変わった魅力を持つ、知る価値のある万年筆7選

はじめに

万年筆に少しでも付き合えば、軸の素材、トリムのグレード、ペン先の金属、ペン先の形状、書き味、インクの吸入機構など、実に多くのバリエーションがあることにすぐ気づきます。メーカーは常に新しい何かであなたの心をつかもうとしており、時には本当にユニークな特徴を持つペンが登場することもあります。ここでは、変わった、どこにもないディテールこそがもう一度見る価値を与えてくれる7本のペンを取り上げます。

Lamy Safari:目立たない場所に隠れたエルゴノミックグリップ

Lamy Safariの変わった特徴は、意外なほど目の前にあります。それは、立体成形された非対称のグリップセクションです。指を正しい執筆姿勢へと自然に導くように設計されており、正しい書き方を身につけたい人にとっては、実用的な教習用ペンと言えます。

ただし、誰もが気に入るわけではありません。書き方は人それぞれ少し違い、指の位置を細かく指定されるのを嫌う書き手もいます。多くのSafariファンは、ペンを横から軽く抱えるように持ち、そのグリップが存在しないかのように振る舞っています。似たグリップは他のブランドにも見られますが、かなり珍しい存在であり、それこそがSafariを際立たせる理由であり、このペンを愛するか敬遠するかの分かれ目でもあります。

このデザインが好きなら、グリップは慣れていける特徴です。気になれば、永遠にしっくりこないかもしれません。だからこそ、日常的な万年筆の中でも最も意見が分かれ、最も興味深いディテールのひとつと言えるのです。

Conway Stewart Churchill Honey Noir:レバー吸入方式の復活

Conway Stewart Churchill Honey Noirは、上質な仕上げと美しいゴールドペン先を備えた美しいペンですが、ここに取り上げた理由はレバー吸入機構です。現代のペンではほとんど見られない方式です。

この機構は、何十年も前の新品同様のペンを箱から出すような、否応なくヴィンテージの雰囲気を与えてくれます。レバー吸入にはトレードオフもあります。レバーを操作する間に倒れないようしっかりしたインク瓶が必要なこと、吸入量が少なかったり少し汚れたりすることがあること、そして内部のシリコーンインクサックはいずれ消耗することです。朗報は、サックの交換が比較的安価な修理で、どのペン店でも対応できること、そしてConway Stewartがこのモデルをカートリッジ式やピストン式でも提供している点です。現代的な利便性を好む方はそちらを選べます。

Pilot E95s:あえて小さく、だからこそ良い

Pilot E95sの際立った特徴は、その非常に小さなペンボディです。キャップを後ろに取り付ければ快適な長さになりますが、手の小さい書き手の中には、キャップを付けずにそのまま使い、それがぴったりだと感じる人もいます。

短いボディのため、非常に小さなCON-40ピストンコンバーターかカートリッジしか使えない点は、知っておくべき実質的な欠点です。しかし、その見返りとして得られるのは、洗練され、優雅で、携帯性に優れ、素晴らしい書き味を持つペンです。軸とキャップのバランスの妙は、紙上では奇妙に思えますが、組み立ててしまえば書き心地は本物に優れています。持ち運びやすく、愛しやすいペンです。

Benu Brown Orchid:存在感を奪うレジン

AmbrosiaコレクションのBenu Brown Orchidは、見た目からして印象的で、使えばさらに印象的です。そのレジンは色彩、光沢、深みが惜しみなく詰め込まれており、1960年代のポスターアートを思わせます。きらめき、層を成し、光が動くにつれて常に表情を変えるのです。

ボディは中央が太く、両端に向かって大きく細くなる形状で、書き始めると意外なほど快適です。キャップの周りには花の模様が巡り、個性をいっそう引き立てています。手紙や詩、少し芸術的な何かを書くときにインスピレーションを与えてくれるタイプのペンで、ちょっとしたメモすら楽しいものに変えてくれます。

Visconti Homo Sapiens Bronze Age:火山塊、フックセーフ式キャップ、そしてそれ以上の魅力

Visconti Homo Sapiens Bronze Ageは、その全体がひとつの大きな「変わった特徴」として挙げられても仕方のないペンです。使いやすく優れた吸入量を実現するチタンのPower Vac吸入機構、印象的な三日月形クリップ、そして独創的なフックセーフ式キャップ機構など、ユニークなディテールがぎっしり詰まっています。

しかし、最も注目すべきは素材そのものです。シチリア島のエトナ火山の火山塊を混ぜ込んだレジンです。ペンの素材に本物の研究が背景にあると知ると、そのペンへの見え方が変わります。このペンは手に取ると温かく、わずかに表情があり、ずっしりとした存在感があります。Viscontiはこの素材がほぼ壊れないと主張しており、うっかり落としてもある程度安心ですが、その主張を確かめようと急ぐオーナーはまずいないでしょう。

Kaweco Liliput:ポケットペンの王者

Kaweco Liliputは、ポケットペンの王者と言えるかもしれません。パンツの小銭ポケットにすっぽり収まるほど小さいので、週末のお出かけでも領収書へのサインやちょっとしたメモのために、いつでもペンを手元に置けます。

この小ささの最大のリスクは洗濯機に放り込んでしまうことですから、ポケットのチェックはお忘れなく。キャップを付けると普通サイズの快適な書き味となり、Kawecoのペン先は安定して信頼できます。閉じた状態の小ささとは裏腹に、実に見事な書き味を持ち、「小さくても本格的」であり得ることの証明です。

Montblanc Egyptomania:自らのルールを書き換えるブランド

Montblanc Egyptomaniaは、世界で最も有名な万年筆メーカーのひとつによる、魅惑的で奇妙なペンです。まるで100年前に作られたかのように製造されており、1910年代から1920年代のペン特有の小さなプロポーションを備え、随所にエジプト的な装飾が施されています。ヒエログリフで表記されたMontblancの名や、アンティーク調の真鍮スカラベクリップもその一つです。

ペン先は現行屈指の美しさを誇り、柔らかく表情豊かな書き味と、エンボス加工された聖なるスカラベを備えています。十分なフレックスがあり、もう少し線幅の変化があれば完璧だったと言えるでしょう。最も大胆なのは、雪を頂いたエンブレムをアンティーク風に再解釈してあしらった大型真鍮キャップです。ブランド自身のアイデンティティを確信に満ちた形でアレンジし、実にレトロで記憶に残るペンを生み出しています。

購入アドバイス

ここに挙げたペンに共通するのは、変わった特徴には必ずトレードオフが伴うという点です。Safariのグリップは良い習慣を教えてくれる一方であなたを縛り、Churchillのレバー吸入はヴィンテージの魅力とヴィンテージの気難しさをセットで提供します。E95sはコンバーターのサイズを携帯性と引き換えにし、Liliputは閉じた長さをポケットへの収まりやすさと交換しています。自分の優先順位に合う「癖」を見つければ、どのペンも強い選択肢になります。

視覚的なドラマを最大限求めるなら、Benu Brown OrchidとVisconti Homo Sapiens Bronze Ageは非常に有力です。歴史を手元に置きたいなら、Conway StewartとMontblancがそれぞれ異なる形でそれを届けてくれます。

おわりに

変わった特徴こそが、万年筆の世界を面白くし続けています。立体成形のグリップ、100年前の吸入方式、樹脂に混ぜ込まれた火山塊、スカラベが彫られたペン先――この7本のペンが証明するのは、少しの奇妙さが大きな個性を生む、ということです。心を惹かれる癖を持つペンを選んで、書く時間をお楽しみください。