パイロット カスタム845 ディープブルー:迷う価値のあるうるし万年筆

はじめに

一目で存在感を主張する万年筆もあれば、使ううちにじわじわと心をつかみ、気づけば手放せなくなっている万年筆もあります。ディープブルーのパイロット カスタム845は、間違いなく後者に属します。エボナイトの軸に本うるし塗りを施した大口径カートリッジコンバーター対応万年筆で、うるしという素材は通常、パイロットのより高級なモデルにのみ使われるものです。展示会のテーブルで、はるかに大きなカスタムうるしと並んで出品されているのが目撃され、両者の価格はそれぞれ1,000ドルと1,700ドルでした。実売価格はこれよりかなり下がることもありますが、それでも845は稀有なポジションに位置づけられています。

デザインと仕上げ

深い藍色のうるし塗りこそ、この万年筆が「一本の主張」として存在する理由です。ショールームの照明の下では、鮮やかでほとんど電気的な輝きを放つブルーに見えますが、日常の光の中でははるかに深く、落ち着いた色味に沈みます。この二面性こそが魅力の一部であり、同じ万年筆でも使う場所によって異なる表情を見せるのです。

顕微鏡でよく見ると、興味深いことに気づきます。朱色や黒の845では、斜めからの光で塗布時の薄い刷毛目が見えるのですが、このディープブルーには、うるし自体の中に微細な輝きの粒が浮かんでいるのです。素人の目には普通の樹脂軸と見間違えるかもしれませんが、塗料は確かに本物であり、それを確かめること自体がうるし万年筆を持つ喜びの半分を占めます。

金具類はカスタム845シリーズ共通のものです。テールに黒の飾りインサート、伝統的なパイロットのクリップ、上方に向かって角度がつき先端近くでのみ真っ直ぐになるキャップ、そして「Custom 845 Urushi Pilot Made in Japan」の刻印が入った2本の浮き出たリング。キャップは2回転で外れます。

サイズと握り心地

かなり大きな万年筆で、多くの人の日々の愛用筆より一回り大きく、そのサイズを堂々と着こなします。グリップは先端に向かってなだらかに広がりながら上向きに角度をつけ、ネジ部への段の直前に小さなゴールドリングが入ります。グリップはやや太めで、これを好む人は多く、ネジ部が十分後方にあるため、どの位置で持っても邪魔になることはありません。

キャップを後部に装着(ポスティング)は可能ですが、そうすると後重心がかなり目立ちます。また、キャップを外したまま使う実用的な理由もあります。うるしは天然素材であり、塗装に不要な負担をかけるのは避けるに越したことはありません。ポスティングせずに使えば、軽快なバランスで長時間の執筆にも心地よく手に馴染みます。

吸入機構

カスタム845には、利用可能なコンバーターの中でも大容量の部類に入るパイロット純正Con-70が付属し、パイロットのカートリッジにも対応します。ただし、パイロットは独自規格の吸入システムを採用しているため、サードパーティ製のカートリッジやコンバーターは使えません。毎日ヘビーに使う予定がある人にとって、Con-70は十分な性能を発揮してくれます。

15番ペン先

キャップの下には、この万年筆の最大の魅力のひとつであるパイロットの15番ペン先が収まっています。18金ゴールドのツートーン仕上げで、細字、中字、太字、極太のラインアップ。今回のサンプルは太字で、プラスチック製のフィードと組み合わせています。

パイロットの大型ペン先が高く評価されるのには理由があり、このペン先はその評判に見事に応えています。ほとんど完璧と言える滑らかさで書け、太字ペン先でありながらもごくわずかなフィードバックを感じる程度。軽く押しつつ角度を変えれば、わずかな線幅の変化を引き出すこともできます。インクフローは中程度のやや多めで、太字ペン先と相性がよく、線がにじむことなく濃密に保たれます。

逆筆だけが弱点です。やèrement引っかかり、このペン先の設計意図ではないことは明らかです。ただし通常の筆速、速筆であれば、実に見事な書き味を発揮します。

書き味の評価

ゴールドペン先にはインク選びが重要ですが、パイロット純正の色雫「山栗」に代表される鮮やかな紫系のインクは、深い藍色の軸を引き立てる自然な組み合わせです。Callifolio Entrenobleは似た色味ながらやや彩度が高く、La Bonne Tacheはさらに紫に寄った色合いです。色雫のボトル自体も触れておく価値があります。液だめがしずらく、涙滴型の上品な底面デザインで、インクの吸入がしやすいのです。

紙の上では、太字の15番ペン先と湿り気のある濃厚なインクの組み合わせが、書き心地の良さそのままに美しい線を生み出します。毎日使うほど味わいがわかるペン先です。

日常での使用感

万年筆の本当の価値は、ローテーションの中でこそ現れます。1週間に5本の万年筆をインクを入れて回した週、この1本だけは毎朝ケースから取り出され、他の4本は触れられることすらありませんでした。これは、万年筆がオーナーから得られる最も力強い評価と言えるでしょう。

購入前に検討すべき点

多くの販売店では3桁の定価がつく万年筆であり、展示会価格は定価を大きく下回ることもあるとはいえ、依然として大きな買い物です。うるし塗りは多少の取り扱い注意を必要とし、特にキャップをポスティングする習慣がある方は気をつけてください。逆筆は凡庸で、独自規格の吸入システムによりパイロット純正の消耗品に固定されます。いずれも決定的な欠点ではありませんが、購入を決める前に知っておくべき点です。

購入アドバイス

うるしに興味がありながら、パイロットのフラッグシップであるカスタムうるしの価格に二の足を踏んできた方には、カスタム845が意味のある低い価格帯で、エボナイトに本うるし塗りと優れた15番ペン先を提供します。万年筆イベントでの購入なら、まず手に取って確かめた上で、しばしば店頭より良い条件で交渉するチャンスがあります。ディープブルーは最新のカラーバリエーションで、既存の黒や朱色のモデルと並べれば、コレクションとしても美しく映えます。

まとめ

ディープブルーのパイロット カスタム845は、奇抜な要素ではなく、塗装、ペン先、そして日常的な魅力によってその座を勝ち取った万年筆です。光の当たり方ごとに異なる表情を見せ、ほぼ完璧な書き味を誇り、他の万年筆をローテーションから押しのけてしまうほどの引力を持っています。うるしの世界へ足を踏み入れようと考えている方にとって、迷いなく勧められる一本です。