Mad Charcoalセット レビュー:驚くほど低価格で手に入るプレミアム チャコールキット

はじめに

プロのアーティストによるチャコールキットは、通常高価であり、さらに何かしらの妥協が伴うものです。ところがポートレートアーティストJosh Hernandezが生み出したMad Charcoalセットは、そのどちらでもありません。 genuinely プレミアムと感じられるパッケージで届き、チャコール制作に必要なフルツールキットが収められていながら、価格はあまりに低く、掲載価格が正しいのかと最初は信じられないほどでした。

このセットを生み出したのはJosh Hernandez。ロサンゼルスで育ち、現在はアリゾナ州フェニックスを拠点とするアーティストで、そのチャコールによる肖像画や宗教的イメージの数々は圧巻で、制作過程を見ること自体が大きな魅力となっています。彼にはチャコールの粉をキャンバスに振りまき、練り消しゴムでその粉から傑作を引き出すという独特な習慣があり、このキットは明らかにその制作スタイルを軸に設計されています。また彼自身、自分の製品に対する率直な評価を求めてきたため、本レビューもまさにその通りに正直にまとめました。

Mad Charcoalセットの中身

まず驚かされるのがボックスそのものです。ハイエンド鉛筆ブランドのプレミアムパッケージにも引けを取らず、内部は清潔感のある仕上がりで、Mad CharcoalのウェブサイトへつながるQRコードが添えられ、すべてのアイテムが保護用ラバーフォームの内装にきちんと収まっています。見た目も手触りも、実際の価格よりかなり高い製品のように感じられます。

内容物はチャコール制作に必要なものをすべて網羅しています:

• 練り消しゴム: Hernandezのようにハイライトを引き出すのに不可欠
• 圧縮チャコールブロック3個
• Madブランドの柳炭の大塊: 典型的なスケッチセットに含まれる細い棒とは比べものにならない大きさ
• チャコールパウダーのトレーとスパチュラツール、交換用パッド
• Madロゴ入り芯まで木のない(ウッドレス)チャコール鉛筆3本
• 紙製ブレンディングスタンプ
• 鉛筆を最後の端まで使い切るための鉛筆エクステンダー

ボックス内のアイテムはすべてMad Charcoalのウェブサイトで単体購入も可能で、ブランドではこのキットと自然に組み合わせられるMad Charcoal Sketch Padも販売しています。

チャコールの品質と描き心地

安価なチャコールセットには、アラビアガムや蝋、クレイなどのバインダーが大量に含まれているのが通例で、そのため描き味がザラつき、階調も鈍くなりがちです。このセットをCaran d’Ache、Derwent、Contéなどのブランドのチャコールと比較テストしたところ、そうした問題は一切見られませんでした。クレイによるザラつきもなく、紙への引っかかりもなく、鈍い灰色の階調もありません。

圧縮チャコールブロックはバターのように滑らかで、深く濃い階調を lay down し、肖像画の髪の細部描きのような繊細な作業にも対応できる精度を備えています。ビロード面でのブレンディングは楽々で、より暗い階調が必要な場合にはパウダーの重ね塗りも美しく積み上がります。

柳炭の大塊は特筆に値します。多くのスケッチセットには細い柳炭の棒が数本入っているだけですが、これは大きく満足感のある piece で、軽い力で美しい濃い階調を生み出し、力を込めればさらに黒く発色します。芯まで木のない鉛筆は削りやすく、外側に保護フィルムが施されているため手が汚れず、筆圧の変化にも予測どおりに反応します。

パウダー・柳炭・鉛筆の使い方

チャコールパウダーのトレーは、スパチュラとパッドと併用することで、このセットで最も特徴的なパートとなります。広い面を素早くカバーでき、指で紙に触れることなくチャコールを表面で動かしたり持ち上げたりできます。高級コットン紙やアーティストペーパーでは皮脂によってムラが生じるため、これは重要なポイントです。

このテクニックを知らない方のために説明すると、仕組みはパンパステルとほぼ同じです。パッドでパウダーを拾い、紙に載せて操作し、思い通りの階調になるまで層を重ねていきます。ハイライトを引き出す練り消しゴムと組み合わせれば、これはHernandezが自身のスタジオで行っているのと同じ引き算的なアプローチであり、このキットが汎用的な部品の寄せ集めではなく、本物のプロの制作工程を軸に設計されていることを実感させます。

さまざまな紙でのテスト

テストではStrathmore 300シリーズ Bristol ビロード面、Strathmoreのグレートーン紙、Canson Pastelmatを使用しました。ビロード面やミクストメディア系の表面では、チャコールが美しく伸び、操作も容易です。一方Pastelmatでは、サンドペーパーのような表面がチャコールをしっかり固定するため、材を動かしたり持ち上げたりするのがかなり難しく、ハイライトの引き出しも困難になります。

デモ作品として、ドラマチックな稲妻のハイライトを配した高コントラストの肖像風イメージをCanson Pastelmatに仕上げました。操作には向かない表面であってもセットはよく機能し、すべてのツールを通じて到達できる階調は一貫して豊かで深いものでした。ほとんどのアーティストには、ビロード面かMad Charcoal Sketch Padとの組み合わせがおすすめです。

アーティストから学ぶ

物理的なキットに加え、Mad Charcoalブランドを手に入れることは、Josh Hernandez自身の講義への扉を開くことでもあります。彼のウェブサイトでは、一回の購入で永久アクセスが得られるポートレートジェスチャードローイングの短期集中コースに加え、49ドルでより手頃なMad Pastel Paletteミニコース(こちらも永久アクセス付き)を提供しています。力強くプロフェッショナルなチャコールアートを生み出す彼独自のプロセスを学びたいアーティストにとって、これらのコースは確かに手の届く価格で、この分野の達人から学べる貴重な機会です。

購入前に検討すべき点

ここでは正直さが求められていたため、唯一の不足点についても触れておきます。明るいアクセントを加えるための白チャコール鉛筆、あるいは圧縮白チャコールブロックがあるとさらに便利です。ハイライトは練り消しゴムで引き出せるため大きな問題ではありませんが、特に初心者にとっては白チャコールが1つ入っていると助かるでしょう。これが唯一の欠点であり、それすらも不満ではなく提案という程度のものです。

購入アドバイス

チャコールを始めたばかりの新進アーティストにも、チャコールに足を踏み入れたいプロにも、このキットはほぼ理想的です。誰もがこの分野に足を踏み入れられる価格設定であり、品質はずっと高価なセットに匹敵あるいは上回り、パッケージ、見栄え、手触りすべてがプレミアムの水準にあります。破格の価格帯に加え、アーティスト本人による永久アクセスコースまで付くことを考えれば、トータルパッケージとして驚異的なコストパフォーマンスです。

まとめ

Mad Charcoalセットは、安価ながらプレミアムな製品です。すべてのコンポーネントで滑らかで深く、ザラつきのないチャコールを提供し、業界最高峰に匹敵するパッケージを備え、本当に実力ある肖像画家の制作プロセスと明確につながっています。ハイライトが作品の要となるなら白チャコール鉛筆を別途買い足せば、このセットには非の打ちどころがありません。