ランニング・アワード2023:今年のベストシューズ&ギア

はじめに

毎年、実際にうまく機能したものを記録し続けていますが、2023年は本当に印象的なリリースが数多く登場する一方で、迷走したブランドもいくつかありました。この総まとめでは、最も進化したブランド、この年を定義したシューズ、そして日々の使用に値する存在となった小物アクセサリーを選び抜いてご紹介します。

最も進化したブランド:On

2023年最大の変革を遂げたのはOnです。以前のラインナップのモデルは、フィット感の悪いアッパー、重要な部位の薄いパディング、そして足に近すぎて硬く感じられるスピードボードにより、私たちをがっかりさせていました。唯一の明確な強みは高速配送でした。しかし2023年、Onはマックスクッションから反応性の高いデイリートレーナーまで、ラインナップのほぼ全体を改善しました。

Cloudmonsterははるかに説得力のあるマックスクッション option として戻ってきましたし、CloudstratusはCloudTecを限界まで押し進め、Cloudflow 4はロースタックでより俊敏かつレスポンシブな、日常使いに適したライドを届けてくれました。

マックスクッションの逸品:On Cloud Eclipse

真のゲームチェンジャーはCloudTec Phaseであり、それが最も見事に披露されているのはCloud Eclipseです。市場に出ている他のどのものとも明確に異なる、美しく推進力のあるクッショニングを実現しています。時にはこうした型破りな選択肢こそが、このカテゴリーに必要なものなのです。

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On のデイリー&スピードモデル

マックスクッションを求めないランナーもいますが、Onの2023年の幅広いラインナップは、そのほかのスペクトラムもしっかりカバーしています。

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今年のアクセサリー

ランニングシューズが見出しを飴りますが、小さなギアも同じくらい重要です。この1年で際立ったのは、CHOROSの心拍数モニター、UYNのつま先分割ソックス、そしてEarFunのワイヤレスイヤホンの3つです。

CHOROSの心拍数モニターは充電が速く、数日間持ちます。1回の充電で38時間という公称値は、私たちの体験とも一致していました。誤ってスイッチを入れっぱなしにしてしまうボタンがなく、アームストラップは簡単に調整でき、測定値は貼り付けるタイプの胸部装着モニターとテスト上まったく同一でした。手首の骨が突出しているため光センサー式のリストバンドが苦手という方には、その違いを実感していただけるでしょう。

EarFun Air Pro 3は、11 mm ウールドライバーを搭載し、主張しすぎない滑らかな低音と明瞭な中音域で、そのサイズをはるかに超える性能を発揮します。アクティブノイズキャンセリングは非常に効果的ですが、ランナーは交通や危険に気を配れるよう、環境音を取り込む設定のほうがよいでしょう。充電ケースのおかげで、バッテリー寿命は一度も問題になりませんでした。

しかし、アクセサリー部門の頂点に立ったのはUYN Runners 5ソックスです。今年試した中で最高のソックスであり、作りが見事で、何百回洗ってもへこたれず、各つま先を個別に覆うほぼシームレスなつま先設計です。ややゆとりのあるアッパーのフィット感を補正してくれるため、余裕のあるシューズとの賢い組み合わせになります。

年間ブランド:Saucony

Sauconyは2023年のランニングラインナップ全体で的確な仕事をしており、各モデルが明確なニッチを占め、重量設定も的を射ていました。他社のフォームが予測不能な挙動を示す中、Sauconyの素材は一貫して調律が行き届いた感触で、単純にお金の分だけ多くのシューズを手に入れられるのです。

その筆頭がEndorphin Eliteです。新フォーム、印象的で個性的なアッパー、そして革新を叫ぶ全体的なデザインにより、スーパーシューズの公式を完璧なものにしています。

日々の主力モデル:Triumph 21、Kinvara 14、Ride 17

Triumph 21は、ハイスピードのトレーニング以外ならほぼあらゆる走りに対応する、極めて使い勝手のよいデイリートレーナーで、あらゆるタイプのランナーに幅広く訴求します。Kinvara 14はより軽量で速いデイリーというニッチをしっかりカバーし続け、Ride 17はさらなる距離を積むなかで健闘を続けています。

こちらも注目:Adidas Boston 12

Adidasは全体として当たり外れのある年でした。Prime X StrungとAdios 8は期待外れで、Supernova Riseは可もなく不可もなくといったところです。しかしBoston 12はまさに当たり年モデルで、今年のベストシューズに名を連ねる一足となりました。

特別賞と注目ブランド

特別賞は、健康的な足の発達に注力するBe Lenkaスタイルの独立系ベアフット子供靴メーカーに贈ります。同社のベアフットキッズシューズは耐久性に優れ、快適で、足を自然に動かすことができます。一方、2024年に改善を最も期待したいのはNikeとNew Balanceです。Nikeのデイリーモデルは平坦で重く、ラインナップ間の差別化に乏しく、New Balanceは近年フォームの一貫性がモデル間で大きくばらついています。幸い、両社の2024年のアップデートは本物の期待が持てる仕上がりに見えます。

おわりに

2023年は、単一の看板シューズを追いかけるのではなく、ラインナップ全体を磨き上げたブランドが報われる年となりました。Onは最も劇的な巻き返しを見せ、Sauconyは驚くほど一貫性のあるラインナップで年間ブランドに輝き、Boston 12はAdidasが本番で力を発揮できることを証明しました。アクセサリーでは、UYN Runners 5ソックスが今年最も使用され、最も愛されたアイテムでした。現在のローテーションの一新をお考えなら、上記のシューズから始めるのが最も安全な選択です。