Lorettes Stealth Thread レビュー:隠されたネジを備えた万年筆

はじめに

万年筆には、色や素材、大胆なブランディングで存在感を示そうとするものが多くあります。Lorettes Stealth Threadは、エンジニアリングで際立つ一本です。製造を手がけるMarasu Seikiは、精密金属加工で知られる日本のメーカーで、普段はカメラ、オーディオ機器、高級家電、さらには自動車向けの部品加工を行っています。その背景は、このペンのあらゆる表面に表れています。

ブランド名自体がそのルーツを物語っています。Lorettesは「ローレット加工」の日本語発音をスタイライズしたもので、国際的により読みやすく響きの良い形に磨かれたものです。シルバーとゴールドの2色で展開されるStealth Threadの価格は約465ドル(為替レートにより約70,000円)、精密機械加工に14k金ペン先を組み合わせた仕上がりです。

第一印象とデザイン

ペンは日本製万年筆でおなじみの桐箱スタイルのソフトウッドボックスに収められ、取扱説明書と専用ペンスタンドが付属します。スタンドはそれ自体が見どころの一つで、サイズの割にずっしりと重く、側面の溝のおかげで重さを感じさせずに持ち上げやすくなっています。

ペン本体は真鍮とアルミの合金で、ローレット加工に覆われたストレートな軸、フラットなキャップ天面、キャップと軸の接合部にあるレッドのアクセントリング、そして微細な加工痕が見えるフラットな軸尻を備えています。ローレット加工は尖らず滑らかなため、グリップの高い位置で持っても手に食い込みません。一見するとネジがまったくないように見えますが、実はネジはローレット加工の内部に巧みに隠されているのです。

キャッピングとポスティング

これこそがStealth Threadの十八番で、実に満足感のある機構です。ネジがローレット模様の中にあるため、キャップを締めたり軸に戻したりする動きは、噛み合う直前まで進んでいるのかどうか分からないほど。ネジの食い違いも起こらず、動きは毎回スムーズです。キャップ自体は極めて軽量で、羽のように感じられるほどながら、剛性は驚くほど高くできています。ペンショーでは、サンプルのキャップを強く握ってみるようメーカーが来場者に勧めていましたが、まったく撓みませんでした。実際の大きなネジはプラスチックのインナーキャップに収められています。

回してポストするタイプのデザインが好みでない人でも、これは手放せなくなるはずです。感触を楽しむだけで何度もキャップの脱着をしたくなり、機構が抗うことも決してありません。

ペン先と書き味

Stealth Threadは標準的な14k金ペン先を採用し、F、M、Bの3サイズから選べます。書き味は良好で、ほどよく滑らかに多少のラインバリエーションがあり、インクフローは中程度、速く書いてもフィードがしっかりついてきます。強く押し込むと鉄道線状のかすれが生じることがありますが、通常の使用ではまず起こりません。逆筆では美しい極細ラインを描けますが、やや引っかかりを感じます。

一点惜しいのは、ペン先にブランドロゴが入っていないこと。ロゴや刻印があれば、Lorettesの世界観の一部としてより認識しやすくなるでしょう。グリップは金属製で、通常なら滑りやすいところですが、加工された細かな溝が適度なグリップ力を与えてくれます。控えめで効果的、まったく気にならない仕上がりです。ペンはカートリッジコンバーター方式で、吸引式コンバーターが付属します。なお、軸はキャップとは逆方向に回して外れるようになっており、これはキャップ締めの際に誤ってグリップを外してしまわないための意図的な設計です。

サイズと比較

Stealth Threadは、他の名だたるメタル万年筆と並んでも引けを取りません。ずんぐりとした機械加工アルミの万年筆、深い彫り込みの入ったPVD加工のマシンドペン、ハンマー仕上げのJapan Blueモデルなどと並べると、むしろコンパクトで洗練された印象です。ポケットサイズのメタルペンとも自然に並び、同じマシンドメタルの系譜にすんなりと収まります。

Mペン先で、青緑がかったPilot Roherzuku系のインクや、より淡いColor Travelerのブルーなどを使って書き取りを試しましたが、安定した心地よいラインを描きました。全体の感触は、伝統的な樹脂製の万年筆というより精密計測器に近く、それこそが最大の魅力です。

購入アドバイス

約465ドルという価格は、衝動買いには向きません。しかし、14k金ペン先に加えて唯一無二の精密機械加工品という受け取る価値を考えれば、十分にコストパフォーマンスの高い一本です。マシンドメタルの万年筆が好きな方、ローリングリング風のデザインや個性的なメカニカルディテールに魅力を感じる方なら、このペンはまさにその好みの領域にぴったりとはまるでしょう。好奇心に応えてくれる万年筆であり、隠しネジ機構は毎日使う楽しみを与えてくれます。

まとめ

Lorettes Stealth Threadは、大型ペンショーで出会った中でも特に記憶に残る一本です。日本の精密製造技術と、本当に唯一無二のキャップ脱着機構を兼ね備えています。見た目は美しく、書き味も良く、単に組み立てられたのではなく「設計された」感触があります。機械加工の計器のような万年筆を求めているなら、候補リストにぜひ入れておきたい一本です。