New Balance FuelCell SuperComp Trainer V3: フルモデルチェンジで何が変わるのか

はじめに

New Balance FuelCell SuperComp Trainerは、常に一筋縄ではいかないシューズでした。初代は、レース当日用でもスピードワーク用でもないトレーニングシューズにプレートを搭載した最初期のモデルの一つです。Saucony Endorphin SpeedやNike Pegasus Turboクラスの tempo シューズ、Adidas Bostonシリーズといったライバルがスピード系シューズに弾力性を加えるためにプレートを使っていたのに対し、SuperComp Trainerはリカバリーを支援し、高走行距離のトレーニング中に脚への負担を軽減するためにプレートを活用していました。

V1からV2にかけてシューズは目に見えて進化しました。巨大な47mmのヒールスタックが抑えられ、少し軽くなり、New Balanceはプレート搭載トレーナーセグメントの中心に近づけました。しかしV3は完全なモデルチェンジのようです。まったく新しいフォーム、新しいアッパー、そしてFuelCellシリーズの現在のビジュアルアイデンティティに基づく全新デザインを採用しています。

この製品はどんなランナー向けか

これは高走行距離のトレーニングをサポートするために設計された、プレート搭載トレーニングシューズです。従来のバージョンは、最大限のクッション性でリカバリー日を楽にしたいランナーに向いており、大きなクッションパッケージの中でプレートが足回りの回転をサポートしていました。V3は方向転換を示しています。New Balanceは、純粋なマックスクッションのリカバリーシューズというよりも、ワークアウトにも対応できるトレーナーへと位置づけようとしているようです。

V1の骨折りなく脚を休ませられるフィールがお好みだった方は、世代を重ねるごとにその性格がスピードと引き換えに少しずつ失われてきた点に留意してください。ジョグにもスピードを上げる effort にも対応できるプレート搭載トレーナーをお探しなら、V3は先代2モデルのどちらよりもそういうシューズに近い位置づけです。

ミッドソール: 新世代FuelCellフォームとよりアグレッシブなシェイプ

最大の変更点は、PEBAベースの配合とされる改訂版FuelCellコンパウンドです。New Balanceは現行ラインナップの他のモデルでPEBAベースのFuelCellを確認しており、同じ新フォームがシリーズ全体に展開されることが期待されています。従来のFuelCellはスーパークリティカルTPU-EVAブレンドで、優しい柔らかさと弾力、強い圧縮性と衝撃吸収が特徴でした。新バージョンはエネルギー返還率が4%向上し、従来の83%に対して87%に達すると謳われています。

その結果、V3は、圧縮性と衝撃吸収に傾いていたV1やV2よりも、前足部からの蹴り出しが速く、アグレッシブな感触になるはずです。

スタック全体のスペックはまだ確定していませんが、ヒールで少なくとも40mm以上あり、同世代の低スタックの姉妹モデルより明らかに背が高いと見られます。ロッカーは中程度を予想しましょう。専用のtempoレーサーほど強くはなく、ソフトなデイリーモデルほどフラットでもなく、足回りの回転を助けるカヌー状の底面形状を採用しています。

安定性を意識したディテールが2点目立ちます。第一に、ミッドソールにはヒールフレアが設けられ、フォームがアッパーに向かって側面にせり上がり、足の後部をしっかり固定する役割を果たします。第二に、ヒールの後方に約0.6〜1.3cmの控えめなフォームの張り出しがあります。これはヒールストライカーがストライドをスムーズにロールできるよう助けるものとして、スピード系トレーナーではほぼ業界標準となっています。中足部に空洞チャンネルを持つ独自のEnergy Arcミッドソール設計と組み合わせることで、V3は高スタックでもわずかな安定性を備えるはずですが、専用の安定性シューズではありません。

アッパー: 軽量化、パッド削減、すっきりしたヒール

V3のアッパーは、FuelCellファミリー全体に見られる新世代のデザイン言語に倣い、旧来の曲線的な美学から、より幾何学的でアグレッシブなルックへ移行しています。軽量化を示す変更が複数あります。最近のNew Balanceシューズに見られた小さなヒールフレアが廃止され、滑らかな後部に置き換えられ、シューカラーとタン周りのパッドもV2に比べて減っているように見えます。

構造は従来型の構造を持つエンジニアードメッシュのままで、V1のブーティータイプのフィット感とは異なります。シューレースは標準的で合理的です。シンプルなアイレットを通るフラットレースで、良好なホールド感を提供し、近年のNew Balance製品の方向性と一致しています。

アウトソールと耐久性

アウトソールのパターンは前世代や同ファミリーの低スタックモデルと類似しているように見えます。前足部の下に大きめのラバー塊を配置し、後部にはピンポイントでカバーし、Energy Arcチャンネルがある中間部分は大きく空洞にしています。前面やEnergy Arcの内側エッジ付近の一部には、露出したフォームが残っています。

戦略的なラバー配置は、耐久性よりも軽量化を優先しており、すべての人に喜ばれるとは限りません。また、経験上、PEBAベースのフォームはTPUやEVAブレンドよりも耐久性が低い傾向があり、類似のシューズの中には270〜300マイルあたりでフィールが失われたものもあります。良い点としては、プレートがフォームの圧縮後もライドを生き生きと保つことで使用寿命を延ばし、この高スタック設計はフォーム特性がより重要になるということが挙げられます。

現実的には、摩耗の少ないランナーなら約350〜400マイル、体重が重いランナーやハードに使い込むランナーなら300〜320マイル程度を見込むとよいでしょう。

購入アドバイス

SuperComp Trainer V3は、このコンセプトのこれまでで最も完成度の高いバージョンに見えます。エネルギー返還率の向上を謳うPEBAベースのFuelCellフォーム、より軽くパッドを減らしたアッパー、フレア状のヒール側面と後部フォームの張り出しなどの控えめな安定性機能を備えています。日常のランで脚への負担を軽減しつつ、従来モデルよりもペースアップへの意欲を持つ、一枚で複数役をこなせるプレート搭載トレーナーをお探しなら、発売時にはこのモデルチェンジを注視する価値があります。

まとめ

V3はSuperComp Trainerを、マックスクッションのリカバリーシューズから、本物のプレート搭載ワークアウトトレーナーへと再位置づけます。新世代のFuelCell PEBAベースフォーム、軽量化アッパー、よりアグレッシブなデザインにより、初代の魅力であったわずかな安定性と足回りの回転サポートを保ちながら、プレート搭載トレーナーセグメントで直接競うことを目指しています。実際のライドがこれらの変更点に見合えば、ラインナップの中でも多用途性の高い高走行距離向けトレーナーの一つになる可能性があります。