Narwhal Ikaku Pan Long レビュー:黒檀(エボナイト)に沈金彫りで描かれた、うず巻く龍

はじめに

万年筆には道具としてのものと、書く機能を備えた小さな芸術作品とがあります。Narwhal Ikaku Pan Longは、間違いなく後者のカテゴリーに位置する一本です。Narwhalブランドのラグジュアリー路線であるIkakuシリーズの最新作で、表aziに「Ikaku」の浮き彫りが施された木製のプレゼンテーションボックスに入り、保証書が添付されて届きます。

Ikakuは日本語でイッカクジリ(ナルワール)を意味し、Pan Longという名前は中国語で「蟠龍(うず巻く龍)」を意味します。このペンを包み込むアートワークの描写として、まさに的確な表現です。アジア神話に登場する水の龍「蟠龍」が描かれ、前脚は水に触れ、後脚は雲へと伸びています。生産はわずか24本で、稀有かつプレミアムな offering となっています。

どんな人に向いているのか

Pan Longは、純粋な書き味の実用性よりも職人技を重視するコレクター向けの一本です。手作業で彫り上げられた漆彫りの作品である沈金ペンを一度は手にしたいと思ったことがあるなら、こちらは比較的手に届きやすい選択肢のひとつです。同様の技法を用いた他メーカーの高級筆記具は一般的に5,000〜10,000ドルの価格帯にあるため、Pan Longはその市場において注目すべきポジションを占めています。

また、象徴性に惹かれる方にも良い選択です。龍の脚には五本の爪があり、これは歴史的に中国皇帝にまつわる意匠にのみ許されたものです。さらに、本作は24本中7番という限定番号ですが、8が最も縁起の良い数字とされる文化にも通じる意味合いがあります。

デザインを支える沈金の技

本作はエボナイトの万年筆に、日本の沈金技法による漆仕上げを施したものです。熟練の職人が鋭利な道具を使ってペン表面に直接図柄を彫り込みます。事前に貼られた型紙に沿って作業するため、記憶に頼ったフリーハンドではなく、パターンを再現できる仕組みです。ミスは許されません。一度彫ったら後戻りはできないのです。彫った線にはその後、金と銀の粉が填め込まれます。

拡大して見ると、彫り線には小さな歪みが見られますが、これは欠点ではなく、すべての線を機械ではなく人間の手が刻んだ証拠です。図柄上部には漆を塗った際の筆の跡も見て取れます。龍そのものは細部まで描き込まれた作品です。はっきりとした頭部、波間で戯れる脚、火炎宝珠、キャップ上部の雲、そして各脚に五本の爪。

パーツと機能

キャップの天面は丸みを帯びており、半円形のクリップへと続きます。クリップの下には外部に現れる唯一のブランド表記があります。上部に「Ikaku」の彫刻、その下に限定番号です。さらに、クリップの左側には隠されたイースターエッグがあります。銀色の雲の中に浮かぶ、小さな様式化されたイッカクジリ。会社のロゴです。

キャップは2回転で外れると、波形の間で踊るナルワールのロゴがチャーミングに刻印された14K金のNo.6ペン先が現れます。細字(F)と中字(M)の2サイズがあり、プラスチックフィードを通してインクが供給されます。グリップ部はなだらかに広がった後、ねじ部へと角度をつけて上方へ向かいます。

ペンは手によく馴染み、比較的軽く、キャップを後ろに装着しなくても使えるほどの長さがあります。キャップはポスト(後ろに装着)する設計ではなく、繊細な沈金の表面を考えれば、それがむしろ良い判断でしょう。国際標準規格カートリッジに対応するカートリッジコンバーター式で、コンバーターが付属します。一体型のエボナイト胴軸であるため、理論上は吸入式(アイドロッパー)化も可能ですが、表面の漆加工が大量のインクにどう反応するかは不明のため、リスクを冒すことはおすすめしません。

サイズ比較

Pilot Custom 845、Visconti Dorsal Fin 2、Platinum Izumoといった同等の高級万年筆と並べると、Pan Longはフルサイズのペンとして十分に渡り合っており、キャップを外すと心地よい長さがあります。Narwhalの他モデル、たとえばOriginal、Rose Gold Demonstrator、Grand Waupacaと比べると、明らかに重量感が増し、はるかに華やかな仕上がりです。

全身に描かれた龍のアートワークは、こうした広めの視点でこそ最もよく味わえます。全体を包み込むデザインは一見では把握しにくいためです。頭部、五本の爪を持つ脚、火炎宝珠、雲の描き込みは、じっくり時間をかけて見る価値があります。

書き味サンプルと性能

書き味サンプルは、細字の14K金ペン先にNarwhalのAtlanticブルーインクを使用しました。MonteverdeのIced Cookieを思わせる、くすんだブルーグレーの色調です。Ferris Wheel PressのBlue Grass Velvetでも良好な書き味を示しました。

金ペン先はスチール製の代替品より明らかに心地よい書き味を提供します。滑らかさの違いは実感できるほか、わずかな弾力もありますが、強く押し付けすぎると小さな飛びが出ました。インクフローは中程度から多めで、フィードは速書きにも十分追従します。逆さ書きはこのペンの得意分野ではありません。

購入前に検討すべきこと

まず価格が大きな壁です。Pan Longの定価は1,888ドルで、中国文化において prosperity や富と結びつく最も縁起の良い数字、8への意図的なオマージュです。手頃とは言えないものの、技術の労力が非常に大きいことを考えれば、市販の高品質な沈金モデルがしばしば5,000ドル以上で取引されている現状と比べると、外れた水準ではありません。

入手性も考慮すべき点です。本作はわずか24本の限定生産で、いくつかの大手小売店から販売されるため、在庫はどこでも薄くなるでしょう。最後に、実際にどう使うかを考えてみてください。繊細な彫刻面、キャップがポストできない設計、吸入式化への懸念を考えれば、優しく扱うことが求められる一本です。

まとめ

Narwhal Ikaku Pan Longは、まぎれもない職人芸の作品です。エボナイトに手彫りの沈金漆を施し、金銀の粉で填め込まれた五本爪の龍の意匠、そして美しく書ける14K金ペン先。高価で希少、そして細部では実用的ではないものの、沈金ペンへの入り口を待ち望んできたコレクターにとっては魅力的な選択肢です。心を動かされたなら、大手小売店のサイトを早めにチェックしてください。存在するのはわずか24本であり、長くは店頭に並ばないはずです。