New Balance Ellipse レビュー: 革新的な魂を持つ Fresh Foam X デイリートレーナー

はじめに

New Balance Ellipse は見た目こそ 1080 に似ており、重量も 1080 とほぼ同じで、1080 シリーズが長年培ってきたフォームファミリーである Fresh Foam X を採用しています。1080 v15 が新しいフォームへ移行した今、Ellipse はまるで「昔ながらの良さ」へのオマージュのようです。変化を求めなかったランナーにとって、快適で用途の広いデイリートレーナーとしての姿を保っています。

すべてを完璧にこなせる万能シューズではありませんが、高い汎用性と快適なフィット感、そしてライバル鞋よりも低い価格を提供しています。

スペックとデザイン

スペック上、Ellipse はいくつかの特徴的な数値を持っています。ヒールスタックは 37.9 mm で、ドロップは 8 mm、つま先側は 29.9 mm です。スタック高さが 0.1 mm 単位で表記されるのは珍しいため、この数値は目立ちます。

ミッドソールには Fresh Foam X を採用しています。これは New Balance が日常的なトレーニング用ラインナップに使うコンパウンドです。その名の理念は「柔らかさとクッショニングを備えながら、日常のトレーニングに耐えられる」体験、つまり快適さを保ちながらしっかり働けるシューズです。

アウトソールは、そのフォームを守るために、フォアフットにゴムのフィンガーを配し、外側のヒールエッジ（摩耗が最も激しい部分）には2つのスキッドと塗りつぶしのアウトラインを設けた、見慣れたパターンになっています。アッパーはエンジニアードメッシュで、デザインに沿って反射アクセントやテープが配され、伸縮性のあるレース、薄めのパディング入りタン、そして軽度から中程度のパディングが施され、構造がありながら硬すぎず重すぎないヒールカップを備えています。

実測重量は 9.2 oz (262 g) で、通常のデイリートレーナーとマックスクッショニングシューズの境界線上にあります。クッショニングのあるデイリートレーナー、あるいはそのグランドツーリング版と考えるとよいでしょう。

New Balance Ellipse はどんなランナーに向いているか

Ellipse は、柔らかすぎず硬すぎない、快適なニュートラルデイリートレーナーを求めるランナー、そしてミッドフットやヒールストライクでほとんどのランニングを行っても問題ない人に適しています。カジュアルシューズとしても優れています。履き心地が非常に良く、見た目も美しく、一日中快適に過ごしながら、いつでもランニングに対応できるからです。

もしあなたが、アグレッシブなロッカーやベベル形状へと進んできた現代のランニングシューズの潮流に馴染めないと感じているなら、Ellipse は昔ながらの良さが新鮮に響くかもしれません。

主な強み

際立つ特徴は快適さです。履き込み感は優秀で、つま先ボックスは幅も高さも十分にあり、普段のランニングシューズと同じサイズで問題ないでしょう。ライドも快適で、Fresh Foam X が路面からの衝撃を吸収し、柔らかく反応もよく、足を傷つけることはありません。

シューズの後方におけるフォームとジオメトリーの形状により、ヒールやミッドフットでの接地が実に心地よく感じられます。そして 262 g という軽さのおかげで、リカバリーランでもアップテンポの定常走行でも、毎日手に取りたくなる軽さです。

また、良い意味で 1080 を思い起こさせ、似た走りと用途をより手頃な価格で提供しています。

購入前に考慮すべき点

最大のトレードオフはジオメトリーです。ヒールからつま先への切り替え時にシューズは平坦に感じられ、非常にゆっくりとしたペースではやや塊のようでパタつきが目立ちます。キャンバーがあるように見えますが、私たちはもっと早く、もっと強いキャンバーを求めてしまいました。多くの Fresh Foam X シューズで標準の 6 mm ではなく 8 mm のドロップであることは助けになりますが、全体の感触は現代的というより昔寄りです。

身体へのコストも考慮すべき点です。Ellipse で速く走ることは可能ですが、シューズが負担を吸収してくれるというより、身体が速度の対価を余分に払っている感覚がありました。フォームは良好ですが、ランニング後の疲労の残り方が、より優れた遮断性を持つシューズとは異なります。

