New Balance FuelCell RC Elite 2 レビュー: 疲れにくく優しいカーボンスーパーシュー

はじめに

カーボンプレート搭載レーシングシューズの多くは、快適さを犠牲にしてでも速く走るという一つのコンセプトを軸に作られています。New Balance FuelCell RC Elite 2 は異なる道を選びました。フルレングスのカーボンプレートを備えた本格的なスーパーシューでありながら、攻撃性よりも柔らかさ、プロテクション、そして許容性を重視しています。この組み合わせにより、カーボンレーシングカテゴリーで最も快適なシューズのひとつとなり、初めてプレート搭載レーシングシューズを試す人にとって最もすすめやすい一足と言えるでしょう。

クラスで最も速いシューズではありませんし、そうあろうとしているわけでもありません。むしろ軽量トレーナーとマラソンレーサーの中間という珍しいポジションを占めており、まさにその汎用性こそが、多くのランナーのローテーションに常駐する理由です。

スペックとフィット感

メンズ9サイズで7.7 oz (218 g)、ウィメンズ8サイズで6.5 oz (184 g)です。レーシングシューズの中では軽量な部類に入りますが、最軽量ではありません。Running Warehouseによると、スタック高はヒール36 mm、フォアフット28 mmで、ドロップは8 mmです。実際に履くとその数字以上に足元が高いと感じられます。足の両側にある厚いサイドウォールが、実測値以上に高く見せるからです。足はミッドソールの中にかなり沈み込む形で入り込みます。マキシマリスト系シューズに典型的な設計です。

フィット感はNew Balanceが得意とする部分です。本シューズは現存するスーパーシューの中で最も幅広のフィット感を持つ一足であり、伸縮性があり薄く、ほとんど透けるほどの通気性の高いメッシュアッパーを採用しています。フォアフットは他の多くのレーサーよりも足型に近く、先端にわずかなテーパーがあるだけです。ヒールカウンターは控えめで柔軟性があり、アキレス腱付着部炎やポンプバンプに悩むランナーには朗報です。ゆったりとした印象にもかかわらずフィットは安定しており、50マイル以上のテスト中、ヒールのロックは不要でした。ただしアッパーはややチクチクするため、特に長距離ではソックスの着用を強くおすすめします。足が非常に細いランナーにとっては、余分なボリュームが欠点になるかもしれません。

走行性とパフォーマンス

ライドは非常に柔らかく、非常にプロテクション性が高いです。フルレングスのFuelCellミッドソールとカーボンプレートが、多くの攻撃的なレーサーの硬さとは異なる、滑らかで許容性のある感触を生み出し、イージーランやロングランを快適にこなせます。軽量トレーナーとレーシングシューズの境界線を曖昧にできるシューズであり、快適なマキシマリスト系のデイリーシューズとして使うランナーもいるでしょう。

安定性は思わぬハイライトです。大きなサイドウォールが足をしっかり固定し、プレートが特に安定したフォアフットを実現し、あらゆるペースでクリーンなトゥオフが可能です。ヒールはプレートの存在感が薄いためやや安定性に欠けますが、サイドウォールがそれを補っています。注意点として、フォームが非常に柔らかいため、中臀筋の弱さや骨盤の不安定さなど、上半身寄りの安定性に課題を持つランナーは、普段より股関節に負担がかかるかもしれません。

本シューズが輝けないのはトップスピードです。速いインターバルには柔らかすぎてクッション性が高すぎます。フォームの圧縮と反発に時間がかかるためです。また、つま先をわずかに背屈させた状態で保持する目立つトゥスプリングがあり、一部のランナーの足底腱膜の問題を悪化させる可能性がありますが、テスト中は問題ありませんでした。一定のペースでの走行、つまりペース走、ロングラン、ハーフマラソン以上に最適です。また、テスト中にアウトソールに石が挟まったことからも、あくまでロード用のシューズです。

どんな人におすすめか

カーボンプレート搭載シューズが初めての方にとって、RC Elite 2 は魅力的な最初の選択肢です。多くのスーパーシューは攻撃的で要求が厳しいものです。本シューズは許容性が高く、快適で、不快感なく長距離をこなせるほど優しい仕上がりです。初マラソンであれば、通常のアドバイスが適用されます。完走だけが目標なら、普段練習で使っているシューズでレースに臨みましょう。しかしマラソン経験があり、より柔らかくプロテクション性の高いプレート搭載シューズを求めるなら、間違いなくおすすめの一足です。

重要な注意点があります。開封後すぐにレースで使用しないでください。レース当日の前に、18〜22マイル程度の長いランを少なくとも1回、さらに数回のイージーランを行っておきましょう。レース当日に新しいものは使わない、という原則どおりです。

耐久性と注意点

プレート搭載シューズには耐久性への懸念がつきものですが、本シューズではその心配は不要のようです。50マイル以上走った後も、フォームは初日と同じ反発力を保っており、アウトソールの摩耗もわずかです。初代と比較すると、RC Elite 2 ははるかに安定性が向上しており、RC 1 のカーブ形状を捨てて、目立つサイドウォールのようなより伝統的な安定性要素を取り入れています。サイドウォールの圧迫に敏感なランナーはこの変更に留意してください。

まとめ

New Balance FuelCell RC Elite 2 は最速ではなく、快適さで差別化された一足です。ロングラン、ペース走、ハーフマラソンやフルマラソン、さらにはリカバリーのイージーデイまで対応できる、柔らかくプロテクション性が高く汎用性のあるカーボンプレート搭載シューズです。5Kレースやハードなインターバルには不向きで、上半身寄りの安定性に懸念があるランナーは注意が必要です。それ以外の方、特に初めてのスーパーシューを購入する方にとって、このカテゴリーに入る最も快適な入り口のひとつであり続けます。