ルイ・ヴィトン アクアレル ボックス vs Masters Touch 水彩：2,000ドルの絵の具はより良く描けるのか？

はじめに

絵の具の中には、描くために存在するものと、主張のために存在するものがあります。ルイ・ヴィトンのアクアレル ボックスは、断然後者のカテゴリーに属します。ハイファッションハウスが正式に「アクアレル（水彩）」と名付けた水彩セットで、チューブ10本で1,905ドルという価格設定です。紙の上では（数字の上では）馬鹿げた話に聞こえますが、本当に問うべきは、中身の絵の具が高級品としての性能を発揮するのか、それとも単に高級品の皮を被っているだけなのか、という点です。

それを確かめるため、最も安価な選択肢のひとつである10ドルのMasters Touch水彩セットと正面から比較しました。Masters Touchはホビーショップ系のラインで、より大きなチューブに、より多くの絵の具が入っています。対比はこれ以上なく鮮明で、その結果はデザイナーズ絵の具に惹かれそうになっているすべての人にとって、実に示唆に富むものでした。

ルイ・ヴィトン アクアレル ボックス：開封とパッケージ

評価すべき点は評価しましょう。このセットで最も優れているのはパッケージです。アクアレル ボックスは、ブランドの伝統的なモノグラム模様が施された透明アクリルケースに入って届き、単純なパチッと開く蓋ではなく、驚くほど洗練された機構で開きます。中のチューブ10本にはブランドのマーキングが細部まで施され、ケースには、毛先と木製の軸をワイヤー巻きの金具でつないだ特徴的な設計の筆が付属します。

チューブ自体は各0.33液量オンスという標準的なサイズで、フランス製です。ただしこれは記載されている数少ない技術情報のほぼすべてで、この点は後ほど重要な意味を持ってきます。ひとつ設計上の欠陥として挙げたいのは、ケースの小さなタブが操作しづらく、開ける際に破損寸前になったことです。この価格帯の製品としては奇妙な手抜きです。

これはブランドにとって初めての画材への挑戦ではなく、パッケージは明らかに進化しています。以前の金メッキペンや色鉛筆セット2種は、ロゴを刻印しただけの後付けの商品という印象でした。それに比べると、アクアレル ボックスは実際に「デザインされている」と感じられます。

Masters Touch 水彩：10ドルの基準点

Masters Touchセットは、正反対のアプローチです。10ドルで、より大きなチューブに多くの絵の具が入り、表示もはるかに情報豊富です。各チューブには耐光性等級が記され、顔料と混ぜられたバインダー（この場合はデキストリン）が明示され、さらに顔料そのものの名称まで記載されているため、どんな色を絞り出しているのか正確に分かります。

パッケージとしては無骨ですが、情報の面では高級セットを凌駕しています。プロの画家にとっては、モノグラム入りのケースよりも顔料と耐光性のデータのほうがはるかに重要です。

顔料と使い心地の性能

ここで価格差の意味が崩れます。最初に試し塗りをしたところ、ルイ・ヴィトンの色は驚くほど淡く出ました。ブラウンはブラウンとほとんど認識できず、色あせたグレイッシュベージュに寄った印象です。まともな発色の見本に近づけるには、おおよそ絵の具75％・水25％という比率が必要で、これは水彩としてはほとんど前例のないことです。通常はこの比率は逆で、水彩は他の絵の具よりはるかに濃縮され、顔料が豊富であることが期待されるものだからです。

まったく同じテストをMasters Touchのチューブで、同じ量の絵の具と同じ量の水で行うと、違いは劇的です。10ドルの絵の具のほうが、1,905ドルの絵の具よりも豊かに力強く発色します。色の選択自体は悪くありませんが、レッドとピンクが非常に近く、ほぼ取り替えがきくほどです。

セットで実際に描いてみる：実使用レビュー

約6時間かけて描き上げた作品でも同じ結果が確認できました。色が非常に透明で顔料の含有量が少ないため、絶え間ない重ね塗りが必要で、水溶性の各レイヤーは次の層を重ねる前に乾燥時間を待たねばなりませんでした。完成した作品はまあまあの出来でしたが、プロセスは理由のわからない遅さと手間で、理不尽さを感じさせるものでした。

絵の具そのものの使い心地は、中程度と表現するのが適切です。過去にテストした最悪クラスの画材にランクしていた同ブランドの色鉛筆よりは使いやすいものの、それはかなり低いハードルです。また筆の毛には乱れ気味の毛が一部見られ、天然毛の構造をうかがわせますが、それを裏付ける資料はセットに付属していません。

総合評価は10点満点中3点です。高価であることが品質を保証するわけではなく、このセットはまさにその原則の最近の最も明白な証拠です。

購入アドバイス：どちらのセットを選ぶべきか

性能のある絵の具が欲しいなら、選択はシンプルです。低価格セットは、200分の1の価格で高級セットを描き味の面で上回ります。実際に描きたい、学びたい、罪悪感なくスタジオに画材を備えたいなら、Masters Touchを買いましょう。

ルイ・ヴィトンのアクアレル ボックスに意味があるのは、「モノ」としてだけです。ディスプレイピース、ブランドの熱心なファンへの贈り物、変わったデザイナー品を集める人にとっての珍品として。画材としては、「世界で最も高価な絵の具」の名に値しません。購入する人は、顔料のためではなくモノグラムのために買うべきです。

まとめ

ルイ・ヴィトンのアクアレル ボックスは、美しくパッケージされた、期待外れの水彩セットです。アクリルケースと細部まで施されたチューブには目を見張るものがありますが、淡い発色、欠落した技術表示、そして遅くて重ね塗りに頼らざるを得ない描き味により、10ドルの競合相手から大きく水をあけられました。「高い＝良い」ではない。この比較は、そのことを以前にも増してはっきりと示しています。