New Balance Ellipse ファーストランレビュー:堅実で手頃な価格のデイリーランナー

はじめに

New Balance Ellipseは、ブランドにとって完全に新しいフランチャイズですが、ラインナップの他のシューズからは馴染みのある素材を数多く取り入れています。そのコンセプトはシンプルです。イージーペースで大量のマイルを積むために作られたシューズであり、スピードやレースを狙う野心は一切ありません。ただ外に出て、ランニングを楽しみ、好きなだけ長く走ればいいのです。

そこで当然の疑問が生まれます。New Balanceのラインナップには、すでに同様の役割を果たすシューズがあるからです。Ellipseは本当に何か違うことをしているのでしょうか、それとも単により手頃な価格で似た走りを味わえるだけなのでしょうか。約8マイルの初ランを終えた感想としては、驚きはありませんが、良い価格で堅実で信頼できるデイリートレーニングの選択肢に見えます。

Ellipseが目指す用途

Ellipseはイージーマイル向けのシューズとして位置づけられています。スピードやパフォーマンスではなく、気持ちよくクルージングし、好きなだけ長く走り続けられることが目的です。クッショニングはありますが、極限まで盛られているわけではなく、ゆったりとしたランニングには1080ラインのより手頃な代替として感じられます。

このシューズには、ランニング以外の用途への訴求力もあります。なかなか見た目が良いシューズなので、日常のライフスタイル用途にも使えます。走らないときも見栄えが良く、かつ実力のある堅実なランニングシューズであることは、ローテーションの中で本当に価値のある存在です。

スペックと構造

Ellipseは、ヒールに約38 mm、フォアフットに30 mmのフォームを搭載し、ドロップは8 mmです。ミッドソールの厚みは1080や880より少ないものの、ドロップはどちらよりわずかに高くなっています。重量はUK 8.5 / US 9のテストシューズで9.5 oz(268 g)となっており、New Balanceのラインナップにおける前述の2モデルより軽量です。

価格はおそらく最大のセールスポイントです。UKで£130、USで$145となっており、880 v15よりわずかに安く、1080 v15よりかなりの差で手頃です。

構造は馴染みのあるつくりです。ミッドソールには、そこそこの厚みのFresh Foam Xクッショニングをロッカー設計で使用しており、柔らかさに tuned しつつも良好な反発を返すように調整されており、クッショニングと弾力性を一つのパッケージで得られます。アッパーは多層のエンジニアードメッシュで、クッショニング豊富なガセットタン、たっぷりとパッドの入ったヒールカラー、ストレッチ性のあるシューレースを備えています。裏返すと、フォアフットには溝の入ったたっぷりとしたアウトソールラバーのカバーがあり、後部には2つのヒールパッドがあります。アウトソールの構成は1080に見られるものとよく似ています。

フィット感とサイズ選びのアドバイス

フィット感は、かなりオーソドックスなNew Balanceの体験です。ミッドフットはやや狭く、余裕のあるシューズに慣れている人にはきつめに感じられます。長さは通常のサイズで問題なく、トゥボックスの先端には親指1本分ほどの余裕がありますが、つま先が広がれるフォアフットの容積はそれほど大きくありません。ミッドフットのホールドは良好で、たっぷりとしたパッド入りのタンが足をしっかり保持してくれますが、やや高くまで上がってくるので、もっとミニマルでもよかったところです。

ヒールカラーのパッドは、特にアキレス腱の周りでたっぷりとしていますが、非常に柔らかいので、アキレス腱のすぐ下の部分をこすりつけて刺激することはありません。全体としてフィット感は安定して快適ですが、少し窮屈な印象はあります。

余裕のあるフィットが好きな人や、New Balanceのシューズがきつめに感じる人は、ハーフサイズアップを検討する価値があります。特に、楽でイージーなランニングのためのシューズですからね。ただし、いつものNew Balanceランニングシューズのフィットに満足しているなら、通常のランニングシューズサイズのままで問題ないでしょう。

ファーストランの印象

リラックスしたクルージングペースで1時間あまり、約8マイルを走ったところ、Ellipseは約束通りの性能を発揮しました。箱から出した時点から快適で、包み込まれるようなフィット感があり、ホールドするヒールカラーとたっぷりのタン パッドを備えています。アッパーは最も通気性が良いわけではなく、一部の競合ほど楽な快適さはないものの、足にはかなり心地よく感じられます。

ミッドソールはハイライトです。バランスが本当に良く、イージーマイルでかなりエネルギッシュに感じられる弾力があります。ある程度の反発があり、かなり安定していて、反応は即時で、足元のフィードバックも機敏です。着地が後寄りになった際も守ってくれるヒールの柔らかさがあり、全体として軽くて活き活きとした、真に楽にクルージングできる可能性を感じさせます。

裏を返せば、ペースを上げようとしても意外と応えてくれません。最もロッカー形状が強いシューズではなく、走りの体験はかなり汎用的です。ただ、リラックスしたランには汎用的であることは必ずしも悪いことではありません。その用途には十分機能しますが、非常に多用途なデイトレainerや、際立ったパフォーマーになることは unlikely でしょう。

購入アドバイス:買う価値はあるか?

Ellipseに関する正直な疑問は、本当に必要だったのかということです。New Balanceには、同様の役割を果たせるシューズがすでにいくつもあります。1080 v15は総合的に堅実なデイトレであり、880も非常に似た感覚で、Rebelも今では快適でクッショニングされたデイトレとして最も力を発揮します。初ラン後のEllipseと比較すると、多用途性と軽さに優れるRebelが、同様のトレーニングには好ましい選択肢となりそうです。

Ellipseを際立たせているのは価格です。UKで£130、USで$145となっており、880 v15を下回り、1080 v15よりも確実に安価です。フラッグシップ級の金額を払わずに、堅実で見た目も良い、イージーマイルやロングラン向けのデイリークルーザーが欲しいのであれば、理にかなったパッケージです。

結論

New Balance Ellipseは、あなたを魅了するようなシューズではおそらくないでしょう。クッショニングされたデイトレがあふれる市場の中のまた一つであり、ブランドの既存ラインナップと際立って異なる点もありません。しかし、快適で、軽量で、イージーマイルで活き活きとし、ランニングしていて心地よく、スタイリングも良く、しかも兄弟モデルより手頃な価格です。信頼できるイージーマイル向けの選択肢としてはその役割をしっかり果たしており、さらなるテストマイルで定番としての座を確保できるかどうかが確認されることになります。