Mayfair Noldor 万年筆レビュー：字が本当に上達するハンドメイドペン

はじめに

万年筆が手書きの文字に目に見えて良い影響を与えることは、そう多くありません。そもそも多くの人が万年筆に足を踏み入れる理由はそこにあるはずです。ローラーボールペンを捨て、本物のペン先を受け入れれば、自分の文字に個性が宿るという希望です。しかし、大半のペンではその希望は叶いません。Mayfair Noldorはその例外です。Empire State Pen Showで出会ったこのハンドメイドペンは、バージニア州の小さな工房によるもので、書くときに規律正しく、コントロールしやすく、驚くほど労力のかからない感覚をもたらすグリップデザインを備えています。

Mayfair Pensを創設したのは、バージニア州の特別支援学校の教員であるBen Stewartです。ブランド名は彼が育った通りの名前に由来し、工房は今も父親の家のガレージにあります。StewartはJ.R.R.トールキンの作品に深い情熱を注いでおり、Noldorシリーズの名前はトールキンのクウェンヤ語（エルフ語）に直接由来します。Noldorとは『シルマリルの物語』に主に登場する、知恵と技と芸術に長けた上級エルフのこと。ハンドメイド万年筆のブランドとして、これほどふさわしい名前はないでしょう。

デザインとフォルム

最初に目を引くのは全体的なフォルムです。中央でくびれた、一見大胆な「コルセット状のウエスト」を持ち、その印象は実に際立っています。この絞られたシルエットは二つの役割を果たします。ペンに触れたくなるように誘うこと、そしてどちら向きなのか瞬時に見分けられることです。キャップはバレルより小さく、どちらの端を回せばいいのか常に分かります。形状には深みがあり、この価格帯のほかのどのペンとも異なる、面白い存在感を放っています。

購入前に知っておくべき一つの癖があります。バレルは逆ネジなのです。開けるには、手前にではなく奥に向かって回します。ヨーロッパ製ジャケットのファスナーと同じで、最初の10秒ほどは違和感がありますが、一度分かれば忘れることはありません。そしてそれにはちゃんとした理屈があります。ペンの開けたいほうと反対の端を回して、ペン先ではなくバレル側が開いてしまった経験は何回ありますか？　両端が異なる方向に回ることで、こうしたミスは格段に起こりにくくなります。内部はカートリッジコンバーター式で、好みに応じてアイドロッパー対応にもなっています。

Jade Mermaid マテリアル

素材はこのペンの魅力の大きな部分を占めています。NoldorはPapa J StudiosのLukeが制作した「Jade Mermaid」と呼ばれるレジンの混合素材から作られています。渦巻く緑と白に金箔と金の葉が全体に漂う見事なブレンドで、ペンには実際の厚みよりも深く見える、まるでトリックアートのような奥行きのある外観が生まれています。

レジンが光を受けると、その効果は見事です。マーブル模様のように見える渦巻きと漂う金は、まるで魔法の調合がペンの形になって固まったかのような、エルフの魔法のような趣があります。少し大げさすぎるかもしれませんが、それでいいのです。多くの人がオフィスに持ち込むペンではありませんが、何時間でもジャーナリングに使いたくなる一本であり、文字を練習しながら手に持つ喜びを与えてくれます。

秘密は先細りのグリップ

このペンを本当に際立たせているのは、おそらくBen Stewart自身の見事な文字の秘密でもある、この素晴らしい先細りグリップです。グリップは先に向かって細くなり、その後指が固定されるように広がっており、単純に完璧な手応えがあります。指は曲線にぴったり収まり、ペンが紙の上を動いている間もずれません。

確実に固定されるグリップでありながら、驚くほど快適です。ソフトさを抜いたDr. Gripを思わせる、大きめの安心感のあるフィット感があります。手が固定されることで筋肉の負担が減り、姿勢を保つことに力を使わず、単語を丁寧に書くことに集中できるのです。書き心地はまったく別物です。コントロールが増え、小さな文字も書け、長時間のセッションでも手が疲れません。万年筆で感じられる中で最も確実で安心感のあるグリップと言えるでしょうし、文字そのものが変わりました。

グリップはJade Mermaidのボディとは少し異なる素材でできていますが、両者は見事に調和しています。独自のレジンの中に漂うラメの輝きで、指を置くべき場所をはっきりと教えてくれます。

JoWo 6番ペン先

キャップの中にはJoWoの6番ペン先が入っており、今回はM（中字）です。JoWoのペン先は比較的無地で飾り気がないため、それをそのまま標準搭載するペンメーカーへの公正な批判もありますが、正直に言えば良い面もあります。書き味が良く、ペン先は交換可能なので、別のペン先にしたい場合は同タイプの6番ペン先でカスタマイズできます。

今回の個体は、これまで出会った中でも良質なJoWoペン先の一つでした。滑らかで、正確で、安心感があり、中字に求められることをすべて果たしています。そして重要なのは、それにプレミアムを払っていないという点です。このペンを買う理由はフォルム、素材、そして何よりもグリップにあり、ペン先は本来の仕事をただ黙ってこなしてくれます。

価格と購入のアドバイス

約185ドルという価格は、Pilot Vanishing Pointとほぼ同額ですが、両者はまったく異なる存在です。より妥当な比較対象はEsterbrookのようなブランドで、こちらは鋼ペン先でありながらさらに高価になることもあります。それらと比べると、Noldorはこの芸術性を持つハンドメイドペンとしてむしろお買い得に見えてきます。

最良の購入方法は、ペンショーでBen Stewartに会うことです。実際にペンを試し、購入前に手元での安心感を確かめられます。書く行為そのものを能動的に改善してくれるペンに価値を見いだす人なら、この価格には十分見合う価値があります。

まとめ

Mayfair Noldorは稀有な存在です。小さなメーカーによるハンドメイド万年筆でありながら、本物のイノベーションを備えています。先細りグリップは同クラスのほぼすべてのペンよりも優れたコントロールと快適な書き心地をもたらし、Jade Mermaidレジンは物怖じせず美しく、価格も内容に対して誠実です。より美しく、より整った文字を目指すのであれば、このペンはただ願うだけでは終わりません。実際にかなえてくれるのです。