Mount to Coast R1レビュー：新興ブティックブランドが放つウルトラディスタンス系ロードレーサー

はじめに

ランニングシューズ市場はここ数年で大きく変わりました。かつては大手ブランド数社が支配していたところに、今では小規模なブティックブランドが次々と登場し、それぞれが独自のニッチを切り拓こうとしています。Mount to Coastはそうした中でも最も新しいブランドの一つで、初のウルトラディスタンス系ロードレーサーであるR1には、純粋に興味深いアイデアが詰め込まれています。

同ブランドは香港を拠点とし、「ロード上での超長距離走」のためのランニングシューズを作るという明確な目標に焦点を絞っています。ここ数年はウルトレースランニングが急成長していますが、BadwaterやSpartathlonといった伝説のレース、さらに英国のWall Runスタイルのチャレンジのような複数日ロードレースを中心とした、よりアンダーグラウンドなロードウルトラシーンも存在します。Mount to Coastは明らかにその世界を見据えて設計しており、シューズの構造についてほぼすべてを解説する、異例ともいえる詳細なウェブサイトでそれを裏付けています。

Mount to Coast R1のスペックと構造

R1の価格は160ドルで、現時点では米国でのみ購入可能ですが、ブランド側は英国および欧州での展開を進めています。筆者のUK9.5の個体は261gで、ロングディスタンス向けのトレーニングシューズとしては本当に軽量です。ジオメトリーはヒールからつま先まで8mmのドロップで、スタック高さはヒールで35mm、前足部で27mmです。

上部から見ていくと、アッパーには通気性のための小さな穴をあけた、軽量で通気性の良い二重構造のエンジニアードファブリックが採用されています。タン、アンクルカラー、ヒール周辺には中程度のパッドが入っており、タンはアッパーにガセット式に縫い込まれ、足を包み込むフィット感を実現しています。アンクルとヒール周りのファブリックは手触りが柔らかく、ロード上での長時間の走行における快適性に貢献しそうです。

興味深いテクノロジーが詰まっているのはミッドソールです。Mount to Coastは自社のフォームをLightCellと呼んでいます。純窒素を充填したPEBAハイブリッドコンパウンドによるスーパークリティカルフォームで、標準的なランニングシューズのEVAより50%軽いと謳っています。ミッドソール内部にはZero Sagと呼ばれるテクノロジーが収められています。多くのレースデイ向けシューズに見られる硬いカーボンファイバープレートではなく、純粋な推進力よりもロングディスタンスでの快適性とエネルギーリターンを重視して設計されたインサートです。アウトソールも標準的なブローンラバーではなく、シューズ全体の軽量化のために使われた、ラバー化したEVAコンパウンドに近い感触です。

Tuned Fitデュアルレーシングシステム

R1には、ロードシューズではめったに見られないデュアルレーシング機構が搭載されています。上部には一般的なランニングシューズのレースがあり、その下にはトレイルシューズなどで見られるクイックレースシステムが備わっています。Mount to CoastはこれをTuned Fitデュアルレーシングシステムと呼び、ミッドフットとフォアフットのフィット感を非常にカスタマイズしやすいことを目的としています。

実際に走ってみると、このシステムは一見以上に有用であることが分かりました。アッパーは実質的に二つのゾーンに分かれており、従来のレースがミッドフットをしっかりと固定するバンドの役割を果たす一方、クイックレースシステムはフォアフットとつま先用のボリュームを独立して調整できます。つまり、レース開始時はフォアフットを引き上げてフィットさせ、数時間にわたるロードへの反復着地で足がむくんできたら緩める、ということができるのです。ウルトラディスタンス向けのシューズとしては、この適応性は実質的に大きな意味を持ちます。

初めてのランでの印象

箱から出した瞬間から、R1は快適に感じられました。ヒールのホールドはしっかりしており、ミッドフット周りのロックダウンも安心感があり、サイズ感はTrue to Sizeで、UK9.5でつま先用のボリュームもちょうど良かったです。アッパーは走行中も軽くて通気性が高く、内側は上質な履き心地で、違和感のある箇所での擦れや刺激もありませんでした。

LightCellのスーパークリティカルフォームミッドソールは足裏に快適な感触を与えてくれ、フォームが非常に軽いため、シューズは見た目の重さ以上に軽く走れます。バランスが良く、機敏でレスポンスの良い感触です。バウンスは予想よりも控えめでした。ライバルの一部のスーパークリティカルフォームのほうがやや高いエネルギーリターンを発揮しますが、R1は依然として快適で、フォームにはまだ多少の馴染みが必要かもしれません。ミッドソールの柔軟性は中程度で、ブランド独自のロッカージオメトリーにより、一定ペースでの効率の良い走りを実現しています。

アウトソールのコンパウンドは乾いた路面で非常にグリップ力があり、道路でも歩道でもしっかりと捉えてくれました。ただしブランド側は、この素材が湿った路面や木の床では目立ってうるさくなりうることを警告しており、タイル張りの階段でそれが確認されました。耐久性が今後の注目点です。わずか8マイル走っただけで、ヒールの外側に小さな摩耗がすでに発生していたため、今後数週間はアウトソールの経過を見守る必要があります。

このシューズが向いている人

R1はカタログスペック上では、ウルトラディスタンスのロードレーサーや複数日レースのランナーという狭い層を対象としています。しかし実際には、快適なニュートラルのデイリートレーナーとしても同様に機能します。足が広い、または走行中にむくみやすいランナーは調整可能なフォアフットを高く評価するでしょうし、長く一定のロードマイルを走るランナーなら誰でも、軽くてバランスの良い乗り味の恩恵を受けられます。

購入前に検討すべきポイント

現時点での最大の障害は入手性です。執筆時点では米国でのみ販売されています。数マイル走行後のアウトソールの耐久性も注視すべき点です。さらに、フォームのバウンスは市場で最高水準のスーパークリティカルコンパウンドにわずかに及ばないレベルです。

購入アドバイス

ロードでロングレースを走るランナーなら、デュアルレーシングシステムだけでR1を検討する価値があります。レース中にフォアフットのボリュームを調整できるシューズはほとんど存在しないからです。単に日常のマイル走のための軽くて快適なニュートラルトレーナーを求めているなら、その役割にも十分に適合します。米国外のランナーは、流通が拡大するのを待つのが賢明かもしれません。

まとめ

新ブランドの第一作として、Mount to CoastはR1で見事な仕事をしています。軽量で快適、フィット感が高く、随所で本物の革新性を見せており、注目すべきもう一つのエキサイティングなランニングブランドの誕生を示唆しています。