On Ultra Pro vs CloudUltra 3: On、ついにトレイルに本気で挑む

はじめに

Onはここ数年、トレイルランニング界では決して声を上げてきたわけではありませんでした。だからこそ、今回のリリースは注目に値します。新作2足のUltra ProとCloudUltra 3は、トレイルシーンへの意図的な本格参入を示すものでありながら、明確に異なるポジションを打ち出しています。一方はウルトラレース本番の見せ場シューズ、もう一方はトレーニングや短距離レースに対応する、より汎用性の高いオールラウンダーです。

新旧のペアで前作Ultraラインから引き継がれたのは名前だけです。アウトソールのラバーからフォーム、プレート、アッパーまで、それ以外はすべて刷新されました。

On Ultra Pro:100マイルの一日のために生まれた1足

Ultra Proはこのペアのフラグシップであり、Western StatesやUTMBのような長距離ウルトラを念頭に設計されたことは明らかです。ヒールスタックは38 mm、ドロップは6 mm。掲げられた目標は最大限のエネルギー返還ではなく、非常に長い一日を効率的に走り抜けることでした。つまり、10マイルだけではなく80マイル時点でも快適にストライドを刻めるシューズです。

グリップは大きな見どころです。Missiongripアウトソールには、従来のOnトレイルシューズとはまったく新しいラバーコンパウンドが採用され、濡れた滑りやすいコンディションでも非常に粘着性が高いと評されています。プロトタイプ段階のテストでは、急峻かつ濡れやすいことで悪名高いニューハンプシャーのルートが含まれていましたが、滑ることはありませんでした。

ミッドソールと安定性:崩れない理由

Ultra Proは、TPE層の上にPBAベースのフォームを重ねた2層密度のHelion HF スーパーフォーム構成を採用し、その下にナイロン・ファイバーグラスプレートを配置しています。初期のカーボンファイバー版は硬すぎると感じられたため、プレートはフォーク状になっています。これにより、シューズ全体がレバーや傾くことなく、地形に応じた多様なフットストライクが可能になります。

さらに、ユニークな仕掛けもあります。CloudTecポッドは側面から見ると小さく見えますが、シューズの中央に向かって幅も深さも増していきます。細いミッドフットと38 mmの高いスタックと組み合わさることで、足が接地から押し出される過程でシューズは内側へ崩れ込み、足を包み込みます。安定性パーツを追加するのではなく、ジオメトリによって安定したプラットフォームを実現しているのです。その結果、他のトレイルスーパーシューズのいくつかよりも、ミッドフットが明確に細くなっています。

アッパー、フィット、耐久性

アッパーは完全に静的な、非常に軽量な素材を採用し、プログレッシブなデザインが足をしっかりと固定します。スタックが高く細めのシューズにおいて、これは重要な特徴です。ヒールクッショニングは、ロードスーパーシューズで使われるミニマルなタイプではなく、オーソドックスで快適な仕上がりです。

耐久性への期待値は現実的です。これはレース本番と主要なワークアウト用のシューズであり、毎日使うものではありません。スーパーフォームは標準的なミッドソールより早く寿命を迎えるため、1足あたり350〜400マイルのテスト走行距離がフルライフサイクルとして扱われました。発売後は週1〜2回のランでUltra Proを使い、日常の走行距離は弟分的な存在に任せるペースが快適だとされています。

On CloudUltra 3:毎日のトレイルを支える実働部隊

CloudUltra 3はUltra ProのDNAの多くを受け継ぎつつ、日常使いに合わせてスケールダウンしています。ヒールスタックは32 mmでドロップは同じ6 mm、やや低い位置に足を置く設計です。プレートの上にはHelion HF スーパーフォーム、下にはよりスタンダードなEVAフォームが使われ、ナイロン・ファイバーグラスプレートは同じ剛性の形状を保ちながらわずかに柔らかく仕上げられています。

この柔らかめのプレートと低いスタックにより、日常のトレーニングラン、ロングラン、スピード感のある50Kスタイルのレース、そしてよりテクニカルな地形に自然に適合します。短距離かつ上り中心のレースフォーマットには、2足のうちこちらが最有力とされています。

排水性と通気性

両シューズとも、非常にオープンで通気性の高いアッパーを共有し、排水性能は群を抜いています。デザインの優先事項はシンプルでした。水が入ればそのまま流れ出し、不要な素材は一切持ち込まない。このフィルタリングの思想はプロトタイプのフィードバックから両シューズの完成品まで一貫して貫かれています。

どちらを買うべきか?

選び方はシンプルです。Ultra Proは260ドルの価格帯で発売され、ウルトラレース本番、とりわけ100マイルレースに真っ向から照準を合わせています。一方CloudUltra 3は190ドルで登場し、やや控えめなスタックで、デイリーランから50Kレースまで幅広いトレイル用途に適しています。

もし、レース終盤まで一歩一歩の快適さを保てる単発のビッグウルトラが目標なら、Ultra Proがそのために作られた選択肢です。トレーニング、ロングラン、そしてスピードのある短距離レースまでこなせる1足を求めるなら、CloudUltra 3のほうが実用的な出費といえます。Onは上り志向や短距離志向の、さらにスピード感のあるトレイルシューズの追加も示唆しており、トレイルラインナップは明らかにまだ拡大し続けています。

まとめ

Onは極めて意図的なかたちでトレイルランニングに登場しました。Ultra Proは巧みな安定性の設計と本格的な濡れた路面でのグリップを備えた、本物のウルトラレース本番用シューズです。一方CloudUltra 3は、同じアイデアをより低く、より汎用性の高いパッケージに落とし込んでいます。2足でトレイルランニングの1週間の両端をカバーしており、成熟しつつあるトレイルラインにまさに必要なものとなっています。