Narwhal Nautilus レビュー:Ebonite 製ペンでの驚きのステップアップ

はじめに

期待を背負って登場するペンもあれば、本当に驚かせてくれるペンもあります。Narwhal Nautilus は間違いなく後者です。Narwhal はコストパフォーマンスの良いアクリルペンで評判を築いてきたブランドですが、今回のモデルは既存のモデルを別素材で展開したものではなく、まったく新しいデザインなのです。

「Nautilus」という名のペンは市場に以前から存在しますが、かつての同名モデルがローラーボールだったのに対し、今回は本格的な万年筆、しかもピストンフィラーです。Narwhal は欧州産 ebonite を使ってこれを製作し、まったく新しいトリム処理を施し、以前のモデルからの流用ではなくほぼすべてのパーツをゼロから作り上げました。価格は120ドルで、同社史上最も高価なペンとなりましたが、実際に使ってみると、その品質のステップアップは一目瞭然です。

モデルラインナップと付属品

Nautilus には3つのモデルがあります。Bronze Corydoras、Cephalopod Black、そして300本限定の Pagalia Nautical です。また、一部の小売店限定版も計画されていますが、詳細はまだ発表されていません。

Bronze Corydoras はダークな ebonite の軸にアンティーク調のブロントリムを組み合わせています。コリドラスは小型の淡水熱帯魚(ナマズの仲間)で、海洋生物にちなんだ名前をペンに付ける Narwhal の伝統にぴったり合っています。Cephalopod Black は、ポルトホールのリングやペン先を含むすべてのトリムを黒に統一し、完全なモノクロームテーマにしています。どちらも洗練された印象で、ブロンズ仕上げは写真映えし、黒いバージョンはより落ち着いた雰囲気です。

パッケージは同社にとって新しいスクエアタイプの箱で、蓋と底に Narwhal のロゴがあり、マグネット式の開閉、内側には1枚綴りの取扱・お手入れガイドが入っています。

デザインと作りの質

ペン本体は伝統的なシガー形状の欧州産 ebonite 製で、手に持つとその安定感が際立ちます。Narwhal の標準的なアクリルレジンモデルよりやや重く、それが全体の高級感に寄与しています。

キャップは丸みのあるトップにアンティークブロンズのパーツが象嵌されており、クリップは同ブランドにとって新デザインです。薄い半円形に風合いのあるブロンズ仕上げを施した、実に個性的な印象のクリップです。まっすぐなキャップの末端には、刻印(彫刻ではなくスタンプ)されたブロンズバンドが付き、Narwhal の名前と波のモチーフがあしらわれています。ありきたりなキャップバンドを超えた、心のこもったディテールです。

目を引く特徴は、軸に設けられた3つのポルトホール型インク窓で、それぞれに真鍮リングが取り付けられています。窓が3つというのは絶妙な数です。1つではインク残量を確認するのに十分な光が入らず、2つでは軸に単に穴を開けたように見えてしまいます。はるかに高価なペンの中には、同様の窓の縁のトリム処理が雑なものもありますが、ここでは真鍮リングの収まりも良く、細部への配慮が伝わってきます。

ペン先と書き味

2回転で外れるキャップの下には、Narwhal が自社製造した6番のステンレススチールペン先が収まっています。スタンプの刻印は独特でシャープな印象があり、ペン先は F、M、B、ダブルB の4サイズから選べます。

注文前に知っておくべき点があります。このペン先サイズは欧米規格より1段階太めです。F は欧米の M 程度の書き味で、B は欧米のダブル B に近い性能です。テストしたペンは、シャーディング(色むら)の強い銅色インク、Private Reserve Copper Burst を使用しましたが、F ペン先は適度な流量とかなりのザラつき(フィードバック)でインクを処理しました。ペン先はガラスのように滑らかではありませんが、その筆致には心地よい線の強弱が生まれ、フィードも速いスピードで書いても問題なく追従しました。逆書きではやや流量が少なくなるものの、実用上は問題ありませんでした。

唯一の素材面の不揃いはフィードがプラスチックである点です。他の部分が ebonite である以上、ebonite 製フィードのほうが統一感があったかもしれませんが、実用上はプラスチック製でも十分な性能を発揮しています。

人間工学と日常使用

グリップ(セクション)は先端に張り出しがあり、ネジ部に達するまで緩やかに角度が付いています。ネジ部は鋭くも不快でもなく、仮にグリップがそこに当たっても問題ありません。軸との段差は中程度で、バランスは非常に良いです。

また、キャップを閉じたまま(ポストせずに)使用できる長さもあります。このキャップは軸に取り付けて使う(ポストする)ことができませんが、それは設計上の欠陥というより設計上の選択です。ポストしたくならないし、その必要もありません。ピストン機構はボトルから直接吸入でき、インク窓のおかげで残量がひと目でわかります。

購入アドバイス

Narwhal Nautilus は複数の小売店で購入でき、価格は120ドルです。Narwhal 製品の中では最も高価なモデルですが、ebonite 製のボディ、ピストン吸入機構、そして明らかな仕上げの質の向上を考えると、決して割高には感じられません。

ピストンフィラーが好きな方、ebonite の温かみのある素材が好きな方、視覚的な個性を持つペンが好きな方には、候補リストに入れる価値が十分にあります。ポストできるキャップやガラスのように滑らかなペン先を好む方は、購入前にこの2点をよく検討する必要があるでしょう。いずれにせよ、Narwhal は価格以上の価値を一貫して提供してきたブランドであり、Nautilus もその伝統を受け継ぎつつ、ブランドの安全圏から一歩踏み出した存在です。

まとめ

Nautilus は Narwhal のラインナップに実に歓迎すべき追加です。新しいデザイン、新しい素材、新しいクリップ、そして個性的なインク窓が、適正な価格で提供されています。ブランドにとって大成功を収めるペンになるだろうと感じますし、高価すぎない ebonite 製ピストンフィラーを探している人には、迷わずおすすめできる一本です。