Puma Fast RB Nitro Elite LD レビュー:実際に紐を締められる、ルールを突き破るレーシングシューズ

はじめに

昨年後半、PumaはFast RB Nitro Eliteを発売しました。世界陸連の規定をはるかに超えるスタック高、ミッドソールに3枚のカーボンプレート、そして紐なしという、意図的にルールを破ったカーボンプレート入りレーシングシューズです。新しいFast RB Nitro Elite LDは、そのルール無視のDNAをすべて引き継ぎつつ、紐を追加しました。これが想像以上に大きな意味を持つことがわかります。

このシューズの根底にあるのは、こんな問いです。レーシングシューズをスタック40mm・カーボンプレート1枚までと制限する規定を、あえて無視したらどうなるのか。世界陸連がこのルールを導入したのは、現代のカーボンレーサーに端を発する記録追及の波を抑えるためでしたが、Pumaの答えは、そのルールを堂々と破るものを作るというものでした。生産は1,000足のみ、価格は英国で£300、米国で$350、欧州で€350。日常のレース用ツールというより、目を引くコンセプトシューズの一面も持っています。

デザイン:3枚のプレートと大量のフォーム

その数値はドラマチックです。Fast RB Nitro Elite LDのスタックはかかとで58mm、前足部で46mm、つまり12mmのドロップで、前足部だけで規定上限を6mmオーバーしています。ミッドソール内部にはカーボンプレートが3枚入っており、2枚は前足部に限定的に配置され、1枚はシューズ全体を貫くフルレングスです。フォームはPuma独自の窒素注入フォーム「Nitro Elite」で、かかとに大きなブロックとして、前足部にもう2つの塊として配置されています。

かかとは底面でほとんど爪状に彫り込まれ、前足部と合わせて一種の三脚のような構造を作っています。この幾何学形状が強い前足部ロッカーを生み出し、シューズ全体で最も奇妙なディテールのひとつにつながります。静止していると、かかとは地面に一切触れず、体重がかかって前に転がり始めるまで、前足部の上に浮いたままになるのです。ミッドソールを貫く大きな切り抜きで多少の軽量化を図っていますが、効果はわずかです。英国サイズ9/米国サイズ10で363g (12.8oz)と、信じられないほど重いシューズだからです。

構造を締めくくるのは、信頼性の高いグリップ力を発揮する分厚いPuma Gripラバーのアウトソールと、Ultra Weaveアッパーです。紐付きバージョンは、かかとが抜けるという指摘があった紐なしのオリジナルより、フィット感とロックダウンが明確に向上しています。あれほどのフォームの上に立つわけですから、より確かなフィット感は重要で、グリップ系のアウトソールがそれに貢献します。

フィット感とサイズ感

サイズ感は通常のPumaの規格に準じます。英国9/米国10は標準サイズのままで良好でした。Nitro Elite 3など他のPumaのレーシングシューズはやや大きめに作られていることがありますが、Fast RBはどちらのバージョンでも問題はありませんでした。紐なしのオリジナルでは、フィット感を高めようとハーフサイズ下げる誘惑があり、実際にずれると報告したランナーもいましたが、紐付きのLDバージョンはその心配のほとんどを取り除いてくれます。

ロックダウンは明らかに良くなっており、特にスピードに乗ってコーナーを回るときに足が横に動くのを防いでくれます。スタックがこれだけ高いシューズでは大きな助けです。ランニング中もかかとのホールドはしっかりしていて、つま先部分の余裕も十分でした。購入するなら普段のPumaのサイズを維持し、普段より小さめを履く傾向がある場合のみ、ハーフサイズ下げを検討するとよいでしょう。

スピードに乗ったときの走り味

きちんとテストするため、短期のペース調整トラックセッションを行いました。5 x 800m を2分45秒で、リカバリーは200mを50秒のフロートで、合計約5K分の質の高い走り。全体で約5マイル、おおよそ17分17秒の5Kペースです。これだけ変わったシューズとしては妥当なペースで、走行感はまさに不思議なものでした。

スピードに乗ると中足部着地を経て前に進むヒールストライカーにとって、このシューズには実質的に中足部が存在しません。後方の爪のような柱に着地すると、極端なロッカーに乗せられ、3枚のプレートによるレバーが引き継ぎます。かかとからのこの揺り動きこそが最高の走りを解き放ちます。つま先で前足部に真っ直ぐ着地すると、フルレバーを転がす場合より反発は少なかったです。

その反発は非常に大きく、圧倒されるほどですが、重量を打ち消すには十分ではありません。すべての重量がシューズの前側に集中しているため、つま先を持ち上げるたびに、その重さが下へ引き戻すのを感じます。高ケイデンスでシャッフル型の走法のランナーはあまり楽しめないかもしれません。一方、緩く爆発的なストライドのランナーなら、より多くを引き出せる可能性があります。長めのインターバルでは、シューズが主導権を握るような瞬間があり、リズムに乗ってそのままスピードを維持して流れ続けられる場面もありましたが、その状態は長くは続かず、重量が常にそこから引きずり出します。

確かな利点がひとつあります。驚くほど安定していることです。前足部のワイドな幅(このシューズが重い理由のひとつ)と安定化する後方の爪のおかげで、マラソン前の減量週のハードなセッション中でも安心感があります。ゆるいジョギングでも問題なく、その反発のおかげでゆっくり走るのが妙に楽しくなるほどです。

買うべきか?

レーシングシューズとして、純粋なパフォーマンスで薦めるのは難しいところです。Puma自社のFast RB 2やDeviate Nitro Elite 3のほぼ2倍の重さで、どちらもより実効性のある合法レーサーですし、さらに軽く弾力的なワイルドカードは他にもあります。たとえばMizuno Wave Rebellion ProシリーズやHoka rocket X 2.0です。ロードコースでは、このシューズが気持ちよく走るために必要なリズムを、コーナーのたびに壊されることになります。

とはいえ、Fast RB Nitro Elite LDは本来、エリート選手がレースで履くためのシューズではありません。これは限定版コンセプトであり、ルールブックを無視したときシューズの設計がどうなるかという主張です。入手できる1,000人にとっては、本物の楽しさと不思議な感覚を味わえるアイテムです。Pumaがこのような実験を行うことには真の価値があり、ここにあるアイデアの一部は将来、合法レーシングラインに取り入れられる可能性もあります。

まとめ

Puma Fast RB Nitro Elite LDは魅力的な異端児です。3枚のカーボンプレート、58mmのかかと、強烈な反発、そしてどれほどフォームを使っても完全には解決しない重量問題。速く走るのは楽しく、驚くほど安定している一方で、真剣なレース日の選択としてはまったく実用的ではありません。1,000足のうちの1足を見つけられて、スタートラインで最も話題を呼ぶシューズが欲しいなら、まさにそれを叶えてくれます。単純に自己ベストを狙いたいなら、Puma自社の合法レーサーのほうが賢い選択であり続けます。