担を軽くしてくれる、恐るべき美しさの一品なのです。

苛立たしいのは供給の問題です。多くのランナーは、同じ毎日のループにはまり込んでいます。Puma のサイトはもちろん、太陽系のあらゆる販売店を確認しても、在庫切れ。これほど素晴らしいレース・ペース用シューズを作りながら、世に出さないというのは奇妙です。特に、生産を拡大すれば Nike や adidas の市場シェアを大きく奪えるはずなのに、です。入手のしにくさが、この一足を悪夢リストにしっかりと留めています。

悪夢その三：期待を裏切った一足

魅惑的なシューズから、まさに地獄からやってきた一足へ。Nike の Zoom Fly 4 は衝撃的な結果でした。ミッドソールは、棺の上を走っているかのような履き心地。アッパーは不要な素材を大量に盛り込んでいて、軽量かつミニマルな設計とは真逆です。

さらに悪いのは、ミッドソール内側部分の容赦ない厚みで、アーチを本気で痛めつけました。購入してすぐ返品した、初めてのランニングシューズとなりました。公平に言えば、これは数年前の前任モデルのフォーミュラをほぼ踏襲しています。React 系の発泡素材、模倣の Flyknit、そしてカーボンプレート——この組み合わせはうまく噛み合わないのです。Nike は今でも素晴らしいレース用シューズを生み出しており、Pegasus 38 といったモデルは健在です。しかしトレーニング用シューズとなると、ライバルに市場シェアを削られながら、先頭集団から取り残される恐れがあります。

悪夢その四：ケガと見えないリード

ベテランランナーにとって最後の悪夢は、見えないリードにつながれた猛獣です。最近、伸縮式犬用リードとの衝突で、走ることが突然できなくなりました。走れない時間は、精神的にも肉体的にも、それ自体が一種のホラーです。今年は一時期150日連続ランを達成し、コンディションはおそらく人生最高でした。それが、ランナー本人には何の落ち度もなく、一瞬で奪われてしまったのです。

ここでの本当の悪夢は、ケガそのものへの恐怖です。特に、まったく予期しないタイミングで襲ってくるときは。回復には数週間かかり、その後は理学療法も必要で、少しずつ進むしかありません。実用的なアドバイスを皆さんに：伸縮式犬用リードには注意を払うこと。そしてどうにもならないときは、ウォッチを止めてUターンすること。ホラー映画の登場人物が本来すべきことを、そのまま実行するのです。

おわりに

ランニングには恐怖がつきものです。スタートラインのトイレの行列、実際には買えないスーパーシュー、結局箱に戻ることになった期待外れのトレーニングシューズ、そして走ること自体を止めてしまうケガ。簡単に言える結論はこうです。手に入るなら Puma Deviate Nitro Elite は探す価値があります。一方、Zoom Fly 4 は、購入を決める前に慎重に試すべき一足です。どうぞ安全に、楽しいランニングを。