Merrell トレイルランニングシューズ 2024:知っておきたい5モデル

はじめに

Merrellは、競合を大きく下回る価格帯でベストモデルリストに頻繁に名を連ねてきた実績を持ちながら、トレイルランニングコミュニティでは意外と目立たない存在です。シーズン前に発表された2024年ラインナップは、そのアイデンティティを一層推し進めた内容となっています。軽量レーシングシューズ、本当に手が届きやすいロードtoトレイルモデル、そしてBOAダイヤル closureを備えた防水モデルのミックスです。

ここでは、知っておく価値のある5モデルと、それぞれがどんな走りを想定して作られているかを紹介します。

Merrell MTL Long Sky 2 Matrix

Long Sky 2 Matrixは、ラインナップの中で最も知名度の低いトレイルシューズの一つであるMTL Long Sky 2の、既に高いパフォーマンスを発揮していた前作の0.5バージョンアップモデルです。リニューアルではMatrix素材のアッパーとTPEソックライナーが追加され、フィット感が大きく変わりました。Matrixアッパーがパターンピースの数を減らすことで、元々高性能だったオリジナルよりも軽く、速乾性が高く、全体的にダイナミックなシューズになっています。

オリジナルを愛用していたランナーにとっては、フィット感は大きくは変わりませんが、全体の軽さは明確に向上しています。実証済みのTrailTackスタイルのグリップと、シンプルなアッパーを、この素材パッケージを持つシューズの標準的な価格を大幅に下回る値段で手に入れたいなら、本作が際立っています。

価格は$160。類似のMatrixスタイルのアッパーを搭載したシューズは$220〜$240前後からスタートすることが多く、競合を大きく下回ります。

Merrell Skyfire 2

Skyfire 2は、同じシリーズ内でよりスピード志向のモデルです。ヒール25 mmからフォアフット19 mmのスタック高を持ち、低く俊敏なプロファイルにより、スピード重視のトレイルランに対応します。アウトソールは5 mmラグを備えたVibram Mega Grip採用で、「掴んで一気に駆け下りる」にふさわしい組み合わせ。トレイルを下り方向に向け、トラクションを信頼して走れます。

$160でMatrixスタイルのアッパーとフルMega Gripコンパウンドという組み合わせは、同程度の装備が高価格になる市場において、実にコスパの高いモデルです。

ミックストレイルでのスピードランを上乗せの費用なしに1足でこなしたいランナーにとって、Skyfire 2がまさに王道の選択肢です。

Merrell MTL Long Sky 2

MTL Long Sky 2本体も、今回のアップデートでMatrixアッパーを獲得し、さらにカラーとタンガの裏地には37.5のサーモレギュレーション素材が採用されています。TPEソックライナーは搭載されていませんが、乾燥の速さは驚異的です。水に完全に浸した状態で、前モデルは乾燥まで約26時間かかっていましたが、本作はびしょ濡れの状態から完全に乾くまで24時間未満で完了します。

本作はMerrellのマウンテンレーシングシューズで、「山専用のトラックスパイク」のようなものと評されます。バーティカルキロメートルやスカイランニングの選手からのフィードバックをもとに設計されており、その哲学はとにかく重量を削ぎ落とすこと。クラス内で最も軽量なトレイルシューズの一つとされ、本物のレーシングフラットとは異なり、荒れた登り下りの地形にも対応します。

価格は$210と、ここで紹介する中では高めのモデルですが、2層構造のミッドソールとダイナミックロッカー付きのフルレングスプレートが、レースデーの使用に見合う価値を提供します。専門家向けの一足と考えてください。年間数回しか使わないかもしれないけれど、次の5年間、手を伸ばして選び続けるシューズです。

Merrell More Flight

このラインナップのすべてのランナーが表彰台を狙っているわけではありません。More Flightは、トレイル初心者の領域を狙ったモデルです。トレイルに初挑戦したいロードランナー、あるいはごくたまにトレイルを走るランナーが対象です。価格は$100。パフォーマンスモデルと比べるとトラクションや足元のテクノロジーは多少抑えられていますが、Merrellの最高峰モデルに搭載されているFloatProミッドソールのフィット感は引き継がれ、Agility PeakとSkyfireと同じラストを使用しているため、フィット感に親しみを感じられるはずです。

ジオメトリと浅めのラグにより、パフォーマンスモデルよりも足元が軽く感じられます。ラグの間隔が広いため、ミッドソールがより単独で機能する設計です。ロードシューズ寄りの見た目で、その役割にも合致しています。

ここには面白い対称性があります。ロードブランドはトレイルシューズを作り、「ロードtoトレイル」と呼びますが、トレイルブランドであるMerrellがロード寄りのシューズを作り、逆方向から「ロードtoトレイル」と名付けたわけです。何でも少しずつこなせる1足を求める人にとって、この手が届きやすいエントリーモデルが本作です。

Merrell Agility Peak Boa GTX

グループの中で最もニーズに基づいたモデルが、2024年春に登場するAgility Peak Boa GTXです。Merrellはハイキングやパフォーマンス分野で長年BOAと取り組んできましたが、本作はそのダイヤル closureシステムを、ブランドの売れ筋トレイルモデルに組み込みました。Gore-Tex仕様が用意されており、標準のBOAダイヤルがしっかりとホールド力を発揮します。

スペックはメインラインのトレイルシューズとして、SpeedgoatやCascadiaなどと肩を並べる領域です。5 mmラグを備えたフルレングスのVibram Mega Gripアウトソールとトラクションラグデザインに加え、ソックライナーを除くとヒール31 mmからフォアフット25 mmのフルスタックでFloatProミッドソールを搭載。マッドガードを備えた完全に設計されたアッパーがシューズ全体を覆います。

実用面での効果は濡れたコンディションで発揮されます。テスト中、走行中に水に浸かっても驚くほど水を吸わず、Gore-Tex構造と相まって、防水性の観点では「極めて頑丈」と評されるほどです。

価格は3つのバリエーションで展開されます。Ventモデルが$140、従来型のGore-Texが$170、Boa Gore-Texが$190です。

購入アドバイス

この5モデルから選ぶ際の基準は、どのように、どこで走るかです。コスパの高いオールラウンドなスピード系トレイルシューズを求めるなら、Skyfire 2とLong Sky 2 Matrixのどちらもプレミアム素材をプレミアム価格なしで提供しています。マウンテンレースが目標で軽さが最優先なら、MTL Long Sky 2が専用のスペシャリストツールです。トレイルランニングが初めてか、ロードとトレイルの間を取れる万能な1足を探しているなら?$100のMore Flightがこのグループで最も手軽なエントリーモデルです。そして、雨天でのランニングが多く、すばやく確実にフィット感を調整できることが重要なら、まさにそのために作られたのがAgility Peak Boa GTXです。

まとめ

Merrellの2024年トレイルラインナップは、$100のロードtoトレイルハイブリッドからシンプルなマウンテンレーサーまで、ランナーのニーズを異常に広い範囲でカバーしています。いずれも価格を上回るグリップとミッドソールのテクノロジーを備えています。バーティカルキロメートルに出場するにせよ、初めてのトレイルループに挑むにせよ、あなたをしっかりと狙ったモデルがここには存在します。