Mizuno Neo Assera:ハイスタック・トレイルシューズのファーストラン

はじめに

Mizunoは新世代の設計によって静かに評判を回復しつつあり、Neo Asseraはその転換を象徴する一例です。これは明らかに柔らかいフォーム、ゆったりしたアッパー、そしてVibram Megagripアウトソールを備えたハイスタックのトレイルシューズです。標高差約300mのなめらかなシングルトラックを18km走っての総合的な印象はポジティブで、地面の選択さえ少し気をつければ、楽な距離をどんどん消化するために作られたシューズだと言えます。

ファーストインプレッション

Neo Asseraは、ロッキーマウンテン国立公園のBlack Canyon Trailでテストしました。技術的な障害物が何もない、本当に走りやすいシングルトラックです。そういう地面では、このシューズは実に軽快に感じられました。密で弾むようなフォームが足元で柔らかなリリースを生み出しながらもエネルギッシュさを保っており、数km走る頃には、そのクッション感を我慢するのではなく、むしろ楽しみに感じるようになります。

マックススタックのシューズが好きなランナーにとって、この足元の感触こそがNeo Asseraを検討すべき最大の理由です。中程度のトレイルで長く快適な一日をロールするように走りたいタイプのランナー向けに作られています。

アッパーのフィットとホールド感

アッパーは通気性の高い軽量エンジニアードメッシュで、特筆すべきはそのボリュームの多さです。シューレースを緩めると、つま先から中足部までたっぷりとした余裕があり、リラックスした上質なフィット感を与える一方で、これほどハイスタックなプラットフォームには少し頼りない印象もあります。柔らかいアッパーと大量のフォームの間に、わずかなアンバランスを感じます。

実用的な対策としては、伝統的なアイレットがあまりに前方に位置するため、足首を締め込むのが難しく、足を固定するためにシューレースを上段のアイレットに移して結びました。そうして結ぶと、走行中ずっとしっかりホールドされました。編み込まれたギザギザのシューレースは非常に良く噛み合い、結び目を解くのが一苦労するほどです。

ライドとフォームの感触

ミッドソールがこのシューズのハイライトです。フォームは緻密で本当に潰れるような柔らかさを持ち、シューズは独特なロッカー形状を採用していますが、Mizunoのロードシューズほど極端ではありません。ミッドフットで着地し、その柔らかい感触を味わいながら前足部へとロールしていく感覚は実に心地よく、距離をあっという間に消化させてくれます。

トレードオフは、この大量のフォームが比較的軽いアッパーの下にあるため、起伏の激しい地形や攻撃的なトレイルでは足元がやや浮ついて感じられることです。なめらかからローリングトレイルこそ、Neo Asseraが最も力を発揮する場所です。

アウトソールとトラクション

足元には信頼のVibram Megagripラバーが使われていますが、ラグのデザインはトレイルシューズとしては珍しく、ラグは控えめでフラットかつ幅広く、トレイルレーサーのノブというより、アプローチシューズや登山ブーツに近い削れたプロファイルです。

ほぼ乾いたシングルトラックに少しの泥が混じる条件ではアウトソールは問題なく機能し、ラバー自体の品質は常に確かでした。未知数なのは、このフラットなラグパターンが、より荒れた、より急な、あるいは泥だらけの地面でどう振る舞うかで、普段のトレイルがより攻撃的な場合は確認する価値があります。

購入アドバイス

Neo Asseraは、なめらか〜中程度の地形でのクッション性と快適さを最優先し、足元には耐久性のあるVibramアウトソールを求めるトレイルランナーに向いています。テクニカルな下り用にガッチリ固定されるアッパーや、泥や緩い岩場向けの深いラグが必要な場合は、このシューズがそれらを快適さと引き換えにしている点に注意してください。どの距離で履くかは、少し選り好みする覚悟が必要です。

まとめ

初走を終えて、Mizuno Neo Asseraは良い印象を残します。柔らかくエネルギッシュなフォーム、快適なライド、信頼できるラバーを備えつつ、ゆったりしたアッパーと保守的なラグとのバランスが取られています。楽で高距離な日に向けて作られたハイスタックのトレイルシューズであり、より厳しい地形での追加テストがその限界を明らかにするでしょう。