Onoto Aviator レビュー:細部までこだわった航空テーマの万年筆

はじめに

Onoto Aviatorは、実に興味深い背景を持つブランドによる航空機をテーマにしたラグジュアリー万年筆です。Onotoはイギリスのブランドで、1905年に創業し、1958年まで万年筆を生産していました。2005年に復活を遂げ、以来ずっとラグジュアリー万年筆を作り続けています。一見奇抜に見えるブランド名ですが、特別な意味は持たず、ほぼすべての言語で覚えやすく発音しやすいという理由で選ばれたものとされています。

これまでレビューしてきたOnotoの万年筆の中でも、Aviatorは最も気に入っている一本かもしれません。その理由は容易に想像がつきます。テーマを徹底しつつも安っぽくならず、作りの質に妥協が感じられず、日常の使用でも快適に書けるのです。価格は465ドルで、まぎれもなくラグジュアリーの領域に位置するため、その完成度が価格に見合うかどうかが問われます。

同梱品

パッケージにはフェルトスリーブとレザーのペンロールが付属しており、この価格帯にしては嬉しい心配りです。レザーロールにはOnotoのロゴが型押しされていますが、このロゴ自体が巧妙なデザインになっています。Oが外側に置かれ、続いてN、O、T、Oと並ぶことで、マーク全体がそのままブランド名を綴っているのです。

中には保証カードも入っており、注目すべき小さなディテールがあります。カードには30日以内に保証の登録手続きをするよう記載されており、一部のブランドが使う曖昧な「ペンをアクティベートしてください」という表現よりも、はるかに適切な言い回しに思えます。この期間内の登録が重要ですので、カードを捨てたりしないようにしてください。

デザインとテーマの表現

Aviatorには4つのバリエーションがあります。ブラックの彫刻入りエアフォースブルー(本レビューのモデル)、軸に装飾のないチタンリング仕様のプレーンなエアフォースブルー、ステルスブラック、そしてレッドの彫刻入りステルスブラックです。ここでいう「彫刻」とはリベットのことで、ペンに刻印した後、黒で埋められています。

リベットの見た目は単なる装飾以上の意味があります。リベットは実際の航空機に使われており、振動や応力への耐性に優れ、溶接やボルトよりも疲労に強いのです。その結果、羽目板のラインまで含めて、本物の航空機の外観によく似たペンに仕上がっています。

特に目を引くのはプロペラ型のクリップです。4枚のプロペラブレードのうち1枚を折り返したように見え、テーマにふさわしい気の利いた意匠となっています。ただし難点は非常に硬い点で、ポケットやペンロールに留めるのが一苦労です。見た目は素晴らしいのですが、もう少し柔軟性があればありがたかったところです。

キャップは約1回転で回して外せます。軸は角度がついた後、残り約1インチでまっすぐ伸びており、キャップから軸への移行部は比較的滑らかで、軸は均一な勾配で丸い尻へと細くなり、その末端に小さな飛行機のモチーフがあしらわれています。プロペラをあしらったキャップのノーズコーンが全体の絵柄を完成させています。

ペンはキャップを尻に付さないで使える長さがあります。ポストは可能ですが、それほど安定せず、キャップを差し込むのに多少の力が必要です。ポストしても扱いにくくなったり重心が後ろ寄りになったりはしませんが、ノンポストで使うのが最適なペンです。

ペン先と書き味

キャップの下にはステンレススチールペン先が装着されており、7番と刻印されていますが、実質的には標準的な6番とほぼ同じサイズです。EF、F、M、Bの4サイズが用意されています。約300ドル追加で、同じペン先先端寸法のまま18金ゴールドのペン先を選ぶこともできます。

グリップ部は先端がわずかに広がり、そこから金属ネジ部へ一定の傾斜で盛り上がっています。溝は指先にやや硬く感じますが、軸の直前に小さな段差があるため、どこを持っても握りが実際にネジ部に触れることはありません。

Aviatorはカートリッジコンバーター式の万年筆です。国際標準カートリッジに対応し、コンバーターが同梱されています。

実際に使ってみると、Fサイズのステンレススチールペン先はFの中でもやや太めの書き味です。引っかかりはなく、紙を引っ張ることもありません。インクの流れはややドライ寄りですが、テストに使用したインク自体もドライ寄りだったため、濡れ気味のインクなら結果は変わるかもしれません。逆さま書きは当たり外れがあります。速筆は問題なく、フィードが滞りなく追従します。

購入アドバイス

465ドルという価格で、Aviatorは競争の激しいラグジュアリーセグメントに身を置くため、テーマがその価格に見合うかどうかが問われます。この場合、答えはイエスです。航空機のテーマ表現は安っぽくなりすぎず、まとまりのある抑制された仕上がりで、4つのモデルバリエーションにより、控えめな仕上げと表現力豊かな仕上げの間で購入者が本当に選べるようになっています。

おもちゃのようには感じられないテーマペンを求める航空愛好家や、本物の歴史を持つブランドに価値を見出すコレクターにとって、有力な選択肢です。Onotoは他にもSpitfireやHurricaneといった航空機テーマの万年筆を作っているため、Aviatorを起点にコレクションを広げたい場合には、より大きなテーマファミリーの中に位置づけられます。

まとめ

Onoto Aviatorは、目を引くプロペラ型クリップ、説得力のあるリベットのディテール、ノンポストで快適なグリップ、ややドライな流れながら滑らかに書けるステンレススチールペン先を備えた、考え抜かれた航空機テーマの万年筆です。硬いクリップが最大の不満点で、ドライ寄りのインクフローは好みが分かれるところでしょう。しかし、コンセプトを真剣に追求しながらも度を越さないテーマペンとして、近年のOnotoの新作の中で際立っている理由は容易に納得できます。