New Balance SC Elite V5 レビュー:快適レーシングシューズがさらに軽く、速くなった

はじめに

New BalanceのSC Eliteシリーズは、市場で最速のレースシューズの座を追い求めてきたわけではありません。むしろ、これまでの世代は、多くのスーパーシューが苦手とすること──真に安定した、クッション性があり快適な乗り味を提供すること──によって熱心なファンを獲得してきました。新型SC Elite V5は、ほぼすべてのブランドがより軽く、より反発性の高いフォームを採用する方向へ進んだランニング市場への、直接的な回答として登場しました。最大の疑問は、New Balanceが快適性を保ちながら、より速さに近づけるかどうかです。

最初の20マイルのロングランからの短い答えを言えば、これは非常に見事に仕上げられたアップデートです。V4よりも劇的に軽く、明らかに細身になり、つま先でのキックオフが速くなるようジオメトリが変更されながらも、このシリーズを象徴する柔らかく心地よいPEBAの感触は保たれています。

V5での変更点

目玉となる変更は構造面です。New Balanceはより硬いプレートを追加し、ジオメトリを見直し、ドロップを8 mmに引き上げました。これにより前足部のフォーム量が減っています。前モデルは滑らかでクルージング向きの印象で、ロッカー形状もスピードよりも快適性のために設計されたものでした。V5はつま先立ちの姿勢へと自然に導き、つま先での蹴り出しをより速く後押しします。

最大のトピックはプラットフォームです。V4はそのワイドな設計で有名で、ミッドフット幅はヨットのような78 mmを測っていました。V5ではこれが58 mmに絞られ、かかとの幅も88 mmから76 mmへと縮小しています。これは大幅なスリム化であり、履いてみるとその差は歴然です。V5はこれまでのシリーズにはなかった、流線的でほとんど細身と言える印象を持ちます。

さらに、かかと部分の切り欠きが埋められたことで、着地時のかかとの中空感がなくなりました。レースシューズでは珍しい、ヒールカラー周りの快適ピローまで追加されています。履き心地は優秀で、柔らかなパディング、軽量なアッパー、シューレースの食い込みもありません。

重量とスペック

このアップデートの実力が如実に表れるのがここです。V4はテストサイズで269 gを記録しており、ハーフサイズ大きいサンプルであることを考慮しても重いシューズでした。V5は221 gで、これは従来型のスーパーシューと同水準の軽量化であり、特筆すべきことにテストサイズではRocket X3より軽く、現行のAlphaflyよりも軽い結果です。

ソールの厚みは依然としてリミット近くにあり、テストサイズでは40 mmをわずかに超える数値となっています(サンプルサイズ9では40 mm未満)。テスト個体の品質管理は微妙で、片側が221.75 g、もう片側が226.5 gと、評価するならBマイナスといったところです。

フォームは従来と同じFuel Cell PEBAファミリーですが、ボリュームが減ったことでより軽快な感触になっています。最新世代で最も硬いフォームよりは柔らかく、かといってブヨブヨというわけでもなく、プラッシュさとアグレッシブさのバランスが取れた、履いていて純粋に心地よい仕上がりです。

SC Elite V4:快適性の基準点

V4はそもそも純粋なスピードを狙ったシューズではありませんでした。ワイドで安定したベース、ロードロップの低いフルPEBAフォーム、そして優れた前足部の保護性を提供していました。世代を代表するデザイン性の高いシューズのひとつでもあり、反発よりも快適性と安定性を重視するランナーに愛されていました。

弱点も明確でした。約269 gという重量はかなりの bulk があり、ワイドなミッドフットは「船のような」感覚を与え、柔らかくボリュームのあるスタックは前足部の反発を鈍らせていました。体格の大きいランナーや、サブフォーの目標でじっくり走るマラソンランナーにこそ、適したシューズだったのです。

あのしっかりとした、足元に時間が留まるような感触がお好きだった方には、V5はスピード寄りに踏み込みすぎと感じられるかもしれません。かかとに強く着地する体重のあるランナーは、新しくなった細めのプラットフォームと柔らかめの着地ゾーンに、やや不安定さを覚え、時折柔らかすぎると感じるかもしれません。その場合、よりゴツい感触の代替モデルを検討する価値があります。

実際の走り

ロードに出ると、V5はすぐに別物のシューズだと感じられます。反発は強く、快適性は保たれており、ライバルの一部を悩ませていたようなブヨブヨ感のない滑らかな乗り味です。ドロップの増加はかかと着地を積極的に促すため、ほとんどヒールストライカー向けのレースシューズとも言えますが、前足部ではつま先に乗った際に、硬く鋭いプレートの噛み込みでしっかり応えてくれます。

ゆったりクルージングと、5分40秒切りまでのマラソンペースでのオンオフを織り交ぜた20マイルのテストランの間、このシューズはあらゆるスピードについていきました。引っ張られるような重さや遅れを感じることは一度もなく、市場で最速のレーシングシューズが持つ過度にアグレッシブな噛み付き感なしに、フロントでの生き生きとした反発を発揮しました。

この乗り味の最良の比較対象は、よく仕上がったVaporflyです。柔らかく、軽く、素早く、フルマラソン距離に十分なクッション性を備えています。ロングラン全体を通じて、底突き感はなく、痛烈な衝撃もなく、フォームと戦うような感覚も一切ありませんでした。これは間違いなく近年で最も完成度の高いNew Balanceのレースシューズであり、Brooks Hyperion Elite 5、Adios Pro 4、Cloudboom Strikeといったシューズと自然に並ぶ位置づけです。汎用性が高く、快適で、真剣なレースに耐えうる速さを持っています。

耐久性とアウトソール

テストを通じてグリップは優れており、プラットフォームが細くなったことでV4よりコーナリングが明らかに軽快でした。アウトソールのゾーンごとのラバー配置は良好で、露出したリアフォームはプラットフォームのより上部に配置され、かかと着地への耐性が高められています。未使用の状態から20マイル走行後もアウトソールは良好な状態で、露出フォームを急速にすり減らす競合他社の一部よりはるかに良い成績です。

前足部にもしっかりとラバーが配されています。250マイル以上の長期耐久性はまだ確認できませんが、初期の兆候からは、競合の多くより長持ちしそうです。

どちらを買うべきか

多くのランナーにとって、V5が迷いなくおすすめできる一本です。価格は従来から変わらず$250のまま、より軽く、よりアグレッシブになっています。初マラソンランナー、レース当日にこれ一本で何でもこなせる汎用性を求めるランナー、V4が大きすぎると感じた軽量でスピードのあるランナーに適しています。さらに、サブ3.5(3時間30分切り)を目指すランナーにとっては、快適なロングラン用練習シューズとしても使えます。

まとめ

SC Elite V5は、今年の現時点で最高のNew Balanceランニングシューズです。重量を落とし、プラットフォームを細くし、ジオメトリを鋭くすることでV4への不満をほぼすべて解消しながら、このシリーズを特別な存在にしてきた、楽しく柔らかく弾むような性格を見事に維持しています。カテゴリーで最速のシューズではないし、体格が大きくペースの遅いマラソンランナーは、よりゴツい選択肢を好むかもしれません。しかし、快適性、スピード、そして圧倒的な見た目の良さの融合として、マラソン用シューズを探している人全員のショートリストに入るべき、素晴らしいアップデートです。