Ron Hill Reverence ファーストインプレッション:英国ブランド初のトレイルシューズ

はじめに

長年の歴史を持つランニングアパレルブランドが初めてランニングシューズを作るというのは、そうそうあることではありませんが、Ron Hill が Reverence トレイルシューズでまさにそれを実現しました。1970年に英国ランニング界のレジェンド、ロン・ヒル博士が設立したこのブランドは、ソックス、ショーツ、ベスト、そして1970〜80年代の象徴的なオールドスクールなトラックスターズなど、手頃な価格で質の高いランニングギアで長年知られてきました。しかしランニングシューズは、今回初めてラインナップに加わったのです。

このシューズにまつわるストーリーも興味深いものです。スポーツ工学を専攻し、イングランドおよび英国のアンダー23フォールランニングタイトルを持つ実力あるフォールランナー、ハリー・ボルトンが2021年に Ron Hill に加わりました。ブランドがどんなランニングシューズを作るべきかというリサーチプロジェクトとして始まったものがゴーサインへと転じ、その結果として生まれたのが Reverence です。湿ったぬかるんだ森での初ランを終えたところで、その実力をどう評価できるかを見ていきましょう。

レガシーブランドがトレイルに降り立つ

ロン・ヒル博士はオリンピック選手でありマラソン記録保持者で、1964年から2017年までの52年と39日間、毎日必ず走り続けたことでも有名です。その連続記録と、誠実で実用的なランニングギアというブランドの評判が、初のトレイルシューズにとって興味深い背景となっています。Reverence は、現代のトレイルランニングを支配する柔らかく弾むハイエネルギーリターンのトレンドを追いかけることはしていません。むしろ、より伝統的な方向性を掲げています。

その哲学はスペックにも即座に表れています。このシューズは、フォールランニングチャンピオンによって実質的にレイクディストリクトで設計され、そのライド感にはその遺産が反映されています。初回の使用では、最大クッションのトレイルクルーザーというより、クラシックなフォールシューズに近い感触があり、それが明らかに意図的な設計であることが分かります。

構造と主なスペック

Reverence は英国で£135で販売されています。UK 9.5で337gであり、最軽量のトレイルシューズではありません。スタックハイトはかかとで28mm、前足部で23mm、5mmのヒールオフセットです。アウトソールは7mmという攻撃的なラグの深さを備え、前足部には前方向きのシェブロン、かかとには逆方向のシェブロンが配置され、ミシュランのラバーを採用しています。これは、Vibram Megagrip や Continental のラバー材を使用してきた本テスターにとって初めての経験です。

アッパーには Matrix ファブリックが使われており、大手トレイルブランドがますます採用している軽量で通気性・耐久性に優れた素材です。しっかりとしたヒールカップ、かかとからトゥボックスまで続くプロテクティブオーバーレイ、前方のトゥバンパー、そしてデュアルコンパウンド(Duopro)ミッドソールを備えます。上部には足当たりの良さをもたらす柔らかいフォーム層、下部には不整地での安定性を支えるより硬い層が配置されています。クッション性のあるインソールが、足の下にしっかりとした柔らかさを加えています。

フィット感、履き心地、そして巻き上げ式レーシング

本テスターの UK 9.5ではサイズ通りにフィットし、トゥボックスの長さは適切で、横幅は従来的で中間的な仕上がりです。狭すぎず、広すぎません。アンクルカラーとかかと周りにはスウェードのような柔らかい素材が使われ、非常に柔らかい感触であり、ヒールカップは足をしっかりと保持してずれがありません。

特徴的なのが、巻き上げ式のレースとタン (tongue) のデザインです。タンは2つのファブリック片に分かれており、レースを締めると中足部を包み込むようにフィットし、確実で足に密着するロックダウンを実現します。箱から出してすぐに優れた感触があり、このシューズで最も巧妙な設計ディテールと言えるでしょう。

初ランでのパフォーマンス

テストは、湿ったぬかるんだ森の中を走る10.5マイルのランで行われ、舗装路、砂利、石の多いトレイル、木製の歩道、そして大量の深い泥をカバーしました。アウトソールが主役でした。7mmのラグは最も泥濘んだ湿地帯でも自信を持ってトラクションを発揮し、泥の詰まりも素早く排出し、ラン全体を通して足元が確実な感覚を維持できました。ミシュランのラバーは非常に粘着性が高く、屋内で歩く際には段差に引っかかるほどです。

ミッドソールのライドは硬めです。舗装路や岩場のトレイルでは深いクッション性のないシューズであることが分かり、多くの現代のトレイルシューズのような超弾力的なエネルギーリターンは得られません。その代わりに得られるのは、優れたグラウンドフィール、トレイルとの的確なつながり、そして岩の多いセクションでのしっかりとしたプロテクションです。あらゆる地形で快適でしたが、そのキャラクターは明らかにオールドスクールなフォールシューズです。

購入前に検討すべき点

最大のトレードオフは重量です。UK 9.5で337gあり、このシューズは足元が重く感じられます。その多くは攻撃的なラグを持つアウトソールによるもので、発泡ラバーはランニングシューズの中で最も重いコンポーネントの一つです。もう少し浅いラグ、例えば5.5mmから6mm程度にすれば、強力なトラクションを保ちながら重量を削減できたかもしれません。

硬めのライド感も2つ目の検討ポイントです。深いクッションとハイエネルギーリターンを好む方には、おそらく合わないでしょう。良い面としては、ひどく泥汚れたランの後でもアッパーは簡単にきれいになり、ほぼ新品同様の外観に戻りました。また、Matrix ファブリックはトレイルでの長距離使用にも十分耐えられるはずです。

購入アドバイス

トレイルシューズで低重心でつながりのある感覚を好み、市場が年々柔らかく弾む方向へ進んでいることにうんざりしている方には、Reverence はぜひ注目に値します。最も適しているのは湿ったソフトグラウンドの条件、特に英国式の冬のトレイルであり、そこではディープなミシュランのラグと粘着性の高いラバーが真の実力を発揮します。ロード寄りのランナーや、グラウンドフィールよりも豊かなクッション性を優先する方には、より硬めの代替モデルが適しているでしょう。

まとめ

ランニングシューズとしての初挑戦として、Ron Hill Reverence は印象的なデビューを果たしました。グリップ力があり、耐久性があり、フィット感が良く、思慮深く設計されており、トレンドを追うのではなく明確に伝統的なフォールシューズのキャラクターを提供しています。これは初ランからのファーストインプレッションであり、より多くの走行距離が全体像を明らかにすることになりますが、初期の兆候からは、Ron Hill がトレイルにおいて本気であることがうかがえます。