最後に、フォアフットストライカーにとっては使えますが、フォアフットを維持するにはより多くの労力が必要です。一度そこに到達できれば、フォームがしっかりと報いてくれます。

New Balance Ellipse との比較

New Balance ブランド内での比較は有益です。1080 v15 は新しいフォームとプレミアムなアッパー、より上質なインレイ、エンボス加工の素材、そして Ellipse のステッカーのような反射テープよりも上質なオーバーレイを採用しました。170ドル（昨年から5ドルアップ）という価格を考えると、熱心な 1080 ファンでない限り、Ellipse より 30ドルも高い価値があるとは思いません。これらの装飾が不要なら、Ellipse の方が経済的です。

より直接の比較対象は、Fresh Foam X を最後に採用した 1080 v14 です。定価は165ドルで、より密で潰れにくいフォーム、プレミアムなアッパー、6 mm ドロップ、そしてゆっくりペースでも住みやすいロッカージオメトリーを備えています。v15 に置き換わったため、約90ドルに値下がりしていることがあり、これは見逃せないチャンスです。Ellipse は軽く、機敏で、よりスピード志向、一方 v14 はよりリラックスした性格で、両者には大きな重なりがあります。

880 v15 はほぼ同じアウトソールパターン、Fresh Foam X フォーム、類似したスタック高さを共有しますが、ドロップは 6 mm です。880 の方がパディングが多くアッパーも上質ですが、150ドルという価格は内容に対して高く感じられ、以前の低くフラットな実用モデルから劇的に変化しました。その方向性に満足していない 880 ファンにとって、Ellipse が明白な代替案です。

Fuel Cell を採用した145ドルの Rebel v5 は、フォームの圧縮と伸張の挙動がまったく異なる、まったく別の体験を提供しますが、汎用性とスタイリングの点でその年の最高のシューズの一つでした。二つから選ぶなら私たちは Rebel に傾きますが、この二つは New Balance ラインナップにおける最高のエントリーポイントです。

ブランド外では、Nike Vomero 18 がローテーションの中で非常に似たポジションを占めますが、動き方は異なります。ふっくらしたタン、 plush なヒールカップ、厚めのアッパー、10 mm のヒールドロップで、マックスクッショニング寄りであり、フィット感はよりタイトです。発売時は165ドルで、現在は約125ドルです。選ぶ基準はまずフィット感です。Vomero はタイトめ、Ellipse はボリュームのあるフィット感です。

Brooks Glycerin 23 は Ellipse とスタック高さもヒールドロップも同じですが、足元の感触は正反対で、密なフォームと強力な衝撃吸収、弾力の少なさ、プラッシュな履き心地で路面との感覚を遮断します。175ドルとかなり高価です。すっきりとした素直なライドが欲しいなら Ellipse、追加の快適さを求めるなら Glycerin です。

購入アドバイス

140ドルという価格は、内容に対して実に妥当であり、ブランド初心者にとって、Rebel v5 と並ぶ New Balance への二つの優れた入口の一つです。世界の大部分では 3月5日に発売され、北米は2週間後の 3月19日に続きました。

アドバイスはシンプルです。昔ながらの Fresh Foam X デイリートレーナーの感触が好きで、適正価格で手に入れたいなら、今すぐ Ellipse を買いましょう。最高のフラッグシップ品質を求めるなら、在庫がある間は割引価格の 1080 v14 と比較し、買い替えのタイミングで Ellipse にステップアップするとよいでしょう。よりプラッシュで遮断性の高いライドが重要なら、Vomero 18 か Glycerin 23 を検討してください。

結論

New Balance Ellipse はスタイル性に優れ、日常のランニングでその実力を裏付ける、手が届きやすいデイリートレーナーです。フラットで昔ながらのジオメトリーは万人向けではなく、ゆっくりペースではやち塊っぽく感じることもありますが、快適なフィット感、用途の広い Fresh Foam X のライド、そして140ドルという価格により、New Balance の現行ラインナップで最も合理的な入口の一つと言えます。