New Balance FuelCell SuperComp Pacer レビュー: 使命を絞り込んだ軽量レーシングシューズ

はじめに

New Balance FuelCell SuperComp Pacerは、New Balanceの新シリーズ「SuperComp」ラインの第一弾モデルで、カーボンプレート搭載レーシングシューズに対してあえて異なるアプローチを採っています。多くのスーパーシューズがソールを厚く、柔らかくしていく中、Pacerはロースタックを保ち、5kmからハーフマラソンまでの比較的短い距離をターゲットにしています。英国価格は£160、米国価格は$150、UKサイズ9で公称199g(7オンス)という軽さで、フルレングスのカーボンプレートと硬めに調整されたFuelCellミッドソールを組み合わせています。

本レビューで繰り返し検証したかったのは、ごくシンプルな問いです。高スタックの優れたカーボンレーサーがひしめく市場において、プレートを搭載した軽量ロースタックシューズは、本当にローテーションに入る価値があるのかどうか。

第一印象とデザイン

Pacerはフルカーボンシューズで、ニューバランスのFuelCellクッションの層の間にフルレングスのプレートが挟まれています。RC Elite 2のFuelCellフォームの非常に柔らかい感触とは異なり、こちらのフォーミュラは硬めに調整されており、よりシャープで攻撃的な性格をシューズに与えています。スタックハイトは公式には公表されていませんが、オンライン上では約28mm、ヒールからつま先までのドロップは8mmと報告されています。

ミッドソールより上のパーツは、すべて重量を削ぎ落とすことを念頭に設計されています。メッシュアッパーは極めて薄く、履いている感がほとんどないほどで、タンにはほぼクッションがなく、ヒール周りのパディングもごく軽いものです。アウトソールも同じ思想に貫かれています。後部には2本の薄いラバーの帯があるのみ、前足部にはやや多くのラバーが配置され、ミッドソールの大部分がそのまま表面に露出しています。昔ながらのレーシングフラットに、控えめなスーパーシューズのブーストを加えた、そんな最も近い感覚のシューズです。

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フィット感とサイズ感

テスター間のフィット感想は、示唆に富む形で分かれました。サイズどおりで快適な中足部のホールド感、比較的余裕のあるトゥボックス、足をしっかり固定する細いシューレースと評した人もいれば、薄いタンが甲に心地よく乗り、最小限のパディングもこのシューズが想定する短い距離には適切だと感じた人もいました。

一方で、クラシックなレーシングシューズらしく、きつく足が完全に固定される感じで、やや窮屈なトゥボックスが10kmレース中に擦れを引き起こしたという人もいます。足幅が細めの人はサイズどおりで問題ありませんが、前足部にもっと余裕がほしい人や、ハーフマラソンでレースに使う予定がある人は、ハーフサイズアップを検討する価値があります。

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走行フィールとパフォーマンス

ロードやトラックの上で、Pacerはその軽さが約束する通りの走りを見せました。7分/マイルから6分切り/マイルへ落としていくプログレッション走では、予想以上に軽く快適で、FuelCellの十分なプロテクションのおかげで、約15km走っても脚がやられませんでした。混合路での起伏のある10kmのクラブレースでは、軽量さが真の俊敏性に繋がり、登坂では脚が持ち上げやすく、曲がりくねったコースでも方向転換が迅速でした。

ただし、長い直線、良い路面、そして下りでは、ロースタックゆえに、より高スタックのスーパーシューズが提供するものの一部を失います。2マイルレプでAdizero Adios Pro 3と直接比較すると、Pacerはより軽くレーシーでしたが、高スタックのシューズの方がバウンド感があり、力強く、ペースを維持するのがより楽でした。Pacerは、より短い距離における、速く、グラウンディングされた、アジリティのある選択肢としてこそ輝きます。

トラックセッションや短く速いインターバル走では、テスターが一貫して素晴らしいと評価し、トップスピードを問題なく維持できました。フルで5km走ってもよく持ちこたえましたが、ドロップが小さくクッションが薄いため、あるテスターは3km地点あたりからその差を感じ始めたといいます。さらに、そのテスターはカーボンプレートをほとんど感じなかったとも報告しています。このテスターの見解では、最大の利点はとにかく足に載っているシューズの量がごく少ないこと、つまり速く走れることにあり、プレートによる劇的な推進力ではなかったとのことです。

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耐久性とアウトソール

必要最低限に削ぎ落としたアウトソールは、Pacerの最も明確な妥協点です。かかとにはほとんどラバーがなく、テストの初期段階で早くもかかと部分、そして前足部にもわずかに摩耗が見られました。砂利道を一度走っただけでアウトソールに穴が開き、下のフォームが露出してしまいました。

何百マイルもの混合路面での使用に耐えるシューズではありません。前足部のラバーの配置のおかげでコーナリング時にはグリップが良好ですが、ロードの上に留め、早いペースでのセッション用に温存し、毎日フルに使う馬車馬としては使わないのが賢明です。

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どんな人に向いているか

Pacerが最も理にかなうのは、特定のタイプのランナーです。トラック練習、短い距離のレプ走、そして5km〜10kmのレースをこなし、低ドロップのシューズに好感を持っている、あるいは興味がある人にとっては、往年のレーシングフラットの感覚にフォームとプレートからのわずかな追加要素を合わせた、心から楽しめる速い選択肢です。

一方で、すでに高スタックのカーボンシューズでレースやスピード練習をしている人にとっては、その魅力はいまひとつはっきりしません。テスターたちは、汎用性の高い高スタックモデルの方が、より多くの距離に渡って優れたパフォーマンスを発揮すると感じており、Pacerの価格は、単純に多くのことができるフルカーボンシューズの価格に近いと指摘する人も少なくありませんでした。Takumi Senとの比較は示唆に富みます。このライバルは同程度の推進力を提供しながら、長い距離でも快適さで上回る一方で、より柔らかくプレートレスなNike Streakflyは安価なものの、長い時間をかけてハードに走るのは難しくなっています。ロースタックの三銃士の中で、Pacerはその中間に位置し、その性格はクラシックなレーシングフラットに最も近いものです。

購入のアドバイス

£160ないし$150という価格は、用途がこれほど限られたシューズとしては高めです。複数のテスターが、この種のロースタックレーサーは£120前後の価格帯なら納得がいくと感じており、ある人は、より安価な軽量トラック用としてでなければ購入しないと言いました。すでにVaporflyやそれに類する高スタックのレーサーを持っているのであれば、追加する理由はほとんどありません。しかし、トラック練習と短いレースのための、軽量でグラウンディングされた速いレーシングシューズを特に求めており、価格も予算内に収まるのであれば、このニッチの中では堅実な選択肢です。

まとめ

New Balance FuelCell SuperComp Pacerは、5kmと10kmのペース走、トラック走、そして短いインターバルセッションで輝く、よく作り込まれたロースタックのカーボンレーサーです。軽く、機敏で、速く走るのが楽しく、硬めのFuelCellのライドに加え、クルージング時であっても十分に快適な履き心地を持っています。その限界も同じくらい明確です。きつく機能的なフィット、繊細なアウトソール、そして長い距離では高スタックのライバルにバウンド感と推進力を譲ってしまうライドです。ローテーションに合うのであれば、スピードセッションと短いレースのために購入し、すべてを一足でこなせるシューズを求めるなら、別の選択肢を探すとよいでしょう。