ロンドンで実戦テスト: ニューバランス SC Elite V5、RC Ultra ショーツ、Ultra レーシング Tシャツ

はじめに

暑い日のハーフマラソンは、レースキットに与えられる最も厳しい試練の一つです。暖かい空気、汗、そして後半に失われていくペースは、不十分なシューズ、ショーツ、シャツを容赦なく露呈させます。ロンドンで開催されたThe Big Halfの暑い日、ニューバランスの3つのギア——SC Elite V5レーシングシューズ、RC Ultraスプリットショーツ、UltraレーシングTシャツ——がまさにこのテストを通りました。それぞれのパフォーマンスをご紹介します。

レースの舞台: The Big Halfの暑い朝

The Big Halfは毎年9月にロンドンで開催され、ロンドンマラソンのコースの一部を通るルートを走り、グリニッジでフィニッシュします。運営がしっかりしていて、観衆の応援も熱く、給水ステーションも充実しており、グリニッジパークでのフィニッシュは実に気持ちの良い締めくくりです。

コースは見た目ほど平坦ではありません。3.5K付近にはペース配分が難しい長いトンネルがあり、キャナリーワーフエリアには細かいアップダウンがいくつかあり、10.5K付近には足元の置き位置に注意が必要な石畳の区間があります。一方で、長く速い区間も多く、Uターンは少なく、タワーブリッジの渡橋はレースコースの見どころとして最高の瞬間です。

レース当日の気象条件は予報より暑くなりました。午前中には気温が20度を超え、サブ40分ペースに近い序盤の10Kは、暑さが増すにつれて徐々にきつくなっていきました。それはギアのテストにとって厳しくも正直な環境でした。シューズのスピード時の性能を確かめるには十分速く、ウェアの汗処理を確かめるには十分暑かったのです。

ニューバランス SC Elite V5: 前作よりシャープに

SC Elite V5は、SC Elite V4から明確な方向転換を示すモデルです。V4は、幅広のベース、柔らかい感覚、そして攻撃性の低いキャラクターによって、レーシングモデルに慣れていないランナーでも走りやすい、取り組みやすいカーボンプレートシューズとして評価を得ていました。その代償が推進力です。快適には感じられるものの、より速いカーボンプレートの競合モデルのように前に押し出す感覚はありませんでした。

V5はそれを変えました。少し細身になり、少し軽くなり、少し攻撃的になり、つま先でのキックが強まっています。コース上では、その新しいキャラクターがどこで活きるかがはっきりと分かりました。序盤の10Kでは、1キロあたり3分50秒前後で速く安定したペースを維持しやすく、足元の反応も明確でした。軽快で、真に推進力のある感覚でした。

後半はより慎重に1キロあたり4分30秒までペースを落としましたが、シューズはまだ十分良く感じられました。ただ、このシューズは明らかにスピード域でこそ本来の力を発揮します。スローペースのマラソン向けではなく、もっと速く走らせようとするシューズです。とはいえ、市販のレーシングモデルの中で最も攻撃的なわけでもありません。例えばPuma Fastar 3と比べると、攻撃性の度合いではやや下に位置し、フィットが細身になったにもかかわらず相対的に安定感があり、その点ではBrooks Hyperion Elite 5に似ています。

V4を気に入っていたものの、PB狙いのためにもっと反発と推進力を求めていた方には、V5がその差を説得力をもって埋めてくれます。

ニューバランス RC Ultra ショーツ: ミニマルで軽く、効果的

RC Ultraスプリットショーツは、レース用ショーツとして考えうる限りミニマルな作りです。非常に薄い生地にスプリットヘム、今回は3インチのインシーム。普段ライナー付きの丈長めのショーツで走っている人には慣れが必要ですが、暑い日には追加されるエアフローがまさに正解の選択でした。

21Kを通じて非常に快適で、問題は一切ありませんでした。実用的なディテールとして知っておくべきはインナーポケットで、レース日の給剤としてジェルを2個ほど収納できます。標準的なブリーフライナー以上のコンプレッションや延長ライナーはないため、脚を保護するものは何もありません。購入前にその点は受け入れておく必要があります。それ以外に批判できる点はほとんどなく、軽量で目立たず、役割をきちんと果たしてくれます。

ニューバランス Ultra レーシングTシャツ: 薄く、軽く、速乾性

UltraレーシングTシャツは、文字通りの超軽量アイテムです。生地は薄く、胴体全体に穴あき加工が施され、エアフローを促進します。暑く日差しの強い日に黒色を着るのは理想的な色選びではなかったし、ベストの方が涼しかったでしょうが、それでもこのシャツは最大の売りである速乾性をきちんと発揮しました。

序盤の10Kで汗びっしょりになった後、後半ペースを落とすとシャツは驚くほど速く乾きました。フィニッシュ時には前面はほぼ乾いた状態に近く、この速乾性は繰り返しの使用でも一貫して確認できており、とにかく汗をできるだけ早く逃したいという人には迷わずおすすめできる一枚です。

21Kを通したキットの耐久性

3点を総合すると、厳しい条件下でもレースセットとして十分機能しました。ショーツは気を散らすことが一切なく、シャツは気象条件が示す以上に上手く汗を処理し、SC Elite V5は序盤の10Kでペースが最も高かった時にベストなパフォーマンスを発揮しました。

今後に活かせるレース当日の教訓が一つあります。暑い条件では、生地のテクノロジーと同じくらい、色や着るものの選択が重要だということです。キット自体は機能しましたが、あの暑さではベストの方が賢明な選択だったでしょう。とはいえ、温暖な気候での速いレース用パッケージとして、この組み合わせは大きな不満なく持ちこたえました。

まとめ

この3点の中で主役はSC Elite V5です。SC Eliteシリーズをカーボンプレート市場の攻撃的で推進力のある側へ断固として移行させつつ、純粋なレーシングモデルが失いがちな安定性と取り組みやすさをある程度残しています。RC Ultraショーツは、3インチのインシームとコンプレッションライナーなしに問題がなければ、ジェルポケット付きのシンプルで実用的なレース用選択肢です。そしてUltraレーシングTシャツは、極度の暑さではベストの方が良いとはいえ、純粋な速乾性によってその存在価値を示しました。速いハーフマラソンやそれ以下の距離用のレースキットを組み立てる方にとって、このニューバランスのラインナップは十分検討に値します。