ザ・ノース・フェイス オフトレイル ウルトラ レビュー:オフトライル地形のためのスペシャライズドツール

はじめに

ほとんどのテクニカルトレイルシューズは、荒れた地面に対応できると主張します。ザ・ノース・フェイス オフトレイル ウルトラは、もっと具体的なもの、すなわち文字通りのオフトライル地形のために作られています。岩礫斜面、スクランブルを強いられる岩場、森林限界を大きく超える急峻な高山ルート。多くのシューズはテクニカル地形を口にしますが、この一足はまさにそれを中心に設計されており、その違いがシューズのあらゆる部分を形作っています。

レースデイの武器ではありませんし、汎用のトレイルランナーでもありません。山での長い一日に対応する、快適さと耐久性を重視したパッケージで、価格は190ドルです。汎用トレイルシューズとしては高めの価格ですが、これは非常に用途が絞られたツールであり、実際にどこまでトレイルを離れるかによって、価値があるかどうかはほぼ決まります。

このシューズは誰のためのものか

オフトレイル ウルトラは、荒れた未整備の地形で数時間を過ごすピーカー(山頂踏破者)やアルパインランナーをターゲットにしています。Hoka Tecton X 4、Brooks Cascadia Elite、Arc’teryx Sylan 2、Norda 055といったシューズがレースデイや汎用トレイルランニングのカテゴリーに位置するのに対し、この一足は逆方向に振り切っています。すなわち、本格的なオフトライル条件のためのオールデイ快適性です。

その長時間走行を意識した設計はフィットにも組み込まれています。このシューズは、ザ・ノース・フェイス Altamesa 500 V2 から派生した、幅広で快適性重視のラストを採用しており、Summit Series ラインのスリムで密着するフィットではありません。足幅が広めの方にとっては、純粋に嬉しいニュースです。

アッパーのフィットと快適性

アッパーの目玉機能はスクリーガードゲイターで、その名の通りの働きを見せてくれます。破片の侵入を防ぐ性能は圧巻で、伸縮性のある柔らかい素材は長時間でも快適です。ゲイターはタンをも覆っており、これがフィットに影響を及ぼします。詳しくは後述します。

ザ・ノース・フェイスは小さな快適性ディテールにも気を配っています。かかとの後ろのステッチは通常の位置からずらされており、アキレス腱への刺激を避けるさりげない配慮です。エンジニアードメッシュは耐久性があり通気性も良く、素早く乾いて水はけも優れています。あるレビュアーはアッパーを丸太に擦りつけ、岩を蹴り飛ばしましたが、目に見えるダメージはなく、丈夫なトーバンパーは岩場でその価値を証明しました。

ただしトレードオフもあります。ゲイターは伸縮性が高すぎるかもしれません。多くのゲイターは足首の安定性を高めますが、その点がここでは欠けていました。ゲイターがタンを通っているため、シューレースはほぼ全閉まで締め上げる必要がありました。組ひものギザギザ付きレースは結び目をしっかり保持しましたが、ミッドフットにまだ過剰な容積があり、最適な固定感を得られませんでした。また、ヒールは適度に構造化されているものの、アキレス腱の真後ろのパッドが不足しており、硬く感じられることがありました。その結果、確実性よりも快適さを優先したフィットとなり、要求の厳しい地形向けのシューズとしてはレビュアーに不満を残しました。スリムで固定感のあるレーシングスタイルのフィットを好むなら、購入前に知っておくべき最大のポイントです。

ミッドソール:信頼感の源

ミッドソールはこのシューズが最も多くの評価を得ている部分です。オフトレイル ウルトラは、ミッドソールとアウトソールのみを測った ヒール29 mm/フォアフット23 mm のスタックを持ち、合計スタックは30代半ばとなり、Hoka Speedgoat クラスに近い数値です。テクニカル地形向けのシューズとしては、かなり厚めのスタックです。

さらに重要なのは、足をミッドソールの中に沈め込むことで追加の安定性とコントロールを得る、バスタブ構造を採用している点です。アッパーには固定感が不足していますが、この埋まり込む感覚がそのギャップを大きく埋めてくれます。慣れて信頼する必要がある種類の安心感ですが、一度慣れてしまえば、シューズは明らかに楽しく、実用的になります。

ミッドソールフォームは、2種類のフォームを同時に発泡させるプロセスで作られたデュアルデンシティの超臨界発泡フォームで、ややスポンジ-likeな中間硬さの感触、プロテクション性のあるキャラクター、そしてテクニカルトレイルシューズとしては珍しい滑らかなロッカー形状を備えています。耐久性も優秀でした。初日から急峻で岩だらけ、根だらけの走行をこなしましたが、フォームは当初と同じ感触(あるいはむしろ少しだけ改善したくらい)を保っており、長期間にわたってそのキャラクターを維持できるはずです。

アウトソール:サーフェスコントロールラバー

アウトソールは、耐久性を最大化するために作られたザ・ノース・フェイスのサーフェスコントロールラバーの最新版です。5 mm のラグパターンはアプローチシューズや登山ブーツから着想を得たもので、スクランブルや岩場作業に適した平らで幅広のトーを持つ、大きなラグに加え、滑りやすい状況で戦略的にスパイクを差し込めるX字型のスロットを備えています。

引き締まった混合の高山地面では、ラグは表面積を最大化し、土に食い込めるオフトライルシナリオで非常に良好な性能を発揮しました。物足りなかったのは、柔らかい土での上り坂での食い込み力で、これはあの平らになったトーの帰結でもあります。

購入前に検討すべきこと

ゆったりした軽量アッパーと、密度が高く重めのソールユニットの間には、やや奇妙なバランスがあります。ほとんどのテスターは時間とともに慣れ、パフォーマンスに実質的な影響はありませんでしたが、記録しておく価値はあります。比較対象も検討する価値があります。Arc’teryx Vertex Speed は同程度のスペックを持ちながら、よりスリムで軽量、ロープロファイルです。一方、オフトレイル ウルトラは快適性、プロテクション、ランナビリティを優先しています。Salomon S/Lab Genesis 2 は同じスタック高を持ちながら、よりクラシックなスリムフィットで、テクニカル地形への対応力は同等です。

購入アドバイス

レビュアーの平均評価は総合Bで、パフォーマンスがA、デザインがB、価値がBでした。アッパーの固定感以外はほぼ完璧な仕上がりで、フィットの調整次第でさらに評価を上げられるでしょう。190ドルという価格は、160ドル前後で十分な代替品がある中で、汎用トレイルシューズとしては売り込みにくいところですが、頻繁にテクニカルなアルパイン使用に使うための、耐久性があり快適で軽量なパッケージとしては、確かな価値を提供します。オフトライル地形が日常の遊び場なら買いです。主に整備されたトレイルを走るか、固定感のあるレーシングフィットを求めるなら、別の選択肢を探しましょう。

結論

ザ・ノース・フェイスは、テクニカルトレイルシューズのあり方を広げるという本物の挑戦をしました。スクリーガード、耐久性のあるアッパー、バスタブ型ミッドソール、高山対応のアウトソールにより、走り方を学べば極めて優れたパッケージです。ブランドが今後のバージョンで快適性を保ちながらミッドフットとヒールの固定感を改善すれば、このカテゴリーのトップティアシューズになる可能性は十分にあります。