Lib Tech Ejack Knife レビュー: フリースタイルの心を持つフリーライドボード

はじめに

Lib Tech Ejack Knifeは、興味深いポジションにあります。その本質は、フリーライドボードの外見をまとったフリースタイルボードなのです。Eric Jacksonのライディングスタイルをベースに設計されており、C3キャンバープロファイルにディレクショナルシェイプを組み合わせ、ノーズにわずかな3Dシェイプを施すことでパウダー対応の実力も備えています。本レビューでは、凍結した荒れた雪からクリーミーな圧雪まで、多彩なコンディションでの性能を検証し、どんなライダーに向いているのかを解説します。

このボードが向いているライダー

このボードは、1本で多くの役割をこなしたいオールマウンテンライダー向けです。理想のライダーは、多少のテーパー、浮力のためのノーズの3Dシェイプ、そして強いフリースタイル指向を求めています。サイドヒットからフロントスリーやバックスリーを回しつつ、パウダーが出現してもしっかり浮ける性能です。専用ボードをたくさん揃えるのではなく、オールラウンドに使える1本を持ちたいライダーに適しています。

フレックスについても正直に述べておきましょう。これはやや硬めのオールマウンテン・フリースタイル・フリーライドボードであり、それ相応のスキルを持つライダーが最大限に活かせる仕様です。ライディング歴が浅い方には、より適した入門ボードが他にあります。

山でのライド感

テストはCopper Mountainで行われました。快晴のブルーバードの日で、気温はやや高く風もありました。凍って固く高速な圧雪が柔らかくなり始めており、チャンダーやデスクッキーが散在し、ところどころクリーミーな雪も見られるコンディションでした。バインディングはRome Black Label、ブーツはK2 Thoraxisを使用しました。

安定性は明確な強みです。ベアリングのように転がる凍結したデスクッキーの上では、足元から来るすべてを感じ取ることができますが、荒れた部分を離れるとボードは非常にダンピングが効いて滑らかで、ノーズのチャタリングは前足に届く前に消し去られます。締まって整えられた地形では、トップをスキップするか、フレックスして必要なものを押し分けて進むことができました。柔らかくクリーミーな雪ではあらゆるものを押しのけ、速度を維持するのに優れ、その運動エネルギーを足、足首、膝、股関節、腰に伝えることがありませんでした。

C3キャンバープロファイルの解説

Ejack KnifeはLib TechのC3キャンバープロファイルを採用しており、これは「キャンバー2.0」と表現するのが最適です。両足の間にわずかなリバースキャンバーの凹みがあり、足元下はキャンバー、その後ノーズとテールに向けてフラットなゾーンが続きます。その結果、トラディショナルなキャンバーの荷重、ポップ、スナップ、ドライブ力がすべて得られます。

ノーズにはわずかな3Dシェイプがあります。Lib Techはこれがターンの入りと抜けをスムーズにし、パウダーでの浮力を向上させると主張していますが、実際にはシェイプは非常に控えめです。ほとんどの人が気づかないでしょうし、エッジの引っかかりが減るようにも見えません。あるとすれば、パウダーを横に流す効果が少しある程度です。フレックスパターンはわずかにディレクショナルで、ノーズは柔らかく大きなスイートスポットを持ち、フロントインサートの外側からテールまで徐々に硬くなります。ねじり剛性もそのレイアウトに沿っており、荷重への追随はまずまずながらリバウンドが速く、ボードにほとんどバネのような特性を与えています。

反発力とビッグジャンプ

このボードはよく弾みます。C3プロファイルはテールに体重をかけると容易に荷重をかけられ、サイドヒットやローラーも文句なしにジャンプできます。荷重がけで抵抗されることがないので、気楽に構えていられますが、かけた分だけしっかり返してくれます。

ジャンプについての正直なアドバイスはこうです。小さいアイテムも中サイズも飛ばず、いきなり大きいアイテムに向かいましょう。これはEric Jacksonのボードであり、彼はバックカントリーのビッグジャンプを好みます。中小のジャンプも問題なくこなせますが、このボードが本当に求めているのはリップから弾き出され、より高く、より遠くランディングまで運ばれることです。リップに入ってポップせずにただ荷重をかけても、トランジションを蹴るだけで空中に送り出されます。このボードは跳ぶことに秀でています。

バター、プレス、ジブ

スイートスポットがノーズにあるため、180を飛ばすときもプレスに入るときも狙うべきはそこです。このボードで最もフレックスしやすい部分であり、ノーズプレスは抜けたいと思うまで保持され、足首を軽く弾くだけでパッと抜けられます。テールはより手間がかかります。体重を外側にかけ、しっかり押し込むと反発して跳ね返ろうとしますが、それ相応のスキルがあればバターも可能です。

このボードの性格を考えると、ほとんどの購入者は圧雪を周回するよりもパウダーでのバターに使うことになるでしょう。ただしジブには限界があります。やや硬いボードなのでプレスは抵抗を受けながらロックされ、テールプレスはバランスボードさながらの動きになり、ボードが前後の足の下でずれることがあります。対策は、この種のボードにおけるいつもの通り、速く滑ることです。

カービングとエッジグリップ

Ejack Knifeはカービングが得意です。エッジからエッジへの切り替えが素早く機敏で、パワーの伝達も顕著に感じられ、エッジを立てると力強く食い込みます。MagneTractionがグリップしてカービングの前半はロックされますが、頂点を迎えてベースをフラットにするとわずかに離れます。

短く鋭い素速いカービングや中程度のマイルドなカービングは問題なくこなせるので、心配はいりません。より深く攻撃的なカービングでは、テスト中に2回ボードが流れ、大きく傾けた際にわずかにグリップが外れてから再び食い込む動作が見られました。推測される原因は、ボードのセンターからテールにかけてMagneTractionが過剰にフレックスし、グリップが外れてスキップした後、再びロックされたことです。特筆すべきは、これが非常に固く、荒れた最悪の早朝雪で起きたことで、日中雪が柔らかくなると問題は消えました。つまり、この制限はコンディション依存です。その瞬間にボードが何をしているかを読めば、繰り返し問題になることはまずないでしょう。

購入前に検討すべきポイント

フレックスが硬めのため、初心者向けボードではありません。レール上でのゆったりとした遊び心のあるプレスを愛するジバーにとっては、テールプレスは厳しく感じられるでしょう。また、ノーズの3Dシェイプは控えめなので、その点だけを理由に劇的な浮力を期待して購入するべきではありません。一方で、パワーがあり、エッジグリップは概ね強力で、必要なときのバネも素晴らしく、クールなシェイプという魅力もあります。

比較検討すべき類似ボードとして、Ride Moderator、Wired Vantage、Salomon Assassin Proがあります。組み合わせるおすすめバインディングは、Bent Metal Transfer、Ride C8、Rome DODです。

購入アドバイス

フリーライド志向でフリースタイル要素も強く求めるライダーなら、このボードは確かな選択肢です。ビッグジャンプができ、ノーズプレスが決まり、パウダーで浮き、ほとんどのコンディションでエッジを保つ、1本のデッキを求める上級ライダーに報いてくれます。やや硬めの設定なので、自分のレベルと正直に見比べて選びましょう。サイズは154、157、159、159W、162Wが用意されており、ほとんどのオールマウンテンのサイズニーズをカバーします。

まとめ

Lib Tech Ejack Knifeは、フリースタイルボードの魂を宿した、しっかり造り込まれたオールマウンテン・フリーライドボードです。荒れた雪の上でもダンピングと安定性があり、テールからの反発はバネのように跳ね、ビッグジャンプに向かったときに最も輝きます。それが自分のライディングスタイルに合うなら、候補リストに入れる価値は十分にあります。