日本とアメリカから生まれた、じっくり見る価値のある過剰とも言える最高傑作ペン9選

はじめに

高度にエンジニアリングされたペンの世界は、実はとても広いものです。過酷な環境向けに特別設計されたペンもあれば、固形金属から执着的な精密さで切削加工されたペン、そして蛍光ペンのチップというシンプルな部分を再考したペンまであります。ここでは、日本とアメリカ発の「作り込まれた」ペン9本を、ボールペン、機械加工ペン、蛍光ペンの3カテゴリーに分けてご紹介します。自分の書き方に合う一本を見つけてください。

Fisher Space Pen Bullet

作り込まれたペンの話をするなら、まずここから始めるべきでしょう。耐久性に優れたFisher Space Pen Bulletのルーツは1940年代にさかのぼり、無重力環境で使えるように作られたペンでした。密封されたインクカートリッジは加圧されており、チキソトロピック性の高いインクを収めています。このインクは、つまり書き始めるときに撹拌されることで、滑らかに流れ出すようになります。

その結果、このペンは逆さまでも、水中でも、油の上でも、極端な温度でも滑らかで確実に書けるうえ、長い保存寿命まで備えています。これほど小さなペンに、驚くほど多くのエンジニアリングが詰め込まれているのです。

Tombow AirPress

Fisher Space Penとは異なり、Tombow AirPressは上部のボタンを押す力を利用して、インクカートリッジ内に空気圧を注入します。そのため、加圧直後のペンは逆さまでも、濡れた紙の上でも、寒い天候でも書けるなど、さまざまな困難な状況に対応します。

その他の部分も信頼性が高い設計です。エラストマー素材の軸は手が濡れていても手袋をしていても握りやすく、コンパクトなサイズと丈夫なワイヤークリップのおかげでポケットやポーチにしっかり収められます。屋外や劣悪な環境で書く機会が多い人には実用的な選択肢です。

Zebra bLen

Zebra bLenは、普通のペンを悩ませる細かなガタつきやノイズをなくすために、丁寧に設計されました。軸の設計により可動部がしっかりと密着し、使用中にカチカチと鳴らないため、価格から想像できる以上に上質な書き心地を実現しています。

さらに低重心設計で安定してコントロールしやすく、「Direct Touch」構造により書いているときのチップが振動を吸収するので、不快な振動もありません。書くときの疲れやペンのガタつきが気になる人には、bLenがその両方に答えてくれます。

BIGiDESIGN Ti Arto EDC

数百種類のインクリフィルに対応するBIGiDESIGN Ti Arto EDCは、まさに決定版のエブリデイキャリーペンと言えるでしょう。コンパクトなペンは軽量ボディを備え、大きな手や長いリフィルにも調整してフィットします。ボディを伸ばすには、後端を反時計回りにひねるだけです。

ペン先のクラッチ機構は、グリップ部を締め込むほど強く固定されるため、小さなD1からHi-Tec-Cカートリッジまで、事実上どんなリフィルでも保持できます。2 mmのシャープリードをセットすることも可能です。この柔軟性により、インクを頻繁に替えたい人にとって、真の「一本で完結」するソリューションとなっています。

CW&T Pen Type-A

開発者は、このペンを「本当に極限まで作り込み過ぎている」と表現しています。Pilot Hi-Tec-Cゲルインクリフィル専用に作られたCW&T Pen Type-Aは、精密機械加工と空気圧機構を駆使して製造されています。

平滑で重量感のあるステンレススチール製のボディとスリーブを備え、スリーブは定規としても使えます。ペンとスリーブを組み合わせるとピストンのように機能し、ペンを保護する加圧密閉状態を作り出します。スリーブ内部のゴムリングがペン先を守り、乾燥を防ぎます。これは、エンジニアリングそのものを愛する人のためのペンです。

Tactile Turn Bolt Action Pen

Tactile Turn Bolt Action Penは、精密さと高級な作りを体現しています。滑らかなボルトアクション式の伸縮機構は、J字型の溝を使用しており、使いやすく、指先で遊ぶのも本当に楽しい設計です。ボルトを溝の下端まで動かすとペン先が出て、上端に戻すと引っ込みます。

重量感のあるボディの周囲には浅い刻みが巡っているため、重さを感じながらも握りやすさを保っています。Pilot G-2リフィルが付属し、さまざまな他社インクリフィルにも対応、金属ボディの選択肢も複数あります。

Kokuyo Beetle Tip

遊び心のある名前を持つこの蛍光ペンは、革新的で率直に言ってちょっと変わったデザインが特徴です。Kokuyo Beetle Tipはカブトムシのツノから着想を得ており、持ち方によって3通りの使い方ができる万能な形状を実現しました。

1 mm部分で細いラインを引き、3 mm部分で太くマーキングし、両方の部分を同時に使えば二重線を描くこともできます。複数の役割をこなせる一本のマーカーを求める学生やノート取り党にとって、賢くて手頃なアップグレードです。

Sun-Star Ninipie

Sun-Star Ninipieを「ユニーク」と呼ぶのは控えめすぎるかもしれません。先端を両端に分ける代わりに、細字ペンとチゼルチップをすぐ隣に並べています。曲がった細字ペンを不思議に思うかもしれませんが、誤って両方の先端を同時に使わないよう意図的にそう設計されています。先端を切り替えるには、ペンを回すだけです。

Ninipieは色のコーディネートもされており、1本に2色が組み合わされています。蛍光ペン側は柔らかなパステルカラー、細字ペン側はやや濃い色または対照的な色になっており、書いた文字の上からきれいにマーキングできます。

Uni Propus

普通の蛍光ペンのチップは視界を遮るため、マーキングし過ぎてしまいがちです。Uni Propusはチップに透明な窓を設けることでこの問題を解決し、どこにマーキングしているのかを正確に確認できるようにしました。

このマーカーは両面仕様でもあります。窓付きチゼルチップに加え、下線や丸囲みが必要なときに使える0.6 mmの極細チップも備えています。Propusは淡色と蛍光色のラインナップに加え、にじみ防止のための速乾タイプもあり、実用性の高い蛍光ペンの一つと言えるでしょう。

どれを買うべきか

どんな場所でも使えるペンが必要なら、Fisher Space Pen BulletとTombow AirPressが明確な候補です。Fisherは過酷な環境での信頼性を、Tombowはオンデマンドの空気圧と握りやすいボディをプラスしています。静かで快適な日常の書き心地を最も重視するなら、この中で最もおすすめしやすいのはZebra bLenです。

EDC好きには、リフィルの柔軟性で他の追随を許さないBIGiDESIGN Ti Arto EDC、Hi-Tec-Cファンのための遺産級エンジニアリングCW&T Pen Type-A、そして高級感あるメタル製造と満足感のあるフィジェット要素を兼ね備えたTactile Turn Bolt Action Penがそれぞれ魅力的です。蛍光ペン方面では、Kokuyo Beetle Tip、Sun-Star Ninipie、Uni Propusが、それぞれ異なる、しかし本当に実用的な方法で蛍光ペンを再考しています。

まとめ

作り込まれたペンは、最もシンプルな道具でさえ、本気の設計努力によって進化できることを証明しています。水中で書けるペン、機械加工されたチタン製EDC、チップに窓が付いた蛍光ペン——このリストには、デスクやポケットに加えたくなる一本が必ず見つかるはずです。