New Balance FuelCell SuperComp Pacer V2: より硬く、より速いレーシングシューズのファーストランインプレッション

はじめに

New Balance FuelCell SuperComp Pacer V2は、SC Elite V4の下に位置する、New Balanceラインナップの中でロースタックのレーシングシューズです。初代Pacerはレーシングフラット的な性格で、非常に低いスタック、硬めの履き心地、そして正直なところ長距離では少し厳しい印象でした。V2はスタック高を約4〜5mm高くし、まったく新しいミッドソールフォームを採用。その結果、ついに本物のスーパーシューらしい履き心地を持つ一足になりました。

スペック上は£180または$200、重量216g(7.6oz)、ヒールからつま先までのドロップは8mmです。スタック高はヒールで32.8mm、フォアフットで24.8mmとされていますが、シューズサイズによって多少変動します。

V2での変更点

最大のアップデートはミッドソールです。V2はFuelCellフォームの100% PEBA版を採用しており、これはSC Elite V4と同じフォームで、初代PacerのFuelCellよりも柔らかく、反発力があります。これは、Rebel v4など他のNew Balanceモデルに使われているブレンドフォームに対して、大きな意味を持つアップグレードです。

ミッドソールを貫くのがEnergy Arcカーボンプレートで、その下には特徴的なカットアウトが見えます。アッパーは非常に軽量な一枚層のエンジニアードメッシュで、パッド類はほとんどなく、後方に小さな内側のヒールカウンターがあるだけです。軽さを重視した設計ながら、アウトソールには驚くほど厚いラバー層があり、フォアフットの広いカバレッジと後部の2本のストリップを備えており、耐久性とグリップの面で期待が持てます。

フィットとサイズ感: つま先がきつめ

つま先の箱はかなりタイトです。これはNew Balanceのレース向けシューズに繰り返し見られる傾向で、Pacer V2もその例外ではありません。普段のサイズで16k(10マイル)を走りましたが、大きな問題にはなりませんでした。むしろフィット感がきつめなのは、短いレースには好都合です。しかしマラソン距離ではもう少し余裕が欲しいところですし、普段のサイズで大きめの方に該当する場合は、ハーフサイズ上げるのが賢明な判断でしょう。

購入前に知っておきたい注意点があります。多くのランナーがオンラインで、ヒールカウンターがアキレス腱に擦れると報告しています。レーシングシューズにしては驚くほど硬い造りです。私自身のランでは右足にわずかに擦れを感じた程度でしたが、SC Elite V4を含むNew Balanceのヒール設計で問題を経験したことがある方は注意が必要です。ヒールロック結びが有効かもしれません。

ランニング時の印象: 正反対の2つのペース

テストはレース前のワークアウトで、マイルペース約5:30/マイルを2本、その後に60秒走+30秒休憩を10セットという内容でした。どちらの強度でもこのシューズは好印象でした。初代Pacerよりはるかに快適で、クッション性と反発が明らかに向上しており、レーシングフラットというより、フルスタックのスーパーシューにかなり近い感覚です。

ライドの感覚はSC Elite V4よりも硬めですが、決してごつごつした硬さではありません。高速区間を含む10マイルを走った後でも、足裏に不快感は一切ありませんでした。ロール感はクルーズ型というよりも、キレがあり速い仕上がりです。マイルリピートのペースでは、柔らかく反発の強いスーパーシューよりもスピードをより直に感じられ、60秒走のペースでは軽量な回転性が実に俊敏です。

注意すべきは、一部のロースタックライバルほど機敏ではない点です。Adidas Takumi Senなどと比べると、足元にシューズの存在感と幅をより感じます。これには快適性という利点がありますが、アグレッシブなストライド系シューズの敏捷さの一部は失われています。片方の足にSC Elite V4を履いて並べて短く走り比べたところ、その違いは明白でした。Pacer V2はスタックの数値から想像するよりも深く弾力的ですが、全体的には明らかに硬めで、地面に足がついた感覚が強い仕上がりです。

Pacer V2を買うべき人

ここが判断の難しいところです。Adidas Adizero Metaspeed EdgeやSky Paris、そして新型のOn Cloudboom Strike LSといった競合が、同じサイズで200g未満でありながら十分なクッション性を提供する市場において、Pacer V2は興味深いポジションを占めています。本物の軽量ロースタックシューズというよりも、少し硬めのフルスタックレーサーのような感覚なのです。

とはいえ、その硬めで足がつくような感覚には確かな需要があります。特に、スーパーシューの多くが柔らかさ志向に流れる中ではなおさらです。SC Elite V4の非常に柔らかく弾力のあるフォームが少し物足りなかったと感じた方には、まさに求めていた、よりコントロールしやすい選択肢かもしれません。また、外見も実に印象的な一足ですし、走り込めばさらによさが開花する可能性があります。

購入アドバイス

軽量なレーサーで、硬めで地面とのつながりのあるライド感を求め、足元でペースを感じたい方にはPacer V2をおすすめします。New Balanceのレーシングシューズでつま先がすでにきつく感じる場合はハーフサイズ上げを検討し、硬いヒールカウンターでアキレス腱を痛めやすい方は慎重に判断してください。

まとめ

Pacer V2は初代から大きな進化を遂げました。クッション性の向上、本物のスーパーシュー級の反発、そしてはるかに優しいライド感を手に入れつつ、一部のランナーがむしろ好む硬めの感覚はしっかり維持しています。競争の激しいスーパーシュー市場で突出した存在ではないかもしれませんが、キレがあって美しく設計された、少しひねった個性を持つレーサーとして、じっくり検討する価値は十分にあります。