Retro 51 Tornado Coffee House レビュー:黒板をテーマにした万年筆

はじめに

テキサス州リチャードソンに本拠を置くRetro 51は、あらゆる趣味や関心事を題材にしたテーマペンで、長年にわたり確固たるニッチを築いてきました。創業時の経営陣が引退した際には一時不安定な時期もありましたが、新しい経営陣のもとで会社は売却され、現在も順調に続いています。Tornado Coffee Houseは同社の最新の小売店限定万年筆の一つで、地元のコーヒーショップで見かける黒板からインスピレーションを得たモデルです。価格は119ドルで、Goldspot Pensを通じてのみ入手可能。Retro 51の限定版万年筆としては比較的スタンダードな価格帯に位置します。

パッケージと第一印象

ペンは、Retro 51でおなじみの特徴的な円筒形チューブに入って届き、このモデル用のカスタムラベルが貼られています。同社はこれまでに何千ものテーマデザインを生み出してきたはずで、パッケージングは常に強みとなってきました。チューブの中には取扱説明書が入っており、そこには同社のモットーの一つ「life is too short to carry an ugly pen(醜いペンを持ち歩くのは人生短すぎる)」が記されています。コンバーターも付属しており、さらにペン本体の中にカートリッジインクが2本収められています。

デザインとディテール

Tornado Coffee Houseは金属製で、コーヒーショップの黒板から着想を得た白黒のモチーフが描かれ、コーヒーカップ、サーバー、そして散りばめられたコーヒー豆があしらわれています。デザインを手がけたのは、他のテーマペンでもアートワークを手がけてきたアーティストのTracy Marschallon氏です。茶色ではないコーヒーテーマのペンというのは、新鮮な試みです。アートワークはかなり細かく描き込まれており、少し離れた距離では単に面白いデザインに見えるだけで、クローズアップして初めてテーマが理解できる仕上がりです。

キャップ天冠には湯気の立つコーヒーカップをモチーフにしたアートワークが施され、その下には凸型のローレット加工部があります。バンドには同社のブランドロゴが黒地に黒で入っており、さりげなく隠された一方、金色で埋め込まれた限定番号は際立って見えます。限定数は250本です。標準のRetro 51クリップは最初やや固めですが、使用するうちに少し柔らかくなる傾向があります。キャップは2回転弱で外れ、ペン先に深くしっかりと装着できます。

ペン先、吸入方式、書き味

キャップの下には、ペンの外観に合わせて黒くコーティングされたステンレススチール製のJowo製6番ペン先が搭載されています。ラインナップはエクストラファイン、ファイン、ミディアム、そして1.1mmのスタブです。今回のサンプルはミディアムで、さすがに見事とまではいかないものの実用的な仕上がりです。多少のフィードバックがあり、インクフローは悪くなく、線幅の変化は少ないものの、仕事はしっかりこなしてくれ、速記にも対応します。

これはカートリッジコンバーター式のペンで、標準国際規格のショートカートリッジ2本とコンバーター付きで出荷されます。グリップ部の金属は滑りにくく、金属ネジ部は鋭くありません。また、金属ペンとしては軽量で、キャップをしないまま使える長さです。キャップをペン後端に装着した際の重心の後ろ寄りは感じられますが、この追加重量はむしろ書き手によってはプラスと言えるでしょう。一点注意すべきは、グリップ部のネジがわずかにきしむことと、黒いメッキに小さな擦れが見られたことです。これは軽微な製造上の欠陥かもしれません。金属ボディのため、アイドロッパー方式への改造は推奨されません。

このペンが向いている人

コーヒーショップのテーマに強く共感できる方にとって、このペンは119ドルの価値が十分にあります。ダークグリーン系のインクと組み合わせれば、アートワークの深いトーンを映した実に美しい仕上がりが紙の上で得られます。日常持ち歩き用としては、先細りのデザインが使い込まれたゴム製ペンホルダーにスッと収まり、このブランドのローラーボールと同様の使い勝手です。

購入アドバイス

テーマ限定版を楽しむコレクターの方や、自分を大げさに主張しない個性的なメタル万年筆を求める方にとって、これは迷わず勧められる一本です。エクストラファイン、ファイン、ミディアム、1.1mmスタブというペン先の選択肢があり、自分の書き方に合わせやすいのも魅力です。ただし、購入前にきしむネジ部や、メッキのわずかな擦れの可能性は頭に入れておきましょう。

まとめ

Retro 51 Tornado Coffee Houseは、コーヒーショップの黒板の本質を、しっかり造られ、比較的軽量なメタル万年筆の中に、実用的なJowoペン先と堅実なパッケージとともに凝縮しています。万人向けではありません。特に、細かいアートワークが好みでない方には合わないでしょう。しかし、このテーマとRetro 51の限定版のファンにとっては、ペンケースに加えたくなる魅力的な一本です。