New Balance SC Trainer レビュー:カーボンプレートで実現するマックススタックの快適さ

はじめに

New Balance SC Trainer は、話題を呼ぶシューズのひとつです。無視できない2つの目玉機能を備えて登場しました。カーボンファイバープレートと、ヒール下に盛り上げた47ミリというそびえ立つフォームの厚みです。このスタックは実質、レースでプロが使用できる40mmの規制上限を超えているため、エリートアスリートはこのシューズを競技で履けません。それ以外の人にとっては、それこそが売りだと言えるでしょう。スタートラインのためではなく、トレーニング用に作られたシューズで、最大限のクッショニングとカーボンプレートの推進力を味わえるチャンスなのです。

レース day を意識したマーケティングがなされていますが、実際の使用感は少し異なるストーリーを語ります。この緊張関係こそが、このシューズを面白い存在にしているのです。

SC Trainer の他とは違う点

SC Trainer は New Balance のスーパーコンプ ラインに位置づけられており、New Balance のシューズにこのラベルが付くと、カーボンファイバープレートの搭載を意味します。ここでは、プレートがミッドフットの非常に深いフォームキャビティと連携して働きます。着地するとキャビティが広がり、これが2つの効果をもたらします。接地時にシューズのベースがより広く安定したものになることと、反ったプレートに荷重がかかり、つま先のキックオフ時にエネルギーを解放できるようになることです。

フォームそのものは、より硬いレース向けモデルに使われているものよりも、柔らかくぐにゃりとした FuelCell のテイクです。履き込んだときの快適さは抜群で、足を入れた瞬間からこれほどぷっくりと感じるシューズはほかにありません。

これだけのフォームを使った代償が重量です。ウィメンズ US7.5 で 247グラム(8.7オンス)、メンズ US10.5 で 322グラム(11.36オンス)もあります。マーケティングは別のことを示唆しているかもしれませんが、レース day の本番ローテーションからは外れる重さです。

アッパーのフィット感と快適性

レースニットのアッパーは紛れもない強みです。伸縮性があり快適で、足をしっかりとホールドする完全ガゼット構造のニットタンを採用しています。これだけのフォームが足元にあるシューズでは重要なポイントです。溶着オーバーレイがアーチ部分にサポートを加え、フィット感を高めています。

ミッドソールが履いた瞬間から非常にぷっくりとしているため、New Balance はカラー、タン、ヒールに余分なパッドを盛り込む必要がなく、初めて履いたときから快適な履き心地です。テスト中に報告された唯一のフィット感の癖は、高いカラーとタンが接する足首の前面に擦れが生じたことで、足首が敏感な人は注意が必要かもしれません。

ライド感とパフォーマンス

購入前にジオメトリを理解しておく価値があります。ヒールは47ミリ、ドロップは8ミリなので、フォアフット下には約39ミリのフォームがあり、多くのシューズのヒールよりも前足部のフォームが厚いのです。その結果、ロングランを通して非常にクッション性が高く、足を守ってくれるライド感が得られます。

実際にロードを走ると、ロッカー形状が際立ちます。シューズはストライドをスムーズにロールし、自然とより速いリズムへと誘導してくれます。テスターたちは、プレートなしのマックスクッショントレーナーよりも速いペースで走行距離を積み重ねられたと感じていました。ただし、本物のスピードシューズではありません。

立ち位置についての評価は明快です。トレーナーとして扱うべきだというものです。軽めのデイリーシューズと組み合わせれば、リカバリーランやイージーマイルには最適な選択肢となり、ややペースを上げた走りにも対応できます。本格的なペース走やレースには、より軽量な専用シューズのほうが適した道具です。

耐久性とレースでの評価

この1足で、約50マイルのゆっくりとしたロングランと日常的なランニングをこなしましたが、シューズは極めて良好な状態を保っており、クッショニングは初日と同じ感触です。これほど柔らかいシューズとしては、この初期の耐久性の印象は心強いものです。

純粋にスーパーシューズとして採点すれば慎重なイエローサインですが、トレーナーとしては迷いなくグリーンサインです。イージーマイルの体験こそがこのシューズの醍醐味です。このようなクッション性の高いトレーナーは脚への負担を軽減できるため、リカバリーが早まり、レース day に軽量シューズを履けばさらに速く感じられます。価格は$180で、カーボンプレートがコストを押し上げていますが、ハイルマイルランナーにとっては十分に価値のある買い物です。

購入アドバイス

デイリーマイル、ロングラン、リカバリー day のために最大限のクッショニングを優先し、レースシューズにコミットせずにカーボンプレートの弾力も少し味わいたいなら、SC Trainer を買いましょう。レース day の選択肢としては見送り、純粋なペース走用には別のシューズを探すのが賢明です。スタックハイト規制の対象となるプロアスリートは、47mmのヒールがこのシューズを競技使用不可にしている点に留意してください。

まとめ

New Balance SC Trainer は、カーボンプレートを搭載した、ぷっくりと弾むマックススタックのトレーナーであり、その本質をそのまま楽しむのが一番です。つまり、イージーマイルとロングランのための極めて快適なシューズなのです。レースには重すぎますが、ハッピーな脚でマラソン練習ブロックを積み上げるためには、実に魅力的な選択肢です。