Renown Endurance 88 レビュー:パウダーで浮くカービングスキー

はじめに

Renown Endurance 88 は、足元幅 88 mm のスキーでありながら、オールマウンテンカテゴリーに安易に収まりきらない一台です。177 cm の長さで 16 m のターン半径を持ち、その挙動はフリーライド向けのクルーザーというよりも、むしろスラロームスキーに近いものがあります。その性格の約7割がカービングに、3割がオフトレイル地形に向けられているといえます。ターンはアグレッシブで直進的、そして異例なほどの精度で実行されます。

このスキーが本当に興味深いのは、雪面が柔らかくなったときの変化です。ここまで反応の良いスキーであれば、通常は沈み込んでしまうもの。ところが Endurance 88 は新雪パウダーの中で驚くほどよく浮きます。カービングの鋭さと浮力のこの組み合わせこそ、注目に値する理由であり、同時に「どのような雪質で滑るつもりか」という正直な問いを投げかける理由でもあるのです。

このスキーは誰のためのものか

このスキーは、1日の大半を整地されたゲレンデで過ごし、何よりもターンの質を重視するライダーのために作られています。レース出身の方、スラロームスキーの感触が恋しい方、あるいは単純に整地されたゲレンデで基礎を磨くのが好きな方にとって、Endurance 88 は他のオールマウンテンスキーでは得がたいレベルのフィードバックを提供してくれます。

また、新雪の日を追い求めながら、荒れたコンディション用にもう1組、柔らかくマイルドなスキーを保有している人にも向いています。逆に、朝の快適な整地雪から午後には掘れた荒れ雪まで、山が提供するあらゆる条件に1本で対応できるスキーを探している人には、推奨が難しい一台です。

主な強み

カービングの精度とターンフィール

このスキーの際立った特質は、精度です。Endurance 88 はターンをドリフトで流すのではなく、実行します。雪面を清潔にカットし、ためらうことなくラインを保持します。ターンの入り、頂点(アペックス)、抜けのすべてを明確に感じ取ることができ、その間に曖昧さやぬるさは一切ありません。ただ乗るのではなく、操り、味わいたくなるスキーです。

このダイレクトさこそが、状態の良い整地ゲレンデでの大きな喜びとなっています。レースさながらの反応の良い性格を持ち、ティップロッカーのおかげでエッジを切り替える際には、表記の長さよりもいくぶん短く感じられます。

意外なオフトレイルとパウダー性能

オフトレイルでの性能は、正真正銘のサプライズでした。足元ではスラロームスキーのような感覚であるにもかかわらず、Endurance 88 は数インチのパウダーの中でも予想外に沈み込むことなく浮き、そのシェイプからは想像できないほど樹木ラインをうまくこなしました。狭い林間でも、ターンからターンへの切り替えが素早く行えたのです。

ただし、ただし書きがあります。それは雪の深さです。テストした雪は数インチ程度しかなく、浮力は穏やかな条件で測定されたものです。6〜9インチ以上、あるいは1フィートを超えるような深い積雪では、雪面に浮き続けるためにスキーがより多くの仕事をすることを覚悟する必要があります。とはいえ、テストされた条件においては、期待を大きく上回る性能でした。

構造、素材、仕上げ

その作りこそ、このスキーがありふれたオールマウンテンの常識から一歩抜け出している点です。ナイロンのトップシートの下にはトリアックス(三軸)グラスファイバーの層、その下に全面チタナル(チタン合金板)、そしてメープルのウッドコアが配置されています。バーモント州バーリントンで製造されたスキーとして、納得の構成です。コアには指の形をした3つのインサートが走っており、その中にはブランドが「Vibe Stop インレイ」と呼ぶ素材が充填され、チタナルの層の間に挟み込まれています。さらにその下にもう1枚のチタナル板があり、レース志向のベースに硬化鋼のエッジを備えています。

重量は1本あたり約1,095 g。チタナルを使っていながら、足元に重さを感じさせません。メープルは一部のコア材よりもやや反発が少なく、この非常にダイレクトな感触の一因になっていると考えられます。見た目も同様にプレミアムで、等高線をあしらったトップシートと淡いブルーのベースはゲレンデで映えます。さらに、バーモント産メープルシロップ、カスタムネッキー(ネックウォーマー)、次回購入用クーポン付きのメモが付属して届きます。滑り性能には影響しませんが、開封の瞬間から丁寧につくられた印象を与えてくれます。

購入前に検討すべきこと

荒れた雪やアイスバーンでの性能

あれほどの精度と引き換えにしたのが、感度の良さです。雪面のわずかな波、クラスト(氷結した表面層)、硬い振動の源が、すべてスキーを通じて真っすぐに伝わってきます。整われた雪の上では、まさに望むべき特性です。しかし、氷結した、荒れた、凍り返った、あるいは掘れ果てた地形では疲労感が強まり、コンディションがそこまで悪くなくてもバタつき(チャッター)が目立ちます。

制振(ダンピング)こそが、欠けている要素です。このスキーは自ら衝撃をほとんど吸収せず、「アンチチャッター」というマーケティングの文言も、雪面が硬くなると落ち着いたライドには結びつきません。重量を増やしたりフレックスを柔らかくしたりすれば状況は変わるでしょうが、それはこのスキーの特別な理由であるレスポンスの良さを損なうことにもなります。これは見落としではなく、意図的なトレードオフなのです。

毎日の相棒として使い続けるには

その感度の良さゆえに、Endurance 88 を唯一のスキーとして推奨するのは難しいのが正直なところです。良日専用のスキーに近い存在で、雪が良いときは卓越した性能を発揮し、そうでないときには容赦がありません。荒れた雪の上での長い一日は足にこたえることがあり、ベースが乾きやすいような感触もありました。コブ越えのトラックが異常に速く過ぎ去っていくように感じられたのも、そのせいかもしれません。ただし、この印象は体重のある滑走者であったことが一因かもしれません。

ほとんど良日だけに滑る方、あるいはすでに荒れ雪やアイス用のより柔らかいスキーを持っている方にとって、これらは何も致命的な欠点ではありません。あらゆる条件を1本でカバーしたい方は、2本目のセットアップの予算を組み込むか、制振性の高いオールマウンテンオプションを検討してください。

購入アドバイス

価格は約1,000ドル。プレミアムな購入であることは間違いなく、手にしたときも雪の上でもプレミアムな質感を感じさせます。賢い買い方は、良条件専用のスキーとして購入し、荒れた日のためにもう少し重めのスキーを並べておくことです。ビンディング込みのシーズン限定バンドルが提供されたこともあり、そうした場合は総額が一般的なスキー価格に近づき、コストパフォーマンスの評価がぐっと上がります。

過去に Stokely 系のスキーを楽しんだ方にとっては自然な次の一手となり、新雪ではより重いフリーライド系の選択肢を浮力で上回ります。整地ゲレンデしか興味がなく、最大限のフィードバックを求めるスキーヤーにとっては、ショートリストの最上位近くに置くべき1本です。

まとめ

Renown Endurance 88 は、ここしばらくの中でもひときわ個性際立つスキーのひとつです。状態の良い整地雪では、カービング志向のスキーヤーにとって 10 点満点で 9 点に近い性能を発揮し、新雪パウダーではその寸法をはるかに超える活躍を見せます。一方、すべてをこなす日々の相棒としては 10 点満点で 8 点程度に留まります。荒れた雪、チャッター、アイスバーンが、その制振性能の少なさを露呈するからです。

実際に滑りたい日に、正確で反応の良いカービングと本物のパウダー浮力を優先するなら、ぜひ購入をおすすめします。山がもたらすあらゆる条件に1本で対応したいのであれば、見送るのが賢明です。相性の良いライダーにとって、これは朝一発目のリフトから終電のリフトまで、ずっと笑顔を保たせてくれるスキーとなるでしょう。