ミズノ Neo Zen ファーストインプレッション: プレートなしでもしなやかで弾力のある毎日使えるトレーニングシューズ

はじめに

ミズノは Neo Zen について大胆な主張をしている。プレートを搭載しないこのデイリートレーナーは、あらゆる距離、スピード、個々のニーズに対応する完璧なシューズだというのだ。どんなシューズにとっても大きな約束であり、初期の走行距離が問われる。最初に数回走った。中程度のクルージングペースに少し速い走りを織り交ぜた1回と、ごくゆるいショートランの1回だ。現時点での評価をまとめたい。

デザインとスペック

Neo Zen は、窒素を注入したフォームである Mizuno Energy Nex をヒール40mm、フォアフット34mmの厚みで搭載し、緩やかなロッカーと6mmのドロップを備える。重量は UK メンズ8.5で8.5oz (241g) であり、速さのあるデイリートレーナーと同等の重量帯だ。価格はこのカテゴリーとしてはミドルクラスの中でも安めの位置にあり、英国で£130、米国で$150である。

注目すべきはミッドソールだ。非常に柔らかく、足全体を包み込むようなクッション性を持ち、大きく圧縮されるため、スペック上の数値以上に6mmのドロップは低く感じられる。アウトソールにはミズノの X10 ラバーがたっぷりと施されており、耐久性とグリップ力の面でプラス材料だ。

フィット感とアッパーの感触

一体成型の柔らかいニットアッパーは軽量で通気性が高く、一体型タンによるブーティー式のフィット感を実現。ミニマルなレース向けのヒール部分と組み合わされている。ヒールの補強材はまだしなやかだが、必要な部分にしっかりとした構造とサポートを与えている。

このようなミニマルなアッパーとヒールカラーを持つシューズは、擦れや奇妙な当たり方のリスクを常につきまとうが、Neo Zen はすんなりと足に入り、すぐに自分の足の一部のように感じられた。包み込むブーティー式アッパーはミッドフットを柔軟性を保ちながらしっかりとホールドし、フィット感は全体的にゆったりとしており、つま先ボックスには十分な長さがある。少し長すぎるくらいだ。

ヒールカラーはこのスタイルの他のシューズより足首の下でやや高めだが、不快な擦れはなく、安心感が増した。普段の UK8.5 で走ると、つま先ボックスが少し長く感じられた。少し短ければライドとの一体感がより高まるだろうが、もともと余裕のあるフィットなのでハーフサイズ下げるのは賭けのような気もする。

ライド感: 柔らかく、弾力的で、わずかにぐらつく

最初に感じるのは、窒素を注入したフォームによるマシュマロのような柔らかさだ。ぐにゃっと潰れ込み、圧縮性が高く、わずかなぐらつきがある一方、最初の一歩から素早く反発して大きな浮力と弾力を返してくる。プレートを持たない弾力重視のフォームシューズであり、硬めのライドを好むランナーにはその不在がはっきりとわかるだろう。

最初の数マイルではライドがやや制御しにくく、横方向の動きがあってフットストライクに気を配る必要があった。まるで豪雨の中を高速道路で運転するような感覚だ。しかし約12マイルを過ぎたあたりでフォームが落ち着き、あるいは足がシューズに馴染んだのか、履く時間が長くなるほどライドはよりコントロールが効き、自然なものになっていった。

フォームがきちんと働くと、生き生きとして楽しいスプリングのある反発感が得られる。スローペースでは柔らかさが路面の衝撃を吸収し、ゆっくり巡航していてもバウンスによる確かなサポートを感じる。ただし留意点はサポート性だ。ゆるいペースの走行用にコンテナのような安定感のあるシューズを求めるランナーには、ぐらつきが不安に感じられるかもしれない。とはいえ純粋なクッション性という点では、路面の衝撃を非常に効果的に和らげてくれる。

早めの評価

Neo Zen は軽量パッケージの中に really 生き生きとした性能を詰め込んだシューズで、バウンスと浮力によりよく巡航し、マイルを楽々とこなせる。スローペースでも十分な衝撃保護を提供し、その意味で実に汎用性が高い。

最大の疑問点は、マラソンペースやそれ以上の速いトレーニングに対応できるかどうかだ。ミッドフット〜フォアフットで着地し地面を蹴り込む走りがプラットフォームを大きく試すことになる。初期の様子ではマラソンペースかそれより少し遅いペースならうまく対応できそうで、もしそれが実証されれば、£130または$150で非常にコスパの良い万能シューズになり得る。

硬めでしっかりしたシューズを好むランナーには、この柔らかさとぐらつきが大きすぎるかもしれない。安定用プレートがないことは初期の走行で時折気になった。しかし柔らかくエネルギッシュなライドを楽しみ、最初のやや緩い印象を受け入れられるランナーにとって、Neo Zen はなかなかの有望株だ。

まとめ

初期の走行距離からは、ミズノ Neo Zen が謳い文句のかなりの部分に応えていることがうかがえる。柔らかく、弾力的で、軽量、そして走りやすく、フィット感と価格も味方している。安定性とハイペースでの課題にはまだより長いテストが必要だが、手頃な価格の汎用性あるクッションドデイリートレーナーとして注目に値する一本だ。完全な結論はテスト走行が終わり次第お届けする。