Matco調節式クローズフットレンチ:ラチェットが届かない場所に届く2サイズ

はじめに

調節式クローズフットレンチは、多くの人がスクロールで読み飛ばしてしまうニッチな工具のひとつです。しかし、ソケットにもラチェットにも一般的なレンチにも届かない場所にあるファスナーに行き当たると、その価値が一気に分かります。本レビューでは2本を取り上げます。対応範囲が14〜32mm(9/16〜1-1/4インチ)の1/2インチドライブのMatco調節式クローズフットと、8〜17mmをカバーする3/8インチドライブ版です。さらに1/4インチドライブ版が加わったセットも存在します。

このレンチで実際にできること

コンセプトはシンプルです。クローズフットを調節式にして、ラチェットやブレーカーバーに取り付けることで、扱いにくい場所にあるファスナーに届くようにしたものです。ジョー(顎)はファスナーの中心に自ずと合わせられ、正しくセットされれば本物のラチェット効果が得られるため、いちいち外して位置を合わせ直す必要がありません。

ここで重要なのはグリップの強さです。このMatco製は強く掴むため、諸刃の剣です。ゆるめの設計ならファスナーへの装着は容易ですが、強いグリップは装着時に邪魔になることがあります。Matcoはサイドに親指用のランプを設けてこの問題に対処しており、ジョーを開いて位置を調整する際に大きな差になります。

サイズ範囲と実戦でのグリップ

3/8インチドライブモデルは8〜17mmをカバーします。ハンドツールとしてはかなりの幅です。実際に使うと、両端が弱点です。最小と最大の設定では中央ほどしっかり保持できません。ジョーがよく掴み、ラチェット動作がスムーズに続く「スイートスポット」がはっきり存在します。ジョー上部に親指や指で少し押しを加えれば、公称範囲外の小さいファスナーさえ掴めますが、かなりコツが要ります。

1/2インチドライブ版は14〜32mmを公称しており、実測では最大がほぼ1-1/4インチちょうどで、スペック表記とほぼ一致していました。

ブレーカーバーとの併用がベスト

大きいモデルはブレーカーバーとの相性が抜群です。理由はコントロールのしやすさです。ラチェットでは作業中に工具が動きがちで、ファスナーとの位置合わせのために何度も調整し直す必要があります。ブレーカーバーなら位置が固定され、この組み合わせで実用上かなりの長さのレンチが手に入ります。

ファスナーをかなり強く保持できるため、ラグボルトを締めることも、ゆっくりではありますが可能です。追加のレバレッジがあれば、この種の作業はもっと楽になるでしょう。

購入前に検討すべき点

知っておきたいトレードオフが2つあります。まず、どちらにもサイドにドライブポイントがありません。自動車整備向けの多くの調節式クローズフットにはこれが備わっています。背面にエクステンションやドライバーを差し込めるかどうかは大きな違いになるため、似た工具の間で選ぶなら優先すべきポイントです。

もうひとつは範囲の問題です。8〜17mmの幅は自動車整備用ファスナーの大半をカバーしますが、大きいモデルの範囲は14mmから始まります。そのため、大型版の8〜17mm版があれば、汎用の単品レンチとしては理想的と言えるかもしれません。

従来のデザインとの比較

最も分かりやすい比較対象はバスツールです。シンクの下に手を伸ばして蛇足のボルト、セットナット、給水管ジョイントを掴むための定番工具です。バスツールはシンプルで低技術ながら、方向を切り替えるスライドハンドルを備え、今なお実証済みのソリューションです。

もうひとつの選択肢が固定式クローズフットで、多くのSAEやインチ規格の作業では今でも十分実用的です。しかし調節式は1本で広範囲をカバーでき、これはファスナーをしっかり保持できる限りにおいて本物の強みです。そしてこれらの工具は、スイートスポット内であればそれが実際にできることを示しています。

購入アドバイス

2本のどちらかを選ぶなら、使用場面を考えてください。3/8インチドライブ版は、範囲が家庭用と自動車整備の両方に向いているため、毎日の持ち歩きにはより自然な候補です。1/2インチドライブ版はレバレッジが必要なときに真価を発揮し、頑固なファスターや大型の配管系ジョイントにはブレーカーバーとの組み合わせで活躍します。

検討に値するアイデアがひとつあります。これらのいずれかに合うサイズの小さなブレーカーバーがあれば、応用範囲がさらに広がります。だからこそ、背面ドライブコネクタがあったなら歓迎すべき機能だったのです。

まとめ

この調節式クローズフットは、その設計が約束する通りの仕事をします。他の工具では苦労するファスナーに届き、範囲の中央ではしっかり保持し、ラチェットやブレーカーバーを実質的にほぼ任意の長さのレンチへと変えます。両端でのグリップの弱さと背面ドライブコネクタの不在は考慮に値しますが、扱いにくい配管作業やEDC的な携行用途において、工具箱の本当の空白を埋めてくれる存在です。