Mininch Tool Pen & Tool Pen Mini: ペンに変装したドライバー

はじめに

飛び出すシャーペンとドライバーを掛け合わせたらどうなるか。それがまさにMininch Tool Penです。細身のアルミ製ペン型ボディに複数のドライバービットを内蔵し、必要なときに1本ずつ飛び出させることができます。ラインナップはフルサイズのTool Penと小型のTool Pen Miniの2種類。コンセプトは同じながら、両者には興味深い違いがあり、なんと小さい方のモデルの方が高価だったりします。

Tool Penの仕組み

大きなTool Penは、ビットをボディ内に収納します。ビットを交換するには、使用中のビットを取り外してペンの後端から押し込むと、先端から次のビットが飛び出す仕組みです。グリップに沿った小さな窓からは、内部で待機する5本のビットが見え、窓に表示される数字と形を見れば、次に出てくるビットの先端形状とサイズが正確にわかります。

先端の1本を含めて、合計6本のビットを保持します。キャップは磁石付きという気の利いた仕様で、ボディ全体はアルミ製です。付属品として、マイナス、プラス(フィリップス)、ポジドライブ、トルクス、六角のミックスで計16本のビットが同梱されており、よく使うものをボディに装填して、コンパクトな形態のまですべてを持ち運ぶという発想です。

ビットは一般的な1/4インチ規格ではなく、Tool Pen専用に設計されています。幅も高さも全体的に大きめで、それぞれの中空のベースにより、ビットをペン内で互いに入れ子状に収められます。高品質の合金鋼製で、六角形状によりそこそこのグリップ力を発揮しますが、もちろん大型ハンドルのドライバーほどではありません。知っておくべき癖がひとつ:ビットはいったん入れると、先端からしか出てきません。1本引き抜いて、代わりに別のビットを上から差し込むことはできないため、特定のビットを先端に据えたい場合は、積まれたビット全体を押し通す必要があるかもしれません。

Tool Pen Mini: ビット数は多く、ボディはコンパクトに

Miniは、同じコンセプトをより小さなボディに凝縮したモデルです。収容ビットは合計5本——グリップに4本と先端に1本——で、フルサイズより1本少なくなっています。容量で譲る代わりに得ているのがビット数で、付属ビットはなんと22本。セキュリティトルクスなどの精密ビットが多く含まれ、ビット材質には強化されたS2鋼が採用されています。細いビットは負荷でねじれやすいことへの配慮なのでしょう。

両モデルともカラーバリエーションはブラック、シルバー、ゴールドの3色で共通です。驚くことに、Miniの方が高く、92ドル(税込約85ポンド)。追加ビットを備えたフルサイズのTool Penは72ドル(約65ポンド)です。理由はおそらく22本という多いビットセットで、このようなパッケージではビット自体に確かな価値があります。

作りはどちらも概ね優秀ですが、明確な例外がひとつあります。Miniのポケットクリップは作りが見劣りし、簡単に曲がってしまい、それ以外はよくできている工具の質感を台無しにしています。クリップがない方がむしろ良いくらいで、光沢仕上げもボディの他の部分のつや消しアルミとミスマッチです。もうひとつ微妙な違い:Tool Penは振ってもガタつかないのに対し、Miniはわずかにカタカタ鳴ります。致命的ではありませんが、少し完成度で劣る印象です。

トレードオフ

飛び出し機構は実に良好に作動しますが、それこそがこのデザインのアキレス腱でもあります。こまめに異なるビットへ切り替える必要がある場合、そのたびにビットのスタックをボディ内で回す作業は次第にストレスになります。作業中にビットを滅多に替えないたまに使う程度のユーザーなら、必要なものがひとつのコンパクトなパッケージに揃う便利さが圧倒的に勝ります。

もうひとつのトレードオフがトルクです。従来のドライバーのような力は得られず、これはビットが大きくより強い力を要求しがちな大型のTool Penの方がより影響します。Miniの精密ビットは通常の使用であまり力を必要としないため、こちらではさほど問題になりません。

こんな人におすすめ

これらはデザインと品質を愛でる人向けの工具です(ポケットクリップはさておき)。プログレードのドライバーと競うことを意図したものではなく、ヘビーユーザーには物足りないでしょう。コンパクトさを本来の性能よりも重視する、カジュアルなユーザーに向いています。

また、従来のドライバーが場違いに見える場所でこそ輝きます。ブリーフケースの中、デスクの上、毎日のバッグの中にあっても、誰も二度見しません。ここでは見た目が最優先、実用性はその次。とはいえ、小さな作業ならTool Pen Miniでも大抵の精密ドライバーと十分渡り合えます。

購入アドバイス

個人的には、大型のTool PenのデザインとMiniのビットセットを合わせ、あのポケットクリップを除いたものが理想です。主に精密作業が中心なら、MiniのS2鋼ビットのセレクションはその高価格に見合います。しっかりしたグリップ感と堅牢な手応えを好むなら、Tool Penがより良い選択で、しかも2つの中では安価です。

どちらを選ぶにせよ、好みの色を選び、実際に使うビットだけを装填し、あとはペンに任せましょう。

まとめ

Mininch Tool PenとTool Pen Miniは、シンプルなアイデアを本当に使える日常工具に変えています。飛び出し式ビットシステム、磁石付きキャップ、アルミボディにより、どちらもよく考え抜かれた高品質な仕上がりを感じさせ、充実のビットセットでたいていのカジュアルな作業をカバーします。ただし限界も踏まえて選びたいところ:これはトルクよりもコンパクトな利便性を取った工具であり、Miniのクリップは、洗練されたラインナップの中で唯一の弱点です。