Metmo Helico Mark II、ペン、グリップ──手で弄ぶことができる、3つのエンジニアリング作品

はじめに

Metmo(Metal in Motionの略)は、イギリス・リーズに拠点を置く小さな企業です。2人のエンジニアによって、「実際に手に取って触れられるオブジェクトという形で、印象的な高精度切削加工のエンジニアリングを大衆に届ける」というシンプルなアイデアをもとに設立されました。同社の製品は、ワイヤー放電加工(ワイヤーEDM)といった切削技術を中心に作られています。ワイヤーEDMとは、帯電したワイヤーで金属を溶かし切り、従来の工具では実現できない複雑な形状を切り出す加工法です。

その結果生まれたのは、実用性というより、良いエンジニアリングの手触りを味わうことに主眼を置いた、小規模なラインナップです。ここではそのうち3点、Helico Mark II、Metmo Pen、Metmo Gripを取り上げます。最初に期待値を整理しておきましょう。これらは高級ツールではなく、高級なエンジニアリング作品です。この区別は重要で、以降の評価すべてに影響しています。

Metmo Helico Mark II

Helico Mark IIは、2パーツ構成の切削加工フィジェットトイです。2つのパーツはさまざまな方法でネジ結合でき、Mark IIではタイヤのような見た目のチェビロン(やじり紋)パターンの溝が採用されています。また、チェビロン版よりも多くの組み合わせでロックできるスタッドタイプのバリエーションもあります。

正直なところ、最初の反応は懐疑的かもしれません。フィジェットトイに関心がない人にとって、Helicoは手元に置いておきたくなるものには見えないでしょう。ところが実際に触れてみると、意外なほど癖になります。ポケットに入り、手に取り、またポケットに戻る──そんなことを1日中繰り返してしまうタイプのオブジェクトです。マグネットと組み合わせた簡単なトリックも純粋に楽しく、ほとんどの人が実際に触れることのない本物のエンジニアリングの断片として、会話のきっかけにもなります。

Metmo Pen

Metmo Penは、ペン軸の2つのナットに触れるまで、普通の切削加工ペンにしか見えません。両方のナットを同じ方向に回すと、2つは逆方向に移動します。その仕掛けはネジ構造です。ペン軸に複数のネジ山が同時に走っており、その間にダイヤモンド状のパターンを生み出すことで、ナットが通常あり得ない動きをするようになっています。

ペン本体は真鍮に真鍮ナットという構成で、アルミ製や完全ステンレス製のバージョンも用意されています。インクカートリッジはParkerスタイルで、端部の大きなネジとビットで固定されます。さらに、ペン全体を覆うネジ式ケース(本質的にはペン全体を包む巨大なナット)もあり、フルセットの見た目にすることも可能です。筆記具としては快適で、手の好みの位置にナットを置けます。フィジェットとしては、筆記以上に優れているかもしれません。デスクでも作業台でも現場でも、ナットを回すためだけに手に取ってしまう、珍しいペンです。

Metmo Grip

Metmo Gripは3点の中で最も気に入った一品で、実際の実用性が最も高いものでもあります。本体は小型レンチで、口の開き具合は6インチのアジャスタブルレンチにほぼ相当し、ハンドルの端には吊り下げ用のループが付いています。

いくつかの追加機能も備えています。ハンドルには目盛りがあり、簡易的な測定用のノギスとして使えます。ジョーの反対側は1/4インチの六角ビットを受けられるサイズになっており、狭い場所のネジに届けるうえで本当に便利です。ただし1点注意があります。ジョーはビットをしっかり固定できるほど強く締め込めないため、力がかかるとビットが抜けたり滑ったりします。ジョー内側に小さなディテント(くぼみ噛み合い)を設けてドライバービット軸の凹部に食い込ませれば、この問題は解決できるはずで、開発者への率直なフィードバックとして指摘しておきたい点です。

構造は本格的です。316ステンレスのジョーとハンドルループ、反対方向の螺旋セクションを2つ持つ1020炭素鋼のセンターロッド、6061アルマイト処理のアルミ黒パーツに加え、Oリングが機構の完全な固着を防いでいます。私道への落下にも動じず、ペーパーで軽く仕上げるだけで済みました。

ツールとして使うなら、現実的な期待を持つべきです。本当に固い締結部ではジョーが開いてしまうことがあり、実用的なトルクをかけにくく、ジョーに謳われていたカッター刃としての有用性はまったく確認できませんでした。これは日常のドライバーというより、緊急用ツールキットに入れるタイプの一品です。とはいえ、カジュアルな場面では万能です。六角レンチへの追加レバレッジ、下から何かをこじ開ける動作、そしてええ、小さなハンマーのように叩くこと(推奨はしませんが、ついやってしまいます)。個人的には、栓抜きとして、そして何より作業台で手に取り弄ぶと心地よいオブジェクトとして、その価値を十分に発揮しています。

購入ガイド

3品とも同じ設計思想を共有しています。20世紀初頭の古典的なエンジニアリングのアイデアを、最新のCNCとワイヤーEDM加工で再解釈したものです。身近なエンジニアリング愛好家への贈り物として最適で、その見た目にふさわしい化粧箱で届きます。購入を検討するなら、クリスマスシーズンは合理的なタイミングです。

遊びの価値を最大化したいなら、Helico Mark IIとGripがおすすめです。Gripは工具箱回りでの実際の(たまにしか使わないとはいえ)有用性も備えています。デスクに置いてフィジェットとしても使える実用的なものを求めるなら、Penが自然な選択です。ガレージが電動工具であふれている人には、期待値を調整しておくことを勧めます。これらは毎日手に取るツールではなく、所有し、見せびらかし、時々使うオブジェクトなのです。

まとめ

Metmoの小さなラインナップは、約束通りのものを届けてくれます。手に取って心地よく、見せびらかして楽しい、美しく切削加工された金属です。Helico Mark IIは純粋なフィジェットの遊び、Penは会話のきっかけになる筆記具、Gripは3点の中で最も万能で、緊急用ツールとしての実用性も備えています。プログレードのツール性能を期待して買わないようにしてください。優れたエンジニアリングのオブジェクトを所有すること自体が純粋に楽しいからこそ買うものであり、そしてこの小さなイギリスの企業は、それをとても上手に作っているのです。