パイロット Custom 845 レビュー:クラシックな黒と金のフラッグシップ万年筆

はじめに

人気のパイロット Custom 823のベースをベトナム吸入式からカートリッジコンバーター式に変えると、Custom 845がどういう万年筆なのかがおおよそ見えてきます。これははるかに高価なウルushi(漆)エディションではなくスタンダード版で、クラシックな日本製フラッグシップとしての立ち位置を明確にしています。黒と金のボディ、大型の18kゴールドペン先、そしてパイロット製の優れた大容量コンバーター。伝統的な佇まいで美しい書き味を持ちながら、その特権に対して相当な金額を求める万年筆です。

入手のしやすさもこの万年筆の重要なポイントです。スタンダードのCustom 845はオンラインでは本当に見つけにくくなっており、中古や並行輸入品の相場は440ドル前後です。ウルushi版は900ドル近くになり、北米限定として専門店で販売されることが一般的です。本レビューではスタンダードモデルを取り上げ、その価格に見合う価値があるかを検証します。

どんな人向けの万年筆か

Custom 845は、大型でクラシックな日本製万年筆にゴールドペン先を求め、コンバーター式の吸入方式で構わないと考える書き手に最も適しています。モダンなデザインよりも伝統的な黒と金の美意識を好み、派手な革新性よりもウェットで滑らかな書き味を重視するなら、この万年筆はほぼ完璧にその要望に応えてくれます。

一方で、この価格帯でピストン吸入を期待する人には物足りなく映るかもしれません。カートリッジコンバーター式は洗浄が簡単で信頼性も十分ですが、この価格帯ではより凝った機構を期待し始める書き手もいます。それが問題になるかどうかは、万年筆本体の欠点ではなく、個人の期待次第と言えるでしょう。

デザインと作りの品質

Custom 845は一見より大きめの万年筆で、キャップを後ろに付けても程よい大きさの書き心地になります。軸は中央で緩やかに膨らんだ後テーパーに絞られ、尻輪の小さなリブのおかげでキャップは非常にしっかりと後ろに付きます。伝統的なパイロットのクリップにはブランド名とおなじみの丸い先端が施されています。このクリップは通常かなり硬めですが、丸い先端のおかげでペンケースにもスッと収まりやすくなっています。

黒と金の組み合わせは万年筆デザインの伝統の極みのようなもので、パイロットはそれを見事に仕上げています。天冠は美しく、彫刻も丁寧で、全体としてよく作られたクラシックな日本製万年筆という印象です。なお、この万年筆の多くのバージョンにはインクの瓶が同梱されますが、箱の中身は購入先や購入方法によって変わる場合がある点は留意しておきましょう。

15号ペン先

キャップの中には、美しい二色仕上げの18kゴールド製、パイロット15号サイズのペン先が収められています。15号という呼称はフィードの寸法ではなくパイロット独自のサイズ表記ですが、実用的なポイントはシンプルです。つまり、かなり大きなペン先だということです。ペングリップは先細になり少し張り出していて、その下にプラスチック製のフィードがあります。

ペン先の形状自体も、パイロットの静かな強みのひとつです。肩の部分が外側に広がった後シャープに切り戻されており、独特で美しいシルエットを生み出しています。今回の個体はM(中字)で、日本製のペン先はグレードが西洋製より細く設定される傾向があるため、日本の中字は西洋の細字に近い太さになります。

CON-70コンバーターと吸入体験

Custom 845にはパイロットのCON-70コンバーターが搭載されています。これは市場で最も優れた大容量コンバーターのひとつです。ペン先をインクに浸し、プランジャーボタンを繰り返し押すことで、押すたびにインクがタンクへと送り込まれます。見た目からしても、タンクのスペースのかなりの部分が実際にインクで満たされており、それだけ補充の間隔が長くなるということです。

このコンバーターは取り外しや洗浄も簡単で、メンテナンス面の所有体験も快適です。カートリッジコンバーター式の万年筆は好きだが小さなインク容量が嫌だという書き手にとって、CON-70はこの吸入方式を支持する最大の理由と言えるでしょう。

書き味と購入アドバイス

紙の上でのCustom 845は、実に気持ちのよい書き味です。中字ペン先はウェットで心地よい線を描き、速く書いてもフィードがしっかり追従します。丁寧な筆圧でわずかな線の太変化を引き出すこともできますが、これはあくまでフレキシブルなペン先ではなく、そのように扱うべきではありません。逆さ書きはほぼ実用的ではありません。ペン先を逆にすると極端にインクが出にくくなり、書いた文字も読みにくくなります。

並行輸入市場で440ドル前後という価格を考えると、最大の悩みどころはコストパフォーマンスです。これはカートリッジコンバーター式の万年筆であり、とはいえ優れたコンバーター、握りやすいグリップ、信頼できる性能、丁寧な作りを備えています。この価格になるとピストン吸入式を期待する買い手も出てくるでしょうが、購入前にその期待と天秤にかけるのは当然のことです。クラシックで快適、そしてよく作られた日本製ゴールドペン先の万年筆が欲しいだけという人で、適正価格で入手できるなら、Custom 845は約束通りの性能をしっかり提供してくれます。

まとめ

パイロット Custom 845は、大型の18kゴールドペン先、ウェットで滑らかな書き味、そして市場で屈指の大容量コンバーターを備えた、クラシックな見た目で快適かつ信頼性の高い万年筆です。最大の弱点は価格設定です。コンバーター式の万年筆に約440ドルというプレミアムを求める点には疑問を感じる書き手もいるでしょうし、希少性ゆえに見つけるのも容易ではありません。黒と金のフラッグシップの美意識に魅力を感じ、価格に納得できるなら、毎日の使用に応えてくれる万年筆です。