Ride Benchwarmer レビュー:フリースタイルアタックのために作られた、硬くてアグレッシブなアシンメトリカルツイン

はじめに

Ride Benchwarmerは、山全体をフリースタイルの遊び場として扱いたいライダーに向けた、硬くてアグレッシブなアシンメトリカルツインです。タフな乗り味ながら本物のポップと安定性を兼ね備えており、スピード、ハードカーブ、大きなアイテムを好む自信のあるライダーに応えてくれる1本です。硬い朝の雪から柔らかくなったハーフパイプやパークランまで、あらゆるコンディションで乗ってみた成果をレポートします。

コンストラクションとシェイプ:Twin Extraキャンバー

BenchwarmerにはRide独自のTwin Extraキャンバーが採用されています。ノーズとテールの接雪部付近にロッカーがあり、両足の間からその接雪部まで大きなキャバーゾーンが続いています。この長いキャバーゾーンが精度、ポップ、推進力を生み出し、先端のロッカーがターンの出入りをスムーズにするとともに、レールでのプレスやバタリングもサポートしてくれます。

サイズは142、147、151、154 Wide、155、157 Wide、159、161 Wideまで展開されており、足の大きいライダーを含め、ほとんどのライダーに合う幅が用意されています。

乗り味:フレックスとフィール

このボードは総じて硬めの部類に入ります。ノーズとテールのロッカーがその部分を少し柔らかくしているため、完全に硬いボードというわけではありませんが、フットステアリングはよく効き、特に高速域ではその差が顕著です。ゆっくりと猫足トラックを滑る程度のスピードでは、フットステアリングのしやすさは抜群というわけではありません。両足の間は、その大きなキャバーゾーンのおかげで、体重を預けるとしっかりと押し返してくる分、少し硬く感じられます。

高速域での安定性

安定性は本物の強みです。好きな場所でこのボードをスピードに乗せても、しっかりと持ちこたえてくれます。ひとつ知っておきたいのは、ガラスファイバーのトップシートのため、Ride特有のあのダンピング感(振動吸収)が得られないということです。振動はやや多く感じられますが、すべてが伝わってくるわけではなく、足が痺れてしまうほどでは決してありません。快適でクルージングに適した乗り味は保たれています。

ポップはこのボードが本当に輝く部分です。ボードをしっかりとしならせてテールをフルに弾き、文字通り月まで飛び上がるようなジャンプを決めることもできれば、ギリギリの一瞬で小さなオーリーを決めることもできます。しならせた跳ねはジャンプラインで特に効果的で、どのサイズのキッカーでも余裕を持って対応してくれました。ハーフパイプでは特に印象的で、フラットセクションでもスピードを落とさず、リップからしっかりとポップでき、着地時のエッジグリップで次のヒットへの勢いを保てました。ローラーからの飛び出しや着地で少し後ろに体重がかかって着地しても、硬いテールが体を前に戻してくれます。スピンも同様で、後ろの接雪部をしっかり食い込ませれば、ボードが流れることなくフル回転が可能です。

総じて、このボードはオールマウンテンを滑りながらジャンプをこなしまくり、見つけたサイドヒットはすべて飛ぶ、そんなライディングのために作られたと感じられる1本です。

バタリング、プレス、レール

ここまで硬くレスポンスの良いボードとしては、バタリングのしやすさは想定通りといったところです。ノーズとテールのロッカーゾーンがスイートスポットで、そこを見つければ体重をかなり後ろ、ほぼ接雪部まで移すことになります。バタリングから抜ける際には豊富なポップが得られるので、体重と腰を移動させれば、バタリングからのスピンも問題ありません。

レールでは、スピードが味方になります。レールや台でのテールプレス、ノーズプレスは、ボードが予想以上に抵抗してくるため、慣れるまでに数周必要でした。プレスの決まりは美しくはありませんでしたが、目的は果たせています。横滑りにした際は、両足の間の大きなキャバーゾーンがレールをしっかりとグリップします。引っかかって弾き飛ばされるようなことはなく、レールを気持ちよく受け止めている感覚がありました。大きなドロップからレールへ降りる際は、少ししなりが溜まりやすい点は想定しておくべきですが、コントロールできる範囲でした。

カービングとスピード

アシンメトリカル設計のため、このボードは極めてハードにカーブできます。特にヒールエッジが強力です。通常のツインボードでは、エッジがかかるまでの間にわずかにターンを滑るような遅れを感じることがありますが、このボードは最初の瞬間から完全にエッジがかかります。そのため、レールや台への短く鋭いカーブも非常に簡単で、エッジを立ててラインを捉え、そこから技につなげられます。

中〜大回りのカーブでは、遠慮なくスピードを出して楽しめます。体感できる最高速の限界はありません。凹凸の激しい刻まれたコンディションでは、少し姿勢を低くするだけでよく、Slimewallのコンストラクションのおかげでエッジを保ちながらそのまま突き切ってくれます。トゥ側・ヒール側どちらでもユーロカーブが可能で、強く押し込んでもエッジは流れません。

どんなライダーに向いているか

このボードに向いているのは、パークの大きなアイテムを攻略したい一方で、パークが荒れてしまったときには山全体を自分のパークに変えてしまいたい、というライダーです。スピードを出し、エッジを保持し、自分のレベルに応えてくれるボードを求めている人。Ride Helixのコンセプトが好きだが、もっと食いつきの良いものを求めているなら、BenchwarmerがRideが磨きをかけたその方向性と言えるでしょう。

比較対象ボードとセットアップのメモ

Benchwarmerが気になる方は、比較候補としてNitro Beast、K2 Hypnotist、Jones Tweaker Proを挙げておきます。このボードに推奨されるバインディングは、Ride C-8、Jones Mercury、Rome Katanaです。

購入アドバイス

硬くレスポンスが良く、ポップに満ち、即座にかかるアシンメトリカルカーブを求める経験豊富なライダーなら、Benchwarmerを買いましょう。大きなジャンプが主目的ではないものの、山全体をフリースタイルゾーンに変える安定性を求めているなら、間違いなく楽しい選択です。アシンメトリカルボードが好みでない場合は、Nitro Beast、K2 Hypnotist、Jones Tweaker Proを比較候補としてまず検討するとよいでしょう。

まとめ

Ride Benchwarmerは、精密なポップ、盤石の安定性、そして確実に機能するアシンメトリカルカーブを提供してくれます。プレスには多少の力が要り、セッティングを詰めるには少しの辛抱も必要ですが、山のどこでも力を発揮する硬くてアグレッシブなツインを求めるライダーにとって、その存在価は十分にあります。