Platinum President レビュー: 見つけ出す価値のある、生産終了した日本のフラッグシップ

はじめに

Platinum Presidentは、その実力に見合う注目をめったに集めない万年筆のひとつです。Platinumのラインナップにおいて、よく知られた#3776の上位に位置づけられており、静かに生産終了となったことで、今が検討に適したタイミングであり、おそらく最後の好機でもあります。

定価は当初280米ドル前後で、決して衝動買いできる製品ではありませんでした。しかし、生産終了と為替レートの追い風により、現在は1本100米ドル程度で日本から入手できることがあり、この大幅な割引はコストパフォーマンスの評価を大きく変えるものです。

開封と第一印象

PresidentはPlatinumの標準的なパッケージで届きます。クラムシェル式の箱にスリーブがかかり、ペンは専用スリーブに収められ、小さなタグが添えられています。中には、両方の吸入方式を解説した日本語の取扱説明書、万年筆保証書、そしてPlatinumのブルーブラックカートリッジインクも入っています。

コンバーターも付属しており、日々の使用にはこれが賢明な選択です。Platinumのペンを購入したことがある人には馴染みのある内容ですが、パッケージに手抜きの印象は一切ありません。

デザインと作り

見た目はクラシックです。シガーシェイプの黒の樹脂ボディにゴールドトリムで、黒とゴールドの組み合わせに加え、赤またはバーガンディの仕上げが用意されています。現在主に入手できるのはこの2色ですが、過去にはイエローやブルーのモデルも登場しました。クリップは段付きのやや凝ったデザインで、キャップリングには装飾的な書体で「President Platinum Japan」と刻まれています。

#3776と比較すると、Presidentはわずかに長く、わずかに太い仕上がりです。この差は紙の上では小さく見えますが、キャップを外すとはっきりと感じられ、予想以上に重要なポイントです。グリップセクションには磨きを加えたディテールとしてゴールドリングがもう1本追加されており、キャップ内部にはPlatinumのSlip and Seal機構を改良したと思われる樹脂パーツが組み込まれています。バネの抵抗は感じられませんが、密閉性は実際のところ十分に機能しています。

構造上の不満点はひとつ、バレルが樹脂製である一方、ネジ部が金属製であることです。このバレルの樹脂はかなり厚いため破損の心配は低いものの、完成度の点で唯一気になる部分です。

18kゴールドペン先

ここでPresidentはその名にふさわしい本領を発揮します。ペン先は#3776と同サイズですが、材質は14kではなく18kゴールドで、#3776のより角ばった形状に対し、より丸みのある伝統的なフォルムを持っています。

ペンのわずかな太さは、快適さの面で実際に大きな助けとなります。3776は長時間の筆記には一瞬「少し短い」「少し細い」と感じることがありましたが、Presidentの両寸法のわずかな増加分が、明らかに快適な筆記体験につながっています。

書き味

今回テストした黒の個体にはウルトラエクストラファイン(UXF)ペン先が搭載されており、長期使用としては初の試みでした。書き味はPlatinumファンが期待する通りのものです。硬めで滑らか、そして鉛筆に似たわずかな感触があります。パイロットの一部のペン先に見られるような弾力やしなりはないため、ガラスのような滑らかさを好む方には向かないかもしれません。

同じペン先サイズの#3776と比較すると、Presidentはわずかにウェットでやや太い線を書き、18kペン先はわずかに音が大きく、感触もやや強めです。ウルトラエクストラファインでは横画が縦画よりわずかに太く書かれ、手書き文字にさりげないアーキテクト風の個性が生まれます。

フィードは途切れや書き出し不良なく安定してインクを供給し、バネ式のSlip and Sealの感触がなくてもキャップの密閉性は問題なく機能しました。ファインペン先の2本目の個体でも結果は同じで、同等の3776よりわずかにウェットで太く、約1週間の使用で信頼性の問題は一切ありませんでした。

Presidentか3776か: どちらを買うべきか?

3776を気に入っている方や、硬めで感触のある日本のペン先を好む方にとって、Presidentは快適さを求めるなら自然な選択となるアップグレードです。ペン先は3776と共通の性格を持ちながら、よりウェットで、より感触が豊かで、18kゴールドならではの書き味が味わえます。

もうひとつ知っておくべき視点があります。Presidentのペン先は、Platinumの漆フラッグシップシリーズ「Izumo(出雲)」にも使われているものなのです。つまりPresidentは、漆塗りの万年筆に700〜1,000米ドルを費やさずに、このペン先の書き味を試す賢明な入門手段でした。Presidentの生産終了により、この手ごろな価格でのペン先との出会いが失われるのは、本当に残念なことです。

新品で見つからない場合は、中古市場のチェックがおすすめです。これらは定期的に出品されることがあります。新品の在庫が限られている中での現在の価格環境を考えると、リストに入っているペンなら早めの行動が得策です。

まとめ

Platinum Presidentは万人向けの万年筆ではありません。柔らかく弾力がありガラスのように滑らかなペン先をお求めなら、別の選択肢を探したほうがよいでしょう。しかし、硬めでわずかな感触を持つ日本のペン先と、3776より快適なグリップを好む書き手にとっては、現在ゴールドペン先の市場で最良のコストパフォーマンスのひとつです。在庫が残っている間の割引価格であればなおさらです。Platinumによる生産終了は損失であり、もし気になっていたなら、今がそのタイミングです。