Nike Ultraflyファーストインプレッション: Nike初のカーボンプレート搭載トレイルシューズ、その実力は?

はじめに

Nike初のカーボンプレート搭載トレイルシューズ、Ultraflyの登場は長い時間をかけて待たれたものでした。発売前から数ヶ月も前にプロトタイプがネットに出回り、周囲の期待は非常に高まっていました。ただ、Nikeのトレイルランニング製品は過去に失望させられたこともあるため、その期待にはある程度の慎重さが必要です。しかし今回のモデルは、純粋に新しい試みを行っています。カーボンプレートとZoom Xフォームに、アウトソールにはVibram Mega Grip Light Baseラバーを組み合わせたのです。私たちは1足を購入し、実際のトレイルに持ち出して本格的な初走を行いました。

基本スペック

Ultraflyは手頃な価格帯の製品ではありません。230ポンドという価格は、購入可能なトレイルランニングシューズの中でも最も高額な部類に入り、価格だけで非常に高い期待値を設定してしまいます。UK9.5サイズで重量は305グラム。パフォーマンス系プレート搭載シューズとしては予想以上に重く、ヒールオフセットは8.5mmです。

サイズ感はジャストサイズ通りで、つま先ボックスは驚くほどワイドです。おそらくこれまでのNikeトレイルシューズで最も幅広のフィットでしょう。ただし、つま先ボックスの先端部はかなり浅めに設計されているため、前足部の甲が高いランナーは、つま先上部に圧迫感を感じるかもしれません。この部分の生地は柔らかいので、ほとんどの人にとって刺激になることはないでしょうが、購入前に足のボリューム感は確認しておく価値があります。

アッパーの構造

Nikeはアッパーに、自社のレース向けロードシューズと同様のVaporweave風の生地を使用していますが、このバリエーションはより頑丈な感触です。VaporflyやAlphaflyに比べて、アンクルカラー、ヒール、ガセット tongue周りのパッド量が多く、アッパー全体にずっしりとした素材感があります。アイレットは耐久性を考慮して補強されており、ミッドフットの両側には薄いブラックのオーバーレイが配されています。

フィット感は、トレイル上で優れたミッドフットのホールドと安心感のあるヒールロックを提供してくれました。ひとつ気になる点は、トゥバンパーがないことです。アッパーの前端部が非常に柔らかく、パフォーマンス志向のトレイルシューズとしては残念な仕様で、岩場の多いルートを走る方なら検討材料になるでしょう。

ミッドソール: トレイル向けにラップされたZoom X

フルレングスのZoom Xミッドソールは、Nikeの高速ロードシューズと同じPebaxベースのコンパウンドですが、ひと味違います。フォームが露出せず、生地の層でラップされているのです。これにより耐久性が高まり、でこぼこしたテクニカルなトレイルでの足元の安定性が向上します。単にロードシューズにアウトソールを付けただけではなく、本格的な開発努力が感じられる仕様です。

ただし、トレイル上ではZoom Xの感触がロード版より明らかに硬めに感じられます。ラップ構造が、あの特徴的な弾力と反発感の一部を減衰させているのでしょう。でこぼこした地面では安定しており、長めのアスファルト区間も快適にこなせますが、全体的にはカーボンプレート搭載のパフォーマンスシューズに期待するほどのキレは感じられませんでした。

アウトソール: Vibram Mega Grip搭載、ただしラグは浅い

アウトソールの黄色いVibramロゴがこのシューズの最大の目玉です。Vibram Mega Grip Light Baseラバーにより、Nikeのトレイルシューズとして初めて本物の粘着系グリップが得られ、岩場や濡れた岩場のトレイルでこそ、本来発揮されるはずの安心感を提供してくれます。

しかし問題はラグの深さです。測ったところ最深でも3mmしかなく、ぬかるんだコンディションには単純に短すぎます。4.5mmか5mmのラグなら、はるかに汎用性が高く通年使えるシューズになったはずです。現状では、優れたラバーコンパウンドを持ってしても、泥では苦戦を覚悟しなければなりません。

初走インプレッション: 良かった点

アスファルト、砂利、圧縮されたトレイル、岩場のトレイル、ゆるい砂、草地をカバーする約13km(8マイル)の初走を通じて、アッパーは終始足馴染みがよく、フィットも良好でした。ミッドフットのホールドは素晴らしく、軽くパッドの入ったガセット tongueが足に快適にフィットし、ワイドなつま先ボックスは着地時につま先を自然に広げることができました。

でこぼこした地面でも安定しており、生地でラップされたフォームがその安定性に明確に貢献していることが分かります。ロード区間ではZoomXが衝撃を快適に吸収し、プレートがつま先蹴り出しの際に明確な推進力を追加してくれました。

気になった点

最初の約3km(2マイル)の間、前足部のしびれや痺れのような感覚が現れました。おそらく硬いカーボンプレートへの反応でしょう。約6km(4マイル)までには完全に消え、その後の約19km(12マイル)のランでも再発しなかったことから、単に慣らしが必要なだけと考えられます。しかし、馴染んだ後でも、ミッドソールはこの価格に見合う反発力と弾力を発揮してくれませんでした。また、ロード上では意外なほど大きな音が鳴るシューズでもあります。

浅いラグは最大の構造上の懸念です。濡れて泥だらけになった英国のトレイルでは、高級ラバーを備えていてもアウトソールは滑るでしょう。NikeはVibramグリップで二歩前進し、ラグの深さで一歩後退したように見えます。

購入前に検討すべきこと

230ポンドなら、ワクワクするような俊敏で反応の良い感触があるはずです。初走では、カーボンプレート搭載のパフォーマンスマシンというより、標準的なトレイルシューズのように感じられ、期待には届きませんでした。その後の約19km(12マイル)のランでは改善が見られました。ミッドソールはより馴染み、プレートも少し柔軟になり、パフォーマンスは良い方向へ向かっています。それでも、私たちを圧倒するには至りませんでした。

耐久性があって安定したプレート搭載トレイルシューズを求め、長距離の混合地形ランやロード接続も快適にこなせて、主に乾いたルートや岩場ルートを走る方には、このシューズをおすすめします。通年泥のトレイルを走る方や、最大限のバネと反発力を求めて代金を支払う方には、別の選択肢を探したほうがよいでしょう。

まとめ

Nike Ultraflyは、Nikeのトレイルランニングにとって大きな前進です。その主因は、Vibram Mega Gripアウトソールと、考え抜かれたラップ構造のZoomXミッドソールにあります。しかし初走時点の評価としては、230ポンドのカーボンプレート搭載パフォーマンスシューズにしては物足りなく感じられます。予想より硬く、カテゴリとしては重く、泥には向いていません。今後も慣らしとともに改善が続くのであれば、より多くの距離を走った後のフルレビューが真価を語ることになるでしょう。