Leo Design FPX 1 レビュー:大胆な航空機インスパイアの万年筆と、その現実的なトレードオフ

はじめに

伝統を洗練させることを目指す万年筆があります。Leo Design FPX 1 はそうした万年筆ではありません。シアトルを拠点とするスタジオ Leo Design――夫婦チームの John と Jai Lu Leo が運営するブランド――による限定生産の万年筆で、クラシックな製筆の伝統ではなく、航空機からインダストリアルデザインのヒントを得ています。生産本数はわずか10本、価格は985ドルで、明確にコレクター向け・ステートメントピースの領域に位置する一本です。

この万年筆は万人に訴求するものではなく、そう見せかけてもいません。しかし、モダンで型破りなライティングツールに惹かれる人にとっては、決断を下す前に知っておくべきポイントが多くあります。

Leo Design FPX 1 は誰のための万年筆か

FPX 1 は、ケースの中で他のどの万年筆とも明らかに一線を画す一本を求めるコレクターや愛好家に適しています。書き味だけでなくインダストリアルデザインも重視し、万年筆をポケットの相棒ではなくデスク上の道具として扱うことに抵抗がない人に向いています。携帯性や毎日の持ち歩きを優先するなら、この万年筆は選びにくいでしょう。その点は最初に知っておく価値があります。

Leo Design FPX 1 のここが違う

FPX 1 は Nanuk 903 プロテクティブケースに収めて届きます。気密性があり、自動圧力開放バルブを備えており、気圧の変化を伴う移動をする人にとって実用的な配慮です。その中には、外面に溝状のラインを施したずっしりとしたアルミニウムのキャリングケースが入っており、マグネットで着脱する蓋が付いています。ペンは3Dプリントの内側スリーブから滑り出すように取り出せますが、このキャリングケースは単なるパッケージではなく、ペンに不可欠な要素です。

ブランドを手がけるインダストリアルデザイナーの John Leo は、航空機と、日常の道具は今の形や機能である必然はないという考えからインスピレーションを得ています。FPX 1 を手に取った瞬間に、この哲学は明白に伝わってきます。ボディは6061-T6 アルミニウムの塊から削り出され、黒のアルマイト処理に赤い要素を一つ配し、航空機の翼を想起させるテーパー形状に仕上げられています。

デザインと作り

バレルの後端には、ノックのような見た目の赤い部品が付いていますが、ノックではありません。小さなガイドピンと連動してペンを保持する機構の一部です。その下には Leo の社名が印刷されていますが、その向きは左手利用者が見て正しい向きに、筆記時に見下ろす右利きの人には逆さに読める方向になっており、覚えておきたい小さな趣向です。

最も特徴的な要素の一つが、バレルに沿って交互に配置された3つの台形の窓です。それぞれの窓から異なるものが見えます。1つ目の窓はペン先ユニットを固定する赤い部品、1つ目と2つ目の窓の間にはスプリングが見え、2つ目の窓からはコンバーターとインクの一部、最後の窓からはソリッドなペン先ハウジングが見えます。見え方のバラエティは楽しめるものの、コンバーターのハウジングがインクの大半を覆っているため、実際のインク残量は限られた範囲しか確認できません。

ペン先ユニット、ハウジング、コンバーターはすべてパイロット・バニシングポイントからのものです。細身のこのペン先は、このペンにとって絶妙なプロポーションです。標準的なより大きなペン先では、デザイン全体のバランスが崩れていたでしょう。全長は152.6 mm、重量は30 g をわずかに超える、約30.5 g です。

書き味の体験

FPX 1 はパイロット・バニシングポイントの14金ゴールド M(中字)ペン先を採用しており、書き味は実に良好です。テストでは、ペン先にわずかなフィードバックがあり、それが程よい線の変化を生み出し、インクフローも申し分なく、速く書いてもインク供給が追いつかない問題はありませんでした。逆書きはややカリカリとした感触ですが、美しい細い線を描きます。

意外に思われるかもしれませんが、まったく非標準的なセクション形状でありながら、グリップの快適さは良好です。翼型のボディは手のラインに自然にフィットし、開口窓の縁も十分に滑らかに仕上げられているため、長時間の筆記でも手に食い込むことがありません。パイロットの色彩雫 山ぶどうのようなインクと組み合わせると、個性的で楽しい筆記体験になります。

購入前に考えるべきこと

最大の実用上の懸念は、ペン先が引っ込まず、キャップも存在しないことです。つまり、このペンはキャリングケースの中で暮らすことになります。使うときはケースから取り出し、使い終わったらケースに戻すという運用です。テストでは、ケースはペン先の保護と乾燥防止にしっかりと役立っていましたが、デスク上に放っておける万年筆ではありません。

キャリングケース自体は背が高く、細身で、かなり重めです。デスク上に横向きに置くのが最も安定し、直立させるとぶつかったときに倒れる恐れがあります。この重いケースを毎日持ち歩くのも、すぐに疲れるでしょう。インク吸入のための分解は簡単で、赤い部品を押し下げて後部セクションを外し、スプリングを取り除き、バニシングポイントのペン先ユニットを引き抜きます。再組み立ての際はスプリングの張力に注意が必要です。デスクで使いやすいスタンド型のケースがあれば、さらに完成度が高まったはずです。

購入アドバイス

Leo Design FPX 1 は Leo Design のウェブサイトでのみ購入でき、価格は985ドル、限定10本です。Leo Design では、Stealth ローラーボールや、デスクスタンド付きの Phantom S420 ハサミをはじめ、多くが100ドル未満のユニークな製品も販売しており、フラッグシップに投資する前にブランドのデザイン言語を体験できる低コストな選択肢となっています。

印象的で唯一無二のデザインと実績あるペン先を重視する、適切な買い手にとっては、FPX 1 はその期待に応えてくれます。携帯できる毎日使う万年筆を求める人にとっては、ケース前提のフォーマットが慎重に検討すべき決め手となるでしょう。

まとめ

Leo Design FPX 1 は、新しい何かをもたらす実に独創的な万年筆です。航空機から着想を得たアルミニウムボディ、台形の窓、実績のあるパイロット・バニシングポイントのペン先が印象を残す一方、引っ込まないペン先とケース前提の携帯性がそのトレードオフを定めています。万人向けの万年筆ではありませんが、決して退屈な一本ではなく、そのデザインに共感できるコレクターにとっては、説得力のあるステートメントピースです